Demonstração do foguete Vega da ESA relata sucesso após meses de atrasos

Na última quarta-feira, a Agência Espacial Europeia lançou com sucesso seu foguete Vega da Guiana Francesa após cerca de um ano de atrasos. O lançamento ocorreu a partir do espaçoporto europeu e envolveu a colocação de 53 pequenos satélites em órbita - uma missão que acabou sendo um sucesso total, de acordo com a ESA. A agência espacial diz que esta missão demonstrou que o Vega e o dispensador do Small Spacecraft Mission Service são capazes de oferecer serviços de lançamento aos clientes.

O lançamento do Vega ocorreu em 3 de setembro a partir do espaçoporto da UE, enviando o foguete e sua carga de satélite para o espaço. Este foi o primeiro voo demonstrando o serviço de transporte compartilhado da Vega, de acordo com a ESA, que envolveu o já mencionado Small Spacecraft Mission Service (SSMS). Em última análise, este lançamento serviu para mostrar que a Europa é capaz de oferecer o seu próprio serviço de lançamento dedicado.

Tal como acontece com outros na indústria em crescimento, o Small Spacecraft Mission Service tem como objetivo lançar pequenos satélites para clientes pagantes, fazendo-o regularmente. Isso permite que tudo, desde governos a instituições acadêmicas e empresas privadas, desenvolvam seus próprios satélites e paguem para que sejam enviados ao espaço usando um serviço existente de ‘transporte compartilhado’.

O Diretor de Transporte Espacial da ESA, Daniel Neuenschwander, disse:

Está de volta aos negócios no espaçoporto europeu e estamos orgulhosos de que a Vega retorne ao vôo para provar um novo serviço de lançamento dedicado. O primeiro Serviço de Missões para Pequenas Naves Espaciais da Europa abre a porta para o acesso de rotina a preços acessíveis ao espaço para pequenos satélites - uma nova abordagem que mostra que estamos atendendo às novas necessidades do mercado.

A ESA explica que o SSMS é uma estrutura modular e leve que distribui as cargas do satélite para o espaço. Como o dispensador pode ser configurado pouco antes do lançamento para acomodar os aspectos exclusivos de cada carga útil, a ESA afirma que será uma opção conveniente e acessível para clientes que desejam lançar pequenos satélites, que podem pesar até cerca de 150 kg cada.