Snopes sobre o estado das notícias, o Facebook e as eleições de 2020: "Vai ser uma bagunça"

Presidente Donald Trump falando no Clube Econômico de Nova York em novembro. (Foto oficial da Casa Branca / Shealah Craighead)

Prevê-se que as campanhas de desinformação sejam tão difundidas em 2020 quanto nas eleições presidenciais de 2016 e potencialmente mais insidiosas por causa dos holofotes da mídia sobre elas. Isso está de acordo com organizações de verificação de fatos como a Snopes, com sede em Seattle.

Eles dizem que é mais importante do que nunca ter verificadores confiáveis, mas também é mais difícil do que nunca administrar um negócio de verificação de fatos.

É por isso que a Snopes lançou um programa de associação e uma plataforma de financiamento coletivo este mês. Os apoiadores do Snopes agora podem se tornar membros doando US $ 30 por ano para ajudar a organização a se manter à tona e crescer.

fundador do Snopes, David Mikkelson. (Foto do LinkedIn)

Snopes esperava uma vez escalar com o apoio financeiro do Facebook, mas a parceria entre os dois acabou. O CEO e fundador da Snopes, David Mikkelson, diz que o Facebook não respondeu às preocupações da organização de verificação de fatos e permitiu que a parceria fracassasse no início deste ano com pouca comunicação.

"Não era realmente uma parceria em nenhum sentido real da palavra e causou, para nós, mais problemas e responsabilidades potenciais do que valia a pena participar", disse ele.

Mas Mikkelson disse que há alguns benefícios em cortar laços com o Facebook.

"Você não pode realmente trabalhar cooperativamente com uma entidade que você também deveria estar investigando", disse Mikkelson. "Simplesmente não funciona assim na esfera jornalística".

As consequências da independência de Snopes se tornaram aparentes este mês, quando a organização descobriu uma campanha da The Beautiful Life, também conhecida como BL, para promover material pró-Trump no Facebook e ampliar seu alcance através de contas falsas.

Snopes começou a reportar sobre o BL em outubro e notificou o Facebook de suas atividades. Mas Mikkelson disse que o gigante da mídia social não respondeu.

Em dezembro, o Facebook baniu 610 contas, 89 páginas no Facebook, 156 grupos e 72 contas no Instagram, a maioria associada ao BL. O Facebook disse que uma investigação interna levou à expulsão da rede BL:

Embora as pessoas por trás dessa rede tentassem ocultar suas identidades e coordenação, nossa investigação vinculou essa atividade ao Epoch Media Group, uma organização de mídia com sede nos EUA, e indivíduos no Vietnã trabalhando em seu nome. A rede focada em BL violou repetidamente várias de nossas políticas, incluindo políticas contra comportamento não autêntico coordenado, spam e declarações falsas, para citar apenas algumas. O BL agora está banido do Facebook.

O Facebook não mencionou o Snopes em seu anúncio. Questionado sobre o papel da investigação de Snopes sobre o BL, o Facebook direcionou o GeekWire a um tweet do chefe de política de segurança da empresa, Nathaniel Gleicher.

O drama do BL é apenas uma das muitas tentativas de espalhar a desinformação antes das eleições de 2020, de acordo com Mikkelson e Alex Kasprak, o repórter por trás da investigação de Snopes. A GeekWire conversou com os dois sobre como a Snopes está se preparando para as eleições de 2020 e o estado das notícias e informações. Continue lendo para o nosso Q & A editado com eles.

GeekWire: Qual foi a maior surpresa para Snopes no ano passado?

Mikkelson: É meio difícil porque estamos fazendo isso há tanto tempo. É meio difícil de se surpreender com qualquer coisa. Apenas talvez a difusão disso. Eu diria que uma das maiores surpresas, e está ligada à história de hoje, é como, apesar da quantidade de publicidade e esforço dedicados ao combate à desinformação, especialmente a influência estrangeira e a desinformação gerida por estrangeiros, com o objetivo de perturbar nossa esfera de informação e processo político, apenas quão completamente prevalecente permanece por aí e quão frustrantemente difícil pode ser conseguir que as plataformas que o facilitam façam algo a respeito.

GW: Como você caracterizaria o estado das notícias e informações hoje?

Mikkelson: de certa forma, é perigoso ... está se tornando cada vez mais insustentável para os editores digitais confiar na publicidade de toda ou a maior parte de sua receita. Muitos editores competindo pela mesma torta, que também está sendo consumida por tantos golpistas e maus atores que estão retirando dólares de anúncios de agências de notícias legítimas. Além disso, o setor de publicidade está se consolidando cada vez mais nas mãos de alguns gigantes da tecnologia, como Google e Facebook.

