Pequena startup Geniuslink resolve grandes problemas de comércio eletrônico e pega um Kit maior para adicionar à caixa de ferramentas

Jesse Lakes era um "vagabundo-guia de jangada" de água branca trabalhando no Colorado quando saiu para um emprego na Apple no Vale do Silício."Troquei meus chinelos por um cubículo e um trajeto", disse ele.

Seu próximo comércio foi na Bay Area, em Seattle, e quase oito anos depoiso co-fundador e CEO da Geniuslink continua a ajudar os clientes a navegar pelas águas turbulentas da Internet, pois sua startup fornece uma plataforma inteligente de gerenciamento de links com foco no comércio eletrônico e no marketing de afiliados.

Originalmente fundada como GeoRiot emEm 2009, Lakes se juntou à namorada na época e agora à esposa Shannon McGuire, COO, e ao melhor amigo e colega de quarto da faculdade Jesse Pasichnyk, agora CTO.A missão começou com a fixação de links afiliados "quebrados" para o ecossistema do iTunes, incluindo o ecossistema da Amazon e, depois, a Microsoft Store, de acordo com Lakes.

Agora, eles estão trabalhando para alavancar uma capacidade comprovada de aumentar as conversões, fornecendo ferramentas aos profissionais de marketing que dão aos compradores uma opção por meio das páginas de escolha da Geniuslink.

“Ao fazer isso, estamos ajudando nossos clientestornam-se menos dependentes de um único programa afiliado ou fluxo de receita ”, disse Lakes, acrescentando que os links inteligentes“ enviam pessoas para destinos diferentes baseados em lógicas diferentes, sendo a geografia provavelmente a mais importante.A idéia toda é realmente ajudar a facilitar um comércio mais transparente. Se houver menos obstáculos, sua taxa de conversão aumentará.

Com apenas 11 funcionários, o Geniuslink é desorganizado e inicializado, mas não evita grandes aquisições. Em setembro, a startup pegou os ativos do Kit da Patreon, uma plataforma social em que os criadores recomendam coisas de que gostam para que outros possam comprar. Com cerca de 300.000 contas, Lakes disse que Kit fez um ótimo trabalho ao atrair público, e que as estrelas se alinharam para permitir que o Geniuslink assumisse o que ele chamava de “uma propriedade massiva, apoiada em VC, para grande audiência”.

"Há uma tonelada de sinergias lá em que muito do que está feliz em Kit é a mesma coisa que estamos ajudando a facilitar com o Geniuslink", disse Lakes.“Se você deseja promover, digamos, uma mesa em pé que você use, bem, um Geniuslink provavelmente o ajudará, porque você pode promovê-lo nas mídias sociais ou onde quer que esteja. Mas se você deseja promover ou recomendar todos os diferentes produtos que você tem em seu escritório, que fazem parte do seu conjunto de produtividade ou o que você quiser chamar, então um Kit faz sentido. ”

Kit tem um grande público internacional e uma tonelada de links da Amazon em toda a plataforma.A Amazon é muito importante para o sucesso dos negócios da Geniuslink.

“Então, onde Kit e Geniuslink se cruzam é ​​garantir que o público global, quando clicarem em um produto recomendado por outro influenciador / criador, nósÉ preciso garantir que a jornada de um comprador seja o menos atrativa possível ”, disse Lakes, acrescentando que sua startup agora tem Kit como sandbox para experimentar novas tecnologias para facilitar o comércio eletrônico mais inteligente, o que ajuda a Geniuslink a se mover e construir mais rapidamente.

Nós conversamos com a Lakes para este Startup Spotlight, um recurso normal do GeekWire. Continue lendo as respostas para o nosso questionário.

O que sua empresa faz?A Geniuslink ajuda os profissionais de marketing afiliados, profissionais de mídia social e varejistas a aumentar automaticamente as vendas e as comissões por meio de links inteligentes.

A inspiração nos atingiu quando: em 2009, eu estava executando uma série de sites quelistaria as trilhas sonoras de vídeos de esportes radicais e ganharia uma comissão de afiliado do iTunes e da Amazon quando alguém comprasse uma música. Fazia alguns anos, e eu estava percebendo uma tendência estranha em que o tráfego do meu site estava crescendo exponencialmente, mas minha receita era relativamente baixa.

Meu momento de "ah-ha" chegou quando percebi que o meu siteo tráfego passou a ser majoritariamente internacional e meu momento de “oh-não” veio imediatamente depois, quando percebi que estava enviando a grande maioria dos meus visitantes para o que era essencialmente um elo quebrado - os visitantes internacionais não podem comprar produtos digitais dos EUAiTunes Store ou Amazon. com devido ao licenciamento de direitos digitais.

Percebi então que precisava de um link "inteligente". Um único link que foi inteligente o suficiente para enviar cada visitante ao item correto em sua loja local, para que ele pudesse comprá-lo facilmente no idioma e na moeda locais. Além disso, significava que eles não precisariam pensar em licenciamento de direitos digitais, impostos estrangeiros ou esperar por longos períodos de envio.

