O ex-CEO da Concur, Steve Singh, se junta à Madrona como diretor administrativo - eis como ele planeja investir
Steve Singh na GeekWire Cloud Tech Summit 2017. (Foto do arquivo GeekWire)
Steve Singh quer encontrar o próximo Concur.
O executivo de tecnologia de longa data está ingressando no Madrona Venture Group como diretor administrativo, onde ajudará a liderar investimentos em uma das empresas de capital de risco mais ativas de Seattle.
Singh foi anteriormente presidente, CEO e co-fundador da Concur, gigante das despesas de viagem baseada em Bellevue, Washington, vendida para a SAP por US $ 8,3 bilhões em 2014. Ele foi membro do conselho executivo da SAP antes de ingressar na base de contêineres. startup de software Docker, líder da empresa em São Francisco por dois anos como CEO antes de deixar o cargo em maio passado.
Singh ingressou na Madrona como diretor estratégico em 2015, mas agora está dobrando a empresa de investimentos em estágio inicial como um dos nove diretores administrativos. Ele também está apostando muito em Seattle.
"Nos próximos dez anos, não há razão para que não seja possível construir outras empresas de 5 a 10 como Concur e Tableau no noroeste do Pacífico", disse Singh ao GeekWire esta semana.
A empresa é uma parte essencial de um ecossistema iniciante em Seattle que bateu o recorde de dólares de capital de risco levantados em 2019, embora a cidade ainda esteja muito atrás de outros metrôs, como o Vale do Silício e Nova York.
Singh é a terceira pessoa a ingressar na diretoria da Madrona nos últimos quatro anos. Ele promoveu o ex-executivo da Microsoft "Soma" Somasegar em 2017 e fez o mesmo com o ex-CFO da King Digital Hope Cochran em 2019.
Conversamos com Singh para saber mais sobre sua abordagem de investimento; seu otimismo pela cena tecnológica de Seattle; e seu conselho para empreendedores. Além de seu novo cargo na Madrona, Singh é membro do conselho da Modumetal, Center ID, DocuSign, Talend, WaFd Bank e Clari. Ele também está ajudando com a Singh Family Foundation, que doa para instituições de caridade e administra uma escola para meninas na Índia.
Esta entrevista foi editada para maior clareza e brevidade.
Ex-executivos da Concur Steve Singh, Rajeev Singh e Mike Hilton na abertura da nova sede da empresa em 2013. Rajeev Singh e Mike Hilton ingressaram na empresa de saúde Accolade após a venda da Concur à SAP ; Steve Singh ingressou na Docker como CEO e agora é diretor administrativo do Madrona Venture Group. (Foto do arquivo GeekWire)
GeekWire: Obrigado por conversar conosco, Steve. Por que você decidiu ingressar na Madrona como diretor administrativo? Steve Singh: São algumas coisas. Tive uma carreira muito feliz, uma chance de aprender com vários executivos incríveis - pessoas como o ex-executivo da Apple Bill Campbell e o ex-presidente da American Express Ed Gilligan.
Muitas das coisas que tive a sorte de separar em minha vida foram motivadas pelo fato de eu ter mentores e consultores que realmente me ajudaram a expandir meus negócios. Parte do que é importante para mim é poder devolver esse nível de assistência a outras pessoas.
Todos temos certas áreas de especialização; para mim, é ajudar a criar negócios de software. A oportunidade de realmente ajudar a contribuir para a próxima geração de empresas foi realmente emocionante.
Então, realmente chegou ao ponto. Tive a oportunidade de analisar várias empresas, desde o estágio inicial até o estágio final. A prioridade número 1 para mim era Seattle. Não é apenas o meu lar, mas o mais importante é que esse é um epicentro incrível da inovação.
Há uma razão pela qual, fora das nuvens no céu, chama-se Cloud City. Enquanto você pensa sobre a computação em nuvem e o que ela está possibilitando, muitas das inovações que veremos com infraestrutura, aplicativos corporativos, aprendizado de máquina e muito mais - serão impulsionadas por essa mudança para a nuvem.
Seattle é um mercado incrivelmente bem situado para a próxima geração de empresas de tecnologia. E com Madrona, é a principal empresa de capital de risco daqui. Tenho sorte de fazer parte disso.
GW: Fale sobre sua tese de investimento na Madrona e algumas das oportunidades que você vê com a tecnologia da empresa.
Singh: Nos próximos dez anos, as grandes empresas de aplicativos corporativos estarão realmente enraizadas na arquitetura de microsserviços que captura a capacidade de inovar com o aprendizado de máquina. É pegar o aprendizado de máquina e aplicá-lo a coisas como compras e orçamento. É a próxima geração da Concur, a próxima geração de gerenciamento de clientes.
Investimos na Clari em outubro passado. É uma empresa fenomenal que ajuda a impulsionar as operações de receita. Esse negócio está dobrando ano a ano. O que é surpreendente no Clari é que ele usa o aprendizado de máquina para realmente antecipar e entender o comportamento de cada representante de vendas, gerente de vendas e chefe de vendas - e as interações que eles têm com os clientes em potencial. É tão preciso ou mais preciso do que qualquer ser humano em prever se um acordo será fechado ou não.
