Presidente da Microsoft fala sobre 'guerra fria tecnológica' com a China, responsável por 2% da receita da empresa

O presidente da Microsoft, Brad Smith, fala no ano passado em um evento na Câmara Municipal de Seattle. (Foto GeekWire / Kevin Lisota)

O presidente da Microsoft, Brad Smith, especulou no mês passado que os EUA e a China estavam à beira de uma "Guerra Fria Tecnológica". Mesmo quando os países assinaram a primeira fase de um acordo comercial esta semana, Smith dobrou essa previsão na quarta-feira durante uma discurso em Seattle.

“Cada vez mais em Washington, Bruxelas, Berlim, Paris e Pequim, as pessoas estão perguntando: we Estamos caminhando para uma nova Guerra Fria? Uma Guerra Fria tecnológica? 'Essa é uma das perguntas que os anos 2020 responderão ", disse Smith.

O executivo da Microsoft falou na série EUA-China, uma conferência de relações bilaterais organizada pelo Conselho de Relações China do Estado de Washington.

Smith citou um alto funcionário do governo dos EUA sem nome a quem ele fez essa pergunta na semana passada. O funcionário deu uma resposta preocupante: "Bem, acho que já estamos em um."

Das restrições do Departamento de Comércio dos EUA à gigante chinesa de telecomunicações Huawei aos planos da China de "rasgar e substituir" todos os equipamentos de computação não chineses em três anos, observadores do setor acompanharam várias jogadas de poder específicas da tecnologia na guerra comercial em andamento. muito além das tarifas tet-for-tat entre as duas maiores economias do mundo.

A Microsoft tem uma história turbulenta com a China que é muito anterior à briga em andamento.

"Não é difícil encontrar o software Microsoft na China e até mesmo em instituições governamentais chinesas. É muito mais difícil encontrar o software da Microsoft pelo qual a Microsoft foi paga ”, disse Smith, sabendo rir. "Isso faz parte da realidade há duas ou três décadas."

A pirataria desenfreada é apenas um dos motivos pelos quais a Microsoft tem lutado para entrar no mercado chinês. Embora 18% da população mundial viva na China, ela representa apenas 1,8% da receita global da Microsoft, disse Smith. Ele citou a Apple e, em menor grau, a Qualcomm e a Intel, como as únicas empresas de tecnologia dos EUA que fizeram incursões significativas no mercado chinês.

"Houve momentos em que as empresas americanas de tecnologia, incluindo a Microsoft, falharam em entender que os consumidores chineses podem simplesmente querer algo diferente dos consumidores nos Estados Unidos e em outros lugares", disse Smith.

Na Microsoft Research Asia em Pequim. (Foto do arquivo GeekWire)

Hoje a China está aprimorando a tecnologia doméstica e aumentando ainda mais o chamado Grande Firewall da China. Enquanto isso, o Tesouro dos EUA anunciou restrições novas e mais rígidas sobre acordos de investimento em tecnologia multinacional.

"Os dois países dificultam o acesso de empresas de tecnologia do outro país ao mercado local", afirmou Smith. Mesmo com o acordo comercial da primeira fase, ele continuou: "Seria ingênuo pensar que isso mudará em breve".

Esses novos regulamentos do Comitê de Investimentos Estrangeiros nos EUA são um bugaboo específico para empresas de tecnologia como a Microsoft, cujos produtos e aplicativos podem cair em uma área cinzenta entre bens de consumo comuns - como software de computação em nuvem que pode ajudar a Starbucks a expandir no mercado chinês - e softwares com implicações sensíveis à segurança nacional ou aos direitos humanos, como software de reconhecimento facial que pode ser usado como uma ferramenta de vigilância em massa.

"Não forneceremos todos os serviços para todos os países do mundo", disse Smith, sustentando os princípios globais de direitos humanos como um compromisso central da Microsoft. "Temos que defender não apenas a proteção dos direitos das pessoas, mas precisamos implementar proteções eficazes para salvaguardar os direitos das pessoas".

Por exemplo, a Microsoft não fornece e-mail de consumidor para clientes chineses há mais de uma década devido a questões de privacidade. O software de reconhecimento facial da Microsoft também é restrito ao mercado chinês.

Mas, mesmo seguindo uma linha tênue, Smith era otimista quanto à importância da cooperação intelectual entre as duas superpotências do século XXI.

Onde os pedidos de patentes dos EUA já superaram a China, hoje a China registra mais patentes do que os EUA

"As duas maiores populações de engenharia do mundo estão na China e nos Estados Unidos", disse Smith. Mesmo enquanto os EUA fazem uma lista negra de certas universidades chinesas, o que pode complicar as equipes das equipes da Microsoft Research, Smith argumentou que a pesquisa básica sobre tópicos como aprendizado de máquina e computação quântica deve ser publicada em prol do avanço científico. Essas raízes também são profundas para a empresa de Redmond, Washington. Em 1998, a Microsoft fundou o primeiro escritório comercial de pesquisa de software na China.

"[Houve] uma explosão de inovação na China", disse Smith. "Uma das coisas que apreciamos há muito tempo na Microsoft é a enorme criatividade da população de engenharia da China".

Via: Geek Wire