VC, Angel ou Bootstrap (e por que): Bootstrapped!

Tem sido lento, às vezes, e vivemos e morremos pelos nossos relatórios de ganhos e perdas, mas, neste momento, estou satisfeitocom as escolhas que fizemos no crescimento do financiamento.

Tivemos a sorte de ser lucrativos desde o início e gostávamos de manter nosso dinheiro. Como resultado, recebemos o dinheiro necessário durante períodos de crescimento ou contração. Além disso, acredito que ter um orçamento limitado nos forçou a ficar mais concentrados do que se tivéssemos acesso a mais dinheiro.

Há alguns anos, assistimos à LAUNCH Incubator de Jason Calacanis, como pensávamos que queríamospara levantar uma série A rodada. Depois de muitas conversas interessantes com investidores, percebemos que eram as conexões de rede e as idéias que queríamos dos anjos e VCs com quem conversávamos, e não o dinheiro deles.

Através da incubadora, tínhamos vários investidores queexpressei interesse e comecei a enviar-lhes atualizações mensais por e-mail, apesar de termos decidido contra a rodada. Agora, envio minha atualização mensal de "Friends of Geniuslink" para um grupo ainda maior de investidores e fundadores.O e-mail inclui nossos altos e baixos do mês, para onde estamos indo e com o que estamos sendo desafiados. Em seguida, recebo ótimos comentários e muitas vezes as introduções ou ajuda que solicitei.

Nosso 'molho secreto' é: Do ponto de vista da tecnologia, é o nosso processo de correspondência de produtos(você me fornece o link para um produto em uma loja e encontrarei programaticamente o mesmo produto em outra loja, mesmo que os IDs não correspondam etc.).

Estamos trabalhando nisso há mais de uma década, temos várias patentes e continuamos a inovar em torno do processo. Estou feliz em informar que já enfrentamos inúmeras soluções de IA / ML várias vezes e estou animado em dizer que fomos significativamente mais precisos a cada vez (sem dizer que não incorporaremos essas soluções)tecnologias quando / onde fazem sentido).

Do ponto de vista das "pessoas", é a nossa resiliência. Fomos chamados de baratas várias vezes agora e, embora não seja um nome fascinante, estou começando a apreciar o termo.

Na última década, tivemos quatro mudanças significativas que afetaram drasticamentenós (por exemplo, perdendo metade de nossa receita em questão de dias / semanas devido a uma mudança de política) e cada vez que conseguimos nos reconstruir como uma empresa melhor e mais forte. Eu acho que isso se deve em grande parte às dificuldades das pessoas com quem trabalhamos.

A decisão mais inteligente que fizemos até agora: nossa primeira aquisição foi de um concorrente (BookLinker. net) noautor + espaço amazônico. Isso acabou sendo bom para nós, pois havia muitas semelhanças na funcionalidade necessária, mas por dois grupos de usuários totalmente diferentes, por isso aumentamos drasticamente nossa base de clientes e volume com o mínimo de trabalho de engenharia.

Enquanto issoé muito cedo para dizer, nossa (segunda) aquisição recente da Kit. com se parece com essa experiência do BookLinker, mas em uma escala de 100X. Somente o tempo dirá se esse foi o nosso movimento mais "inteligente" até agora.

O maior erro que cometemos até agora: tradicionalmente, estamos muito focados em criar especificamente para um ecossistema. Fazer isso criou uma situação de "todos os ovos em uma cesta", e fomos queimados várias vezes por mudanças nesse ecossistema.

É uma faca de dois gumes.O foco em um ecossistema permitiu um trabalho focado e um crescimento rápido, mas é arriscado.

Qual empreendedor ou executivo líder você mais gostaria de trabalhar no seu canto?Alguns minutos com Jeff Bezos no nosso canto podem ser empolgantes devido ao nosso foco compartilhado em torno do varejo global e o problema que resolvemos para a Amazon (e várias outras grandes marcas e varejistas globais) com seus afiliados e / ou links de produtos que não estão "funcionando"para um comprador internacional.

Nossa atividade favorita de formação de equipes é: Almoço.

Ainda somos uma equipe pequena o suficiente para que todos possamos contornar uma única mesa e passar algum tempo, quase todos os dias, sendo amigos em vez de apenas colegas de trabalho.

A maior coisa que procuramos ao contratar é: uma combinação de agitação e atenção aos detalhes. Se alguém está disposto a trabalhar e está prestando atenção, não há limite para o que eles podem ser ensinados ou para o que podemos aprender com suas experiências.

Qual conselho você daria a outros empreendedores que estavam começando? Preste muita atenção ao tempo. Se você é rentável, o tempo está (principalmente) do seu lado;se você está perdendo dinheiro, então o tempo é (principalmente) contra você. Nesta nota, eu incentivaria os empreendedores a trabalharem em suas idéias como uma agitação lateral pelo maior tempo possível antes de se dedicarem a eles em tempo integral. Pode demorar para começar, mas pelo menos você está começando com o pé direito antes de mergulhar de cabeça.

Via: Geek Wire