Esta startup de uma pequena cidade no Oregon quer revolucionar a indústria de processamento de metal

A tecnologia disruptiva é adotada em setores onde os clientes estão ansiosos para derrubar e substituir modelos antigos para fazer negócios. Esse não é o caso da indústria de metais, que produz as matérias-primas para itens de motores a jato e substituições de quadril.

"Porque somos prejudiciais" disse Paul King, "é muito difícil conseguir tração". King é o presidente e diretor executivo da Ampere Scientific, uma startup de 5 anos de idade em Albany, uma pequena cidade a 70 milhas ao sul de Portland. A empresa vende um tipo de ferramenta de ressonância magnética que pode identificar com precisão falhas em tempo real para metais como níquel e titânio, tornando o produto final mais seguro. Eles também estão desenvolvendo um dispositivo separado que aumenta o controle de um fabricante sobre os arcos elétricos que são fundamentais para o processamento de metal, o que melhora a qualidade do metal. (A Ampere Scientific não deve ser confundida com a Ampere Computing, um novo negócio de chips para servidores.)

A tecnologia da empresa com oito pessoas pode garantir que os metais sejam seguros para uso em aplicações de desempenho. King aponta para um voo da Southwest Airlines no ano passado e uma tentativa da American Airlines de decolar em 2016 como casos em que defeitos de metal eram culpados por falhas no motor. A ferramenta da Ampere Scientific poderia ter revelado esses problemas com antecedência, disse King. A tecnologia atual, como ultrassons e raios-X, não consegue identificar falhas que uma ressonância magnética pode.

Os fundadores da Ampere Scientific inventaram sua tecnologia Electric Current Locator (ECL) enquanto trabalhavam no Laboratório Nacional de Tecnologia de Energia em Albany. , um dos 17 Laboratórios Nacionais do Departamento de Energia.

A empresa recebeu US $ 930.000 em verbas federais, incluindo financiamento recente da National Science Foundation. O estado de Oregon forneceu US $ 200.000 em doações e o Vertue Lab, uma organização de investimento de impacto anteriormente chamada Oregon Best, investiu US $ 150.000. A Ampere Scientific arrecadou US $ 450.000 de investidores-anjos. A startup está vendendo para empresas menores de processamento de metal e há interesse de clientes na Ásia e na Europa. King adoraria vender para a Precision Castparts de Portland, uma empresa da Berkshire Hathaway que é líder de mercado em fabricação de metal e vale bilhões.

“O que nós fornecemos é essa etapa extra de controle de qualidade, King disse. E a ferramenta que eles estão desenvolvendo pode ajudar a reduzir o desperdício e economizar energia, acrescentou. Para realmente fazer crescer a empresa, eles precisam mudar os regulamentos da FAA para apoiar o uso de sua tecnologia, ou para as companhias aéreas exigirem ele de fornecedores, King disse. Uma opção para conquistar clientes é pressionar os líderes do Congresso para pedir maior segurança nos componentes de metal. "Ao continuarmos a trajetória da nossa empresa", disse King, "pretendemos revolucionar a indústria de metais". p>

Nós conversamos com King por este Startup Spotlight, um recurso regular do GeekWire. Continue lendo suas respostas ao nosso questionário.

O que sua empresa faz? Nosso produto garante que metais usados ​​em ambientes extremos e aplicações críticas de segurança, desde motores a jato até substituições de quadril, sejam livres de defeitos. O tipo de defeitos detectados por nossa tecnologia pode causar uma falha catastrófica sob as condições extremas às quais eles se destinam e não pode ser detectada de outra maneira. Embora essas falhas não ocorram com frequência, elas podem ser fatais quando ocorrem. Um excelente exemplo disso foi no aeroporto de Chicago em 28 de outubro de 2016. Um defeito causou a explosão de um motor a jato, resultando na perda total de uma aeronave. Felizmente, ninguém ficou ferido.

A inspiração nos atinge quando: Toda revolução tecnológica começa com novos sistemas de medição! Com isso em mente, sabíamos que seríamos prejudiciais na indústria de metais quando começássemos a entender a riqueza das novas informações que pudemos medir durante o processamento dos metais. Essas informações permitem um controle muito mais refinado sobre a qualidade final dos metais por meio de aprimoramentos de processo disponibilizados por meio de nossa tecnologia.

VC, Angel ou Bootstrap: O investimento da Angel tem sido essencial nos. Juntamente com o financiamento de subvenções, isto permitiu-nos desenvolver plenamente o nosso produto numa ferramenta robusta para a indústria, capaz de resistir aos ambientes adversos aos quais se destinam. Com uma boa escolha de um investidor anjo, grandes coisas podem acontecer.

Nosso "molho secreto" é: Nosso pessoal, é claro, e o brilho que nossa equipe leva para o trabalho todos os dias.

A medida mais inteligente que fizemos até agora: acho que o mais inteligente de todos foi engajar o programa I-Corp da National Science Foundation (NSF) no Oregon State University Advantage Accelerator (onde fomos premiados como Empreendedor do Ano para 2014). Isso não apenas nos ajudou a identificar as necessidades do setor, mas também abriu muitas portas para orientação adicional, suporte comercial e capital - portas que de outra forma seriam fechadas ou que nem sabíamos que existiam.

O maior erro que cometemos até agora: nosso maior erro até agora foi pensar que, como nossa tecnologia é prejudicial à indústria, a indústria aceitaria isso e as vendas iriam imediatamente para o teto. A realidade para nós é que a indústria bem estabelecida em que estamos entrando hesita em adotar novas tecnologias sem comprovação de valor e validação de causa e efeito. Ouvimos constantemente que todos querem ser os primeiros “segundos adotantes”. Devido a essa hesitação, nossos ciclos de vendas provaram ser muito mais longos do que prevíamos onde estamos agora (em 2019) ganhando força.

Qual empresário ou executivo líder você mais gostaria de trabalhar em seu cantinho? David L. Joyce, vice-presidente da GE e presidente e diretor executivo da GE Aviation. Devido ao seu papel de liderança na indústria de motores a jato e seus fortes laços com a base de clientes comerciais e militares, Joyce seria uma figura chave em nos ajudar a romper as antigas tecnologias de fabricação de metais com os modernos sistemas de medição e controle que estamos implantando para entender completamente as forças eletromagnéticas em jogo no processamento de metais e como melhor manipulá-las para o maior benefício.

Nossa atividade predileta de equipe é: sentar em volta da mesa discutindo outras coisas que podemos inventar, desenvolver ou mercado. Nós chamamos isso de exercício de arremesso de espaguete. O que vale a pena investigar!

A maior coisa que procuramos ao contratar é: Curiosidade e a motivação para investigar coisas de interesse.

Qual é o conselho que você daria? para outros empreendedores que estão começando: continue com isso. Você tem que saber que seu produto é valioso e você tem que ficar com o curso. Ser um empreendedor é um pouco como estar em uma montanha-russa, há muitos altos e baixos. Você tem que montá-los e manter o foco.

Via: Geek Wire