Nós, e todos os outros, temos que olhar para algo como o nosso modelo de associação recém-lançado e tentar arrecadar dinheiro por meio de associações, assinaturas e merchandising. Também se tornou bastante perigoso depender de grandes plataformas de mídia social para distribuição. Há muitos editores que já foram mordidos por isso ao usarem o Facebook ou o Instagram para divulgar seu material para o público, apenas para descobrir que a plataforma altera suas políticas ou altera seus algoritmos e, de repente, seus o tráfego cai para 5% do que era. É um desafio difícil para todos nós, que estamos fazendo esse trabalho, apenas para sobreviver em um sentido econômico, muito menos crescer e prosperar como realmente precisamos para enfrentar todos os desafios da atual esfera da informação e a desinformação e desinformação desenfreadas.

Recortes em tamanho real do CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, apareceram no gramado do Capitólio antes de seu testemunho perante o Congresso em 2018. (Foto do Flickr / Joe Flood)

GW: O que aconteceu com a parceria de Snopes com o Facebook?

Mikkelson: A resposta curta é basicamente que levantamos várias questões com eles sobre a parceria e os termos de trabalho com eles, e eles nos surpreenderam. Por isso, nunca lhes dissemos: "não trabalharemos mais com você". Acabamos de levantar alguns problemas que queríamos abordar. Eles disseram que voltariam para nós e nunca mais tivemos notícias deles.

Em um sentido mais específico, ficou bastante evidente para nós que realmente limitar ou eliminar a proliferação de informações erradas no Facebook não era a prioridade da parceria de verificação de fatos do Facebook. Não era realmente uma parceria em nenhum sentido real da palavra e causou, para nós, mais problemas e possíveis responsabilidades do que valia a pena participar.

Kasprak: Em parte, sentimos que eles não estavam levando a sério. Nós, como escritores, encaramos isso mais como um esforço de relações públicas. Não parecia ser um esforço sério e, do ponto de vista de um conflito de interesses, o problema de ser pago por uma entidade que queríamos investigar e apontar onde eles estão falhando em termos de desinformação . Embora tenha sido um golpe financeiro, nos permitiu mais liberdade jornalística em buscar histórias contra o Facebook essencialmente.

Mikkelson: Você não pode realmente trabalhar em cooperação com uma entidade que também deveria estar investigando. Simplesmente não funciona assim na esfera jornalística. Para usar um exemplo, o Facebook é uma corporação multibilionária e está essencialmente pagando a nós e a outras pessoas uma quantia relativa para não fazer mais do que dizer 30 verificações de fatos por mês. Se você nos deixar fazer centenas de verificações de fatos por você e nos pagar 10 vezes mais, seria uma vitória para todos. O Facebook pode obter muito mais informações erradas da sua rede, você ajuda a financiar o crescimento da verificação de fatos e do jornalismo, e eles simplesmente não estavam interessados ​​nisso. Realmente questiona quais são seus motivos para administrar a chamada parceria.

GW: O Facebook baniu uma conta de notícias falsas, The BL, após sua denúncia. O que o The BL estava planejando e como você o descobriu?

Kasprak: O BL significa "Beleza da vida" e é aparentemente apenas um meio de comunicação comum que tem uma estratégia editorial pró-Trump. Mas logo de cara, descobrimos muitas coisas suspeitas. Havia muitos funcionários sobrepostos ou ex-funcionários do Epoch Times que trabalhavam no The BL. O servidor que identificamos como operando na rede BL foi registrado em uma empresa chamada Epoch Times Vietnam. Isso despertou nossa curiosidade.

Pesquisando mais, examinando as várias páginas que estavam compartilhando o conteúdo, ficou claro que era apenas esse exército maciço de perfis falsos criando grupos enganosos que estavam sendo usados ​​essencialmente para fazer parecer que seu conteúdo era popular. O conteúdo em si também era amplamente indistinguível dos anúncios da campanha de Trump. Nosso primeiro relatório alegou essa conexão entre o grupo mais amplo do Epoch Times ... descobrimos esses links e depois descobrimos todos esses perfis. Essencialmente desde outubro, estamos em uma missão para fazer o Facebook reconhecer que isso estava acontecendo. Enviámos a eles vários e-mails ... perguntamos se isso era um comportamento não autêntico coordenado e não obtivemos uma resposta sobre isso. Tivemos apenas uma resposta e isso foi apenas "estamos analisando isso". Esse foi o caso até hoje, quando eles baniram toda a rede. Na verdade, eles lançaram um comunicado de imprensa embargado sobre isso e não deram a Snopes. Eles deram a outros repórteres.

