Infecções virais e bacterianas podem abrir caminho para a doença de Alzheimer
As infecções virais e bacterianas podem desencadear uma série de mudanças no corpo que pavimentam o caminho para o eventual desenvolvimento da doença de Alzheimer, de acordo com um novo estudo. A pesquisa se baseia em evidências anteriores que ligam esse tipo de demência à inflamação, descobrindo que essa neuroinflamação pode ocorrer quando o sistema imunológico é acionado por patógenos invasores. A chave para as descobertas é uma ligação entre essa inflamação e o depósito de placas amilóides no cérebro.
O novo estudo vem do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, onde os pesquisadores descobriram que as infecções virais e bacterianas, o sistema imunológico, a neuroinflamação e o acúmulo de placas que levam à doença de Alzheimer podem estar todos relacionados. De acordo com o instituto, este estudo representa uma "ligação direta" entre o acúmulo dessas placas e a resposta imunológica do corpo a tais infecções.
Este estudo ligou a proteína IFITM3, que é desencadeada pela ativação do sistema imunológico em resposta a infecções, ao acúmulo de placas beta-amilóides no cérebro. Essas placas foram fortemente associadas à doença de Alzheimer em pesquisas anteriores, embora o trabalho ainda esteja em andamento para compreendê-las totalmente, o que desencadeia o acúmulo e o papel geral que desempenham neste tipo de demência.
Este estudo mais recente envolveu camundongos, que apresentaram níveis crescentes da proteína IFITM3 e marcadores de inflamação conforme envelheciam. Da mesma forma, um subconjunto específico de pacientes que sofrem de doença de Alzheimer de início tardio apresentou níveis aumentados de IFITM3, indicando que este pode ser um biomarcador para a doença. Em ratos, o estudo descobriu que a remoção de IFITM3 diminuiu a atividade de uma enzima e, em última análise, diminuiu o acúmulo de placas ligadas ao Alzheimer no cérebro.
O biólogo químico Yue-Ming Li do Sloan Kettering Institute disse:
Sabemos que o sistema imunológico desempenha um papel na doença de Alzheimer - por exemplo, ajuda a limpar as placas beta-amilóides no cérebro. Mas esta é a primeira evidência direta de que a resposta imunológica contribui para a produção de placas beta-amilóides - a característica definidora da doença de Alzheimer.
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