O chefe de design da Lucid Motors explica o desafio mais difícil do Electric Air

Projetar carros-conceito é fácil. Projetar um carro que pode realmente entrar em produção em massa, a um preço competitivo, e enfrentar tanto pesos pesados ​​da indústria automotiva quanto disruptores de alto nível, bem, isso é uma outra história. Com o 2021 Lucid Air finalmente revelado em sua forma de estrada, conversei com Derek Jenkins, vice-presidente de design da Lucid Motors, para descobrir por que um sedan, por que totalmente elétrico e o que diferencia este EV em particular.

Jenkins conhece bem a indústria automobilística. Quando ele se juntou à Lucid em meados de 2015, dezoito meses antes do conceito Air ser revelado pela primeira vez, foi depois de mais de seis anos como Diretor de Design da Mazda América do Norte. Essa função se seguiu nove anos como designer-chefe da Volkswagen da América e sete anos antes na Audi.

O Lucid Air, no entanto, não se parece com nada da caneta de Jenkins antes, algo que o chefe de design diz que era intencional. O que se segue foi editado para maior clareza e extensão.

Derek Jenkins: Em muitos aspectos, o formato do sedan como veículo não evoluiu muito. Se você pensar nas gerações de sedan bem conhecido - pense no [BMW] Série 5 ou em um [Mercedes] Classe E - pense em cinco gerações de como ele evoluiu, é relativamente linear. Acho que é porque a arquitetura de um sedan não mudou realmente em cerca de 45 anos.

Os ocupantes vão aqui, o tronco vai aqui. Talvez tudo aumente com o tempo, mas aumenta proporcionalmente.

Chris Davies: Parece que foi uma decisão consciente da Lucid ir para um sedan, então?

Obviamente, discutimos muito sobre isso, desde 2015 e 2016, sobre qual era o melhor formato. Continuamos pousando no sedan porque o formato é inerentemente mais eficiente do ponto de vista do peso e aerodinâmico.

Alguns veículos elétricos optam intencionalmente por um estilo mais marcante, quase polêmico, porque é mais fácil se destacar dessa forma. O Air realmente não se parece com nada mais no mercado agora, mas também não é agressivamente estranho também.

Como designer, trabalhamos nessa discussão. Fazer algo ultrajante e diferente é fácil, na verdade. Fazer isso, de forma que agrade a muitas pessoas, mas não se pareça com tudo o mais, é muito difícil.

No nosso caso, eu queria ter certeza de que o design era puro e relativamente honesto - não parecia hiperestilizado. Eu queria que fosse muito limpo, muito minimalista.

Eu não queria que um cliente em potencial ficasse surpreso com o desempenho e tudo o que ele pode fazer, mas sinto, “ugh, tenho que explicar isso aos meus vizinhos”.

O que você vê como algumas das principais marcas da eletrificação que o Air adota?

A face do veículo é composta principalmente por dois parâmetros. O primeiro é a iluminação, então temos uma tecnologia de iluminação incrível, é de alta tecnologia, é minimalista e muito eficiente.

O segundo é como estamos lidando com a aerodinâmica e nosso resfriamento térmico. Como você sabe, os veículos elétricos ainda precisam de algum gerenciamento térmico e resfriamento, mas em relação à combustão interna é relativamente pequeno. Portanto, trabalhamos muito para minimizar as aberturas frontais até a área menor.

Você não precisa de uma grade tradicional, e estamos adotando a abordagem de que uma grade tradicional será vista como antiquada nos próximos anos.

Por dentro, você destacou como está aproveitando ao máximo essa nova arquitetura elétrica para maximizar o espaço interno. Sala Classe S em uma pegada menor do que um Modelo S ou um Taycan. Você pode falar sobre como você comunica luxo ao construir um novo veículo elétrico?

O tópico “o que é luxo no passado, hoje e no futuro” é um tópico em que nos concentramos constantemente e como podemos definir melhor para onde isso vai no futuro. [A visão atual de luxo], tudo isso passou por uma revolução bastante dramática, mesmo nos últimos dez anos ... em direção à tecnologia, experiência humana, sustentabilidade.