Coisas como o Clari se tornarão a próxima geração de aplicativos que se destacarão das pilhas de tecnologia existentes, como SAP ou Salesforce, ou, em outros casos, elas serão substituídas. Serão 50, 60, 70 empresas construídas com a arquitetura de microsserviços da próxima geração.
O tráfego serpenteia pelo centro de Seattle na Interestadual 5. (GeekWire Photo / Kevin Lisota)
GW: Qual sua visão sobre Seattle no momento?
Singh: Há muitas coisas realmente boas acontecendo em Seattle. Antes de tudo, uma quantidade incrível de talentos nessa área - talento em engenharia, talento em gerenciamento de produtos, talento de entrada no mercado. É uma comunidade incrível.Estamos começando a ver um amadurecimento dessa comunidade ou uma massa crítica. Volte 10, 15 anos e esse certamente não foi o caso. Hoje, é um ecossistema realmente robusto de talentos em todas as áreas que você precisa para construir uma empresa.
Empresas incríveis normalmente se formam em torno de grandes empresas de tecnologia para inquilinos. Vimos isso no Vale com Apple, Intel, Oracle - você viu a próxima geração de empresas se formar com talentos que saíram dessas organizações e com capital disponível nessa região.
Você está vendo isso hoje em Seattle. Você possui Microsoft e Amazon, além de outras grandes empresas de tecnologia que possuem escritórios secundários aqui. Então você tem um monte de empresas como a Concur's do mundo entrando na próxima fase e amadurecendo. Você começa a ver as pessoas sair e abrir outras empresas.
Uma coisa que eu amo é que existem cinco CEOs que saíram da Concur. Existem literalmente 30 ou 40 executivos que dirigiram e administram outras empresas no nível C. Para mim, esse é um exemplo do amadurecimento de uma região. É um exemplo de como você vê não apenas mais talento em uma região, mas esse talento abrindo suas asas e administrando outros negócios.
A capital está aqui; o talento está aqui. Há um ambiente favorável aos negócios que incentiva a correr riscos calculados. Esses são os elementos que você precisa.
Quando você mistura tudo, é difícil não ser otimista em Seattle.
O cofundador da Madrona, Tom Alberg, saiu e Steve Singh em um almoço da Technology Alliance em 2015. (Foto de arquivo GeekWire)
GW: algumas pessoas em Seattle - incluindo o pessoal do estúdio de startups de Madrona - teorizam que os gigantes da tecnologia estão sugando possíveis empreendedores e, finalmente, prejudicando o ecossistema de startups da região. Como você consegue mais pessoas saindo de grandes empresas e dando um salto na startup?
Singh: Algumas coisas têm que acontecer juntas. Existe uma infraestrutura de suporte para essas empresas serem construídas? Parte disso é capital. Madrona está focada nisso e é líder de mercado no noroeste do Pacífico.
A outra parte é poder ajudar os empreendedores a lidar com os desafios de negócios desde o primeiro dia, durante todo o processo de construção de um negócio. É o que Madrona chama de "a longo prazo".
Esse é o lado do suporte. A outra parte é que os empreendedores encontrarão um estágio diferente ou um ponto diferente da vida em que dizem que agora é a hora de eu correr esse risco. Às vezes, é uma questão familiar ou conforto em seus empregos. Outras vezes, não é realmente a fase certa da vida deles, do ponto de vista do desenvolvimento, quando eles querem correr riscos.
Mas nosso trabalho não é tirar engenheiros ou executivos de empresas para iniciar negócios. Nosso trabalho é garantir que tenhamos a infraestrutura de suporte para aqueles que estão dispostos a correr esse risco, para construir esses grandes negócios com a ajuda de outras pessoas que já fizeram isso antes.
Depois que as empresas começam a funcionar, estamos absolutamente comprometidos em investir agressivamente para ajudar a trazer executivos com uma boa experiência nessas jovens empresas iniciantes que já começaram a trabalhar com a equipe fundadora original.
GW: Algum conselho para empreendedores ao embarcarmos em 2020?
Singh: Duas coisas, e são aplicáveis a qualquer período da vida, se você estiver em um ambiente de alto crescimento, um ambiente de crescimento lento, uma boa economia, uma economia ruim. Às vezes, perdemos de vista essas coisas.
Primeiro: Você realmente entende a economia unitária do seu negócio? Você realmente entende como gerar lucratividade? Não estou incentivando as empresas em que invisto para serem lucrativas, mas quero que elas entendam o que é necessário para dimensionar os negócios e, ao mesmo tempo, sejam muito eficientes em termos de capital. Isso se tornará mais importante em 2020, à medida que o ambiente de capital se tornar mais normalizado.
Segundo: Esta é realmente uma verdade universal. Você precisa encontrar líderes com quem possa aprender ou obter conselhos. Sempre há um novo conjunto de desafios que surgem em todas as gerações de empresas. Ter pessoas que passaram por vários ciclos, que lidaram com empresas nos estágios inicial e posterior, é imensamente valioso. Trata-se de ser objetivo e entender seus negócios.
Se você acertar essas duas coisas, a chance de sucesso aumenta radicalmente. Eles são os maiores motivadores para melhorar sua oportunidade de sucesso.
Via: Geek Wire
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