Novo processo de conversão química transforma lixo plástico em combustível
Um dos maiores problemas que o ambiente da Terra enfrenta agora é a abundância de resíduos plásticos. Estima-se que 5 bilhões de toneladas de plástico estejam sendo coletadas em aterros sanitários ou enchendo os oceanos, e se não forem resolvidas, as décadas virão degradando em produtos químicos tóxicos, poluindo a terra e o mar e destruindo os habitats da vida selvagem. À medida que a pesquisa científica busca uma solução, uma opção possível é transformar o lixo em uma fonte de combustível utilizável.
Um grupo de químicos da Purdue University desenvolveu um novo processo que pode converter tipos comuns de plástico em um combustível similar ao da gasolina e do diesel. Sua pesquisa, publicada recentemente na ACS Sustainable Chemistry and Engineering, detalha como o polipropileno, que é freqüentemente encontrado em brinquedos, dispositivos médicos e embalagens de alimentos, pode ser convertido em um combustível puro o suficiente para ser usado em veículos motorizados.
Os pesquisadores explicam que seu processo de conversão usa água supercrítica, ou água que tem as características de um líquido e um gás com base em condições de pressão e temperatura. Especificamente, eles aqueciam a água até ficar entre 716 e 932 graus Fahrenheit, com pressões que eram de 2.300 vezes a encontrada no nível do mar. Descobriu-se que o polipropileno purificado se transformaria em óleo quando adicionado a essa mistura, com o processo de conversão levando menos de uma hora a 850 graus Fahrenheit. O polipropileno é dito para ser responsável por cerca de um quarto das 5 do mundo. bilhões de toneladas de resíduos plásticos, mas a pesquisadora-chefe Linda Wang acredita que seu novo processo poderia converter 90% de polipropileno em combustível. Não há nenhuma palavra sobre como ou quando esse processo de conversão pode ser amplamente implementado, mas Wang diz que a indústria de reciclagem deve ser motivada a agir rapidamente, já que o combustível que produz pode ser vendido com lucro.
Via: Slash Gear
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