Mikkelson: Não é apenas o fato de eles terem contado a história para outras agências de notícias, mas não fizeram nenhuma menção a nós.

GW: Por que você acha que é isso?

Kasprak: Se eu for sincero, acho que eles são reticentes em dar crédito a uma empresa que os abandonou e os desprezou publicamente do programa de verificação de fatos.

GW: Parece que tudo isso chega a uma questão maior do papel do Facebook na disseminação de informações e notícias. O que você acha que diz sobre o momento em que estamos agora e no próximo ano?

Kasprak: Vai ser uma bagunça. A escala do problema é muito maior do que o Facebook está disposto a reconhecer ou agir. Eles disseram que encontraram a rede BL em julho. Eles levaram tanto tempo para confirmar o que descobrimos em provavelmente 24 horas. Isso é preocupante, eu acho.

GW: É apenas o Facebook?

Kasprak: Não, mas em termos do controle que o Facebook tem sobre o que as pessoas veem em seus feeds de notícias e quais meios de comunicação são publicados, elas provavelmente são a maior ameaça.

Mikkelson: vimos atividades semelhantes em outras plataformas. No momento, é apenas o tamanho da nossa equipe, há tanto que podemos cobrir a qualquer momento. Especialmente algo que requer muita investigação. Precisamos ir atrás do que é o maior, o mais proeminente e o que tem o maior efeito.

GW: Como Snopes está se preparando para as eleições de 2020?

Mikkelson: Lançamos nossa plataforma de associação no início da semana. É um esforço multifacetado. Um aspecto é tentar aumentar a receita necessária para continuar operando e além disso, para crescer, aprimorar e expandir nossos recursos. Você viu o que alguém como Alex pode fazer apenas trabalhando com uma ou duas outras pessoas. Imagine se pudéssemos fazer ainda mais disso se tivéssemos os recursos e a equipe para fazer isso em uma escala maior.

Esperamos certamente que 2020 será uma repetição ainda pior de 2016, com as tentativas de influenciar os eventos que cercam a eleição que serão, muito provavelmente, mais furtivos, mais ocultos e mais obscuros, porque todos estão no caminho certo. travessuras óbvias que estavam acontecendo da última vez. Nós realmente precisamos ser aprimorados e preparados para verificar ainda mais os fatos, à medida que as coisas surgem e as investigam de forma proativa e as impedem antes que elas se estabeleçam. Com o BL, não impedimos que eles se firmassem, mas acho que fizemos um bom trabalho impedindo-os de ganhar um apoio ainda maior e de os desarmar antes que a eleição realmente se aproxima.

GW: Com o que você está mais preocupado em entrar no ano das eleições?

Kasprak: É simples. Eu acho que apenas a incapacidade de acompanhar as tecnologias que estão sendo usadas para propagar essas informações ou, até certo ponto, até mesmo controlar coisas como a chamada sátira, que às vezes é usada como pretexto para espalhar notícias falsas e afirmar que é uma piada depois. Existem muitas maneiras dissimuladas de argumentar e acho que o Facebook e praticamente todo mundo está despreparado e incapaz de lidar com o escopo desse problema.

Mikkelson: Minha maior preocupação é provavelmente a máxima: “os generais estão sempre se preparando para lutar a última guerra, em vez da próxima.” Estou preocupado que haja muitas pessoas que talvez não tenham aprendido as lições da última eleição, e apenas esperamos ver e nos preparar exatamente para a mesma coisa, e realmente não preparados para reconhecer e combater as técnicas de mudança, as maneiras muito mais sutis que os influenciadores usarão para obter desinformação e desinformação durante este ciclo. / p>

GW: Com qual assunto você quer deixar os leitores?

Kasprak: Eu diria que verifique suas fontes e se algo parece que fala com você tão bem que você só precisa compartilhe-o novamente, seja extremamente cauteloso com o que quer que seja, porque pode haver alguém tentando manipulá-lo.

David: É difícil escolher um dentre tantos, mas acho que seria um conselho bastante comum e oferecido há muito tempo que todo mundo realmente precisa procurar mais de uma fonte. Sem mencionar, verifique suas fontes, mas não apenas verifique [uma] fonte, mesmo se somos nós, ou algum outro verificador de fatos, alguma outra organização de notícias respeitada. Ninguém é infalível. Algo que é realmente importante para você saber e verdadeiro, aparecerá em mais de um lugar. Raramente sai de um blog obscuro ou site partidário. Pode começar por aí, mas não termina aí. As pessoas realmente precisam estar mais conscientes e aproveitar a multiplicidade de fontes por aí.

Via: Geek Wire