Lagarta que come plástico pode abrir caminho para aterros sanitários
As lagartas que comem plástico podem um dia abrir caminho para os aterros, embora uma nova pesquisa avise que não será uma solução fácil para o problema dos resíduos descartáveis. Os bugs capazes de quebrar o polietileno, amplamente utilizados para embalagens e muito mais, foram identificados pela primeira vez há vários anos, mas é só agora que começamos a descobrir exatamente como isso acontece - e como podemos afetar as implementações reais das lagartas .
O polietileno é um polímero sintético comumente usado e também um dos principais contribuintes para resíduos não biodegradáveis. Embora possa ser reciclado, grandes quantidades ainda vão para o aterro. À medida que se decompõe, libera metano e etileno, ambos gases de efeito estufa que contribuem para as mudanças climáticas.
Em 2014, os pesquisadores descobriram que certos tipos de larvas da mariposa-da-índia realmente gostavam de plástico. Em 2017, isso foi reduzido à lagarta da Galleria mellonella. No entanto, não estava claro qual seria exatamente o processo biológico por trás disso.
Agora, um novo estudo publicado hoje em Proceedings of Royal Society B concentra-se exatamente no que está acontecendo dentro desses bugs. Pesquisadores da Brandon University realizaram experiências com a lagarta para descobrir o que pode estar acontecendo em seu bioma intestinal. Os sistemas digestivos realmente floresceram em termos de abundância microbiana em comparação com quando as lagartas foram alimentadas com a dieta natural do favo de mel.
Lagartas famintas são tão importantes quanto o microbioma
Uma possibilidade que alguns pesquisadores esperavam seria que houvesse algum tipo de substância química no sistema digestivo das lagartas que pudesse ser isolado e usado para quebrar os plásticos. Agora, parece que esse não é o caso. Em vez disso, parece que uma combinação de insetos mastigadores e bactérias intestinais funciona em conjunto.
Em resumo, os pesquisadores não podem ter certeza de que não são as sinergias entre insetos e bactérias que tornam o processo mais eficaz. Eles sugerem que "trabalhos futuros são claramente necessários para explorar a quebra de plástico como um processo in vivo - especificamente como a fisiologia, a adequação e os fundamentos genéticos da lagarta são diretamente afetados pela quebra de polietileno".
Lagartas que comem plástico não são boas notícias
Enquanto o plástico pode ir em uma extremidade da lagarta, outra coisa sai do outro lado. Entre os resíduos, está o glicol, ecoando estudos anteriores que sugeriam que o etileno glicol seria um subproduto da quebra do polietileno.
Essa é uma toxina conhecida, proibida de usar em produtos alimentícios porque é capaz de envenenar seres humanos. A respiração com etileno glicol pode causar infecção ocular e do trato respiratório, alerta o CDC. Apenas 1.400 a 1.600 mg / kg podem ser letais para os seres humanos, acredita-se.
Lidar com o lixo da lagarta seria outra consideração: simplesmente liberá-lo em grande número em um aterro sanitário pode acabar causando outro problema, pois lida com o plástico. Em resumo, embora os bugs possam ajudar com nosso vício em plástico, por enquanto a reciclagem, tanto quanto possível, continua sendo o melhor uso para o lixo.
Via: Slash Gear
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