Boeing rastreia o problema do sistema de para-quedas Starliner em um pino não seguro

Por falta de um alfinete, o uso do pára-quedas de uma nave espacial foi perdido.

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Essa pode ser uma maneira simplista deexplique por que um dos três pára-quedas no táxi espacial CST-100 Starliner da Boeing não abriu. No entanto, serve como um relato de advertência sobre a falha óbvia no teste de abortamento de segunda-feira do Starliner, uma nave que deve começar a transportar astronautas da NASA de e para a Estação Espacial Internacional no próximo ano.

No geral, o teste foi considerado um sucesso: o Starliner desaparafusado disparou os motores dos foguetes em seu sistema de abortamento de lançamento, diminuiu sua descida com a ajuda dos dois pára-quedas que se abriram e acionou seus airbags para fazer um pouso perfeitamente aceitável no Exército dos EUA. White Sands Missile Range no Novo México.

Se houvesse tripulação a bordo e se uma emergência envolvendo o foguete Atlas 5 do Starliner surgisse na plataforma de lançamento da Flórida, oos astronautas teriam feito uma fuga e pouso seguros - como um mergulho no Atlântico, em vez de um pouso no deserto.

“Esse foi um teste robusto do que o veículo poderia fazer se tivéssemos um problema noalmofada. Um teste imenso ”, disse Kathy Lueders, gerente do programa Commercial Crew Program da NASA, durante uma teleconferência que analisa o teste de abortamento das almofadas.

A falha no terceiro pára-quedas não foi grave o suficiente para forçar um atraso parao primeiro vôo de teste desaparafusado do Starliner para a estação espacial e vice-versa, com lançamento previsto para 17 de dezembro. Não obstante, era importante para os engenheiros da Boeing determinar a causa raiz e tomar medidas para evitar que a anomalia acontecesse novamente. John Mulholland, vice-presidente e gerente de programa do Commercial Crew Program da Boeing, disse que a equipe Starliner identificou rapidamente a causa raiz: a falta de uma conexão segura entre o rampa principal e o rampa piloto que deveria retirá-lo do ar.a espaçonave.

Em resposta a uma pergunta, Mulholland disse que o problema se resumia a um alfinete que deveria ser inserido através de um loop no final de uma linha de paraquedas.

"Esse pino não passou do laço", disse ele.

As equipes de fechamento não identificaram o problema porque as linhas e suas conexões estavam escondidas dentro de coberturas protetoras. Mas uma revisão das fotos tiradas durante o processo de fechamento, bem como uma inspeção do hardware recuperado do teste desta semana, identificaram o que deu errado, disse Mulholland.

Ele disse que a equipe da Boeing fez "umnúmero de etapas razoavelmente fáceis ”para garantir que as ligações do paraquedas sejam seguras no futuro. Por exemplo, os engenheiros realizarão "testes de tração" - que parecem estar puxando as linhas para garantir que estejam devidamente conectados.

A equipe Starliner étambém checando as 18 ligações críticas nas linhas de para-quedas na nave Starliner que devem ser lançadas no próximo mês, disse Mulholland.

Ele disse que todas, exceto três, foram verificadas nos últimos dois dias, e ele espera que os três restantes sejam verificados também."Temos 100% de confiança no paraquedas", disse Mulholland.

No geral, o desempenho do Starliner foi "excelente", disse Mulholland. Alguns observadores podem ter se perguntado sobre um surto de propulsor avermelhado de tetróxido de nitrogênio que emanou da cápsula durante sua descida, mas Mulholland disse que essas sobras são liberadas "por projeto".

Os engenheiros analisarão os dados desta semanateste para a próxima semana e meia.

Se tudo der certo, a NASA e a Boeing seguirão em frente com o lançamento no próximo mês do Starliner desaparafusado da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.E se esse teste for bem-sucedido, espera-se que uma missão de demonstração envie dois astronautas da NASA e um piloto de testes da Boeing para a estação espacial no próximo ano. Enquanto isso, a SpaceX está prosseguindo com os testes de sua nave espacial Crew Dragon, quetambém está a caminho de começar a lançar astronautas para a estação espacial no próximo ano.

Espera-se que um teste de abortamento durante o voo seja realizado até o final de dezembro. Em preparação para o teste de alta altitude, a SpaceX está planejando um teste de fogo estático no solo do sistema de propulsão do Crew Dragon no sábado. Um teste semelhante deu errado em abril, adicionando meses de atraso ao cronograma de desenvolvimento da SpaceX.

Via: Geek Wire