Mais do que bebidas e miçangas: a história do carnaval

“ Maskers ”, desfiles do Mardi Gras posando para uma foto em 1905. Biblioteca Pública de Nova Orleans

Pense no Mardi Gras, e você provavelmente pensará em bebida selvagem, contas baratas brilhantes e estudantes universitários que procuram se soltar. Mas, novamente, você pode encontrar as mesmas coisas em qualquer cidade festeira do mundo. Então, o que torna o Mardi Gras especial?

Na verdade, esta celebração anual é muito mais do que bebidas e miçangas. O carnaval é na verdade um feriado cristão, com raízes nas tradições pagãs mais antigas (como em muitos outros feriados cristãos). Ele marca o fim da temporada de carnaval, pouco antes do início da Quaresma. E pessoas de todo o mundo a celebram, embora Nova Orleans seja sua localização mais famosa nos EUA.

De onde veio esse feriado e como sua história influencia as celebrações modernas? Antes de colocar essas contas, vamos nos aprofundar na fascinante história por trás do Mardi Gras.

Raízes romanas antigas

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As celebrações romanas antigas eram famosas por serem selvagens, e são essas celebrações selvagens que parecem ter dado origem ao Mardi Gras moderno. Especificamente, Saturnalia e Lupercalia (que também podem ter ajudado a iniciar o Dia dos Namorados) alimentaram o início dessa tradição.

Quando Roma fez a transição para o cristianismo, as antigas festividades romanas da primavera e da fertilidade foram mantidas, como um prelúdio para a Quaresma com seu jejum de 40 dias. Essas festividades pré-Quaresma acabariam se tornando o Mardi Gras: é por isso que o feriado sempre cai no dia anterior à quarta-feira de cinzas (quando a Quaresma começa). E à medida que as tradições do cristianismo se espalham pelo mundo, o mesmo ocorreu com o carnaval.

Se você ouvir o Mardi Gras chamado "Terça-feira Gorda", é uma tradução direta: "O Carnaval" é apenas francês para "Terça-Feira Gorda". Este nome faz referência à última chance de festa antes do jejum começar na quarta-feira de cinzas. É claro que as pessoas hoje decidem por conta própria o que desistir da Quaresma (se houver), mas historicamente, o período de jejum significava desistir de alimentos como carne, manteiga e ovos.

De fato, até a palavra “carnaval” se refere a essa tradição: “carnem” significa “carne” em latim, e “carnelevarium” era uma palavra medieval para desistir de carne. Eventualmente, a palavra se tornou "carnaval".

A temporada de carnaval se refere às semanas que antecederam o Mardi Gras: o carnaval começa em 6 de janeiro e termina na terça-feira gorda. Nas performances e folia que marcam o Carnaval, é fácil imaginar a influência das celebrações romanas antigas.

É claro que, como em muitos feriados modernos que têm raízes antigas, os estudiosos ainda debatem se o Carnaval e o Mardi Gras realmente vieram diretamente das antigas festas e festividades romanas. Ainda assim, não há dúvida de que eles compartilham algumas semelhanças. E, como um feriado cristão, a tradição do Mardi Gras se tornou muito popular, mesmo entre os não-cristãos.

Carnaval nos EUA

James Earl Taylor / domínio público

É fácil ver por que o Mardi Gras se tornou uma celebração tão popular. Quem não ama uma desculpa para festejar — especialmente quando você está prestes a enfrentar uma longa fase de jejum religioso?

É por isso que, em 1699, dois franceses desembarcaram perto da atual Orleans de Nova Orleans e realizaram a primeira celebração do Mardi Gras dos EUA, não querendo perder a divertida tradição francesa. Mas as celebrações do Mardi Gras foram realmente estabelecidas oficialmente em Mobile, Alabama, antes de realmente acontecerem em Nova Orleans. Hoje, muitas pessoas afirmam que o celular realmente tem a celebração mais antiga do Mardi Gras dos EUA.

Nova Orleans, porém, reivindica o primeiro desfile do Mardi Gras. Esse primeiro desfile foi realizado por estudantes em 1827: os estudantes trouxeram as fantasias e a dança de rua que haviam visto em Paris para Nova Orleans para o Mardi Gras. Em 1837, o desfile era uma tradição oficial.

E em 1857, uma sociedade secreta conhecida como Mistick Krewe de Comus adicionou carros alegóricos e bandas aos desfiles, dando início à tradição dos "krewes", ou organizações privadas que fazem os desfiles de Carnaval acontecerem. pelo Mistick Krewe é retratado na escultura em madeira acima. As cores púrpura, ouro e verde de um famoso krewe acabaram representando o Mardi Gras em geral.

Com o tempo, os cavaleiros nos carros alegóricos começaram a atirar contas, moedas e outras bugigangas para os espectadores - e, contrariamente à crença popular, ainda não há necessidade de mostrar a pele para obter contas de Mardi Gras. >

O "bolo do rei" também se tornou um grampo das tradições modernas do Mardi Gras. Este famoso bolo parece ter raízes antigas: as festividades de Roma em Saturnalia envolviam assar feijão em bolos como uma celebração da colheita. A pessoa que encontrou o feijão no bolo tornou-se "rei" durante o dia. A versão de hoje do bolo rei envolve um bolo circular (como uma coroa) com um bebê de plástico para representar o bebê que Jesus assou por dentro. A pessoa que encontrar o bebê recebe honras e responsabilidades próprias de um rei (ou rainha), como andar de carro alegórico ou organizar uma festa.

Uma celebração mundial

Embora o Mardi Gras de Nova Orleans possa ser o mais famoso de todos, a tradição do Carnaval e do Mardi Gras é enorme em todo o mundo. Você deve ter ouvido falar das famosas celebrações do Carnaval em lugares como Brasil, Haiti ou Trinidad e Tobago; ou os bailes de máscaras do Carnaval em Veneza. Embora as tradições exatas dessas festividades sejam diferentes, dependendo de onde você está, elas são todas vividas antes da Quaresma e culminam com o Mardi Gras.

É claro que você não precisa ser cristão ou participar da Quaresma para aproveitar as festividades históricas e culturais do Mardi Gras. Mas conhecer essa história ajuda a contextualizar a celebração. O Carnaval não se trata de festejar em uma terça-feira aleatória; trata-se de aproveitar a última chance de viver bem antes do jejum e da oração da Quaresma.

O carnaval pode envolver bebida e devassidão, mas é tanto um feriado em família quanto qualquer outra coisa. Esteja você filmando com seus amigos ou compartilhando o bolo rei com sua família, há muitas maneiras de comemorar o Mardi Gras que alegrarão essa estação do final do inverno.

Via: How to Geek