A estética do luxo tornou-se mais minimalista, um pouco mais acessível e menos opulenta, mas ainda muito gratificante do ponto de vista experiencial. Era mais sobre descascar [trabalhos brilhantes e detalhes] e apenas colocar áreas selecionadas de qualidade e material.

Nós realmente tentamos dar uma sensação de minimalismo, mas de alta qualidade, quente e tátil.

Alguns veículos elétricos, ou eletrificados, dão um grande show de sua eletrificação, fornecendo gráficos de onde a energia está fluindo, muitos displays e ícones. Quais foram algumas das considerações de design para o que o motorista vê atrás do volante?

Era mais para abrir tudo, uma experiência muito digital, mas eu não queria que a experiência digital fosse tradicional ou muitos símbolos de medidores antigos. Está mais alinhado com os dispositivos digitais em nossas vidas, no que diz respeito às janelas e guias.

Queríamos manter a emoção, então eu estava sempre tentando equilibrar na experiência do usuário essa ideia de coração e mente. Nós o usamos como um filtro para o design Lucid ... Tem que ser técnico, mas também emocional.

A estética do luxo está muito estabelecida. Você já se sentiu tentado a ir muito além com o design do Air, mas talvez tenha moderado isso por causa das expectativas do segmento?

Eu senti que, quando comecei o projeto, as pessoas vão pensar que um carro sem uma grande grade cromada e um símbolo na frente é caro? As pessoas vão pensar que não ter um capuz grande e comprido não expressa mais poder ou prestígio?

Nós lutamos com isso, para ser totalmente honesto. Em um certo ponto, eu simplesmente tive que confiar em bons princípios de design de forma e função. Se, em dez anos, a maioria das coisas for elétrica, todos os símbolos e proporções antigos serão vistos como antiquados.

Parte do desafio de um carro de luxo é que o público-alvo usual fica mais velho. Como a necessidade de atrair esse público ajudou a moldar o design do Air?

Há um certo preço de entrada para este segmento de carros, este luxo - luxo de primeira linha - segmento de sedãs. Tradicionalmente falando, existe uma certa faixa etária aí. Ele tende a se inclinar para um cliente mais velho.

Posto isto, olhamos para isso e dissemos, se podemos ser o veículo mais progressista nesse segmento, também vai atrair um consumidor mais jovem e com meios. Nosso desempenho será o melhor do segmento, será carregado com tecnologia ... atrai inerentemente o cliente mais jovem, o pioneiro.

Se oferecemos o veículo mais progressivo dessa classe, ainda acho que temos a oportunidade de atrair os consumidores mais velhos que talvez não considerassem um VE. Ao mesmo tempo, sendo o veículo mais avançado do segmento, ou potencialmente do mercado, acho que atrairá os consumidores mais jovens e abastados para esse produto.

Uma das coisas que a Lucid Motors enfatizou é que não se trata apenas do Air, mas da plataforma, da arquitetura do carro. Algo que você usará em veículos futuros. O que você pode me dizer sobre isso?

Obviamente, temos uma situação única aqui ... porque estamos realmente começando em folha limpa, legado não é um obstáculo para nós, então podemos realmente nos concentrar no futuro e como nossa marca pode definir melhor esse futuro.

Já criamos um plano para a plataforma Lucid Air, mas a segunda plataforma e até a terceira plataforma, pois olhamos 10 anos para o futuro. Há um caminho, uma estrada, nos vemos acelerando.

Você já confirmou que o segundo modelo do Lucid será um SUV ou um crossover.

Desenvolvemos as primeiras versões desse veículo em conjunto com a Lucid Air. Ele permanecerá fiel a todos os valores de eficiência, desempenho, usabilidade e estética de luxo voltada para o futuro.

Vejo uma oportunidade de realmente otimizar a eficiência, o espaço e o desempenho nesse crossover de luxo, naquele espaço de SUV de luxo. É um espaço mais progressivo do que o mercado de sedãs, e estou muito animado com isso.

Galeria Lucid Air 2021