O chefe da NASA e Elon Musk da SpaceX consertam cercas - e dão 'melhor palpite' para o grande voo da Crew Dragon

O administrador da NASA Jim Bridenstine visitou a sede da SpaceX na Califórnia hoje, para o que foi visto como uma oportunidade para suavizar as diferenças e atualizar as expectativas do primeiro voo espacial tripulado da SpaceX.

Nos últimos anos, o primeiro voo do Crew Dragon da SpaceX para a Estação Espacial Internacional com astronautas da NASA a bordo foi remarcado várias vezes, levando a momentos de frustração para Bridenstine. Mas depois de se reunir com o CEO da SpaceX, Elon Musk, e outros nas instalações da empresa em Hawthorne, Califórnia, o chefe da NASA sugeriu que o objetivo estava à vista.

“Se tudo correr conforme o planejado, será noprimeiro trimestre do próximo ano ”, disse Bridenstine a repórteres.

Ele e Musk se apressaram em acrescentar que, quando se trata de ciência de foguetes, nem sempre tudo corre conforme o planejado. Musk reconheceu que ele pode ser excessivamente otimista quanto às estimativas de cronograma.

"Minha filosofia é geralmente dizer qual é o nosso melhor palpite e depois levar as pessoas para o passeio", disse Musk.“E então, se as coisas não saírem tão bem quanto o esperado, espero que nos animem.É divulgação completa.… Às vezes estaremos errados, mas acho que é mais interessante estar junto e não tentar fingir que está tudo ótimo. Sempre há problemas.O espaço é difícil, obviamente. ”

Uma espaçonave Crew Dragon sem tripulação fez uma viagem prática de sucesso à estação espacial em março - mas isso foi seguido por um contratempo em abril, quando o Crew Dragon foi programado para usoem um teste de abortamento de lançamento em voo explodiu em uma plataforma de teste.

A investigação do acidente concluiu que havia uma válvula com vazamento entre o encanamento dos propulsores SuperDraco do sistema de abortamento e as linhas para o sistema de manobra orbital menospoderosos propulsores Draco. No final do teste de abortamento, o propulsor pressurizado rasgou uma das linhas do sistema.

"É como uma bala", explicou Musk."Se atingir algo remotamente combustível no final dessa linha ... ele até acenderá titânio em chamas, e foi o que aconteceu." Para resolver o problema, Musk disse que a SpaceX substituiu a verificação do sistema.válvulas com conexões conhecidas como discos de ruptura, que devem isolar os dois conjuntos de encanamentos.

"Agora há menos válvulas, o que é bom, porque vai evitar esse tipo de erro", disse Bridenstine,virando-se para Musk."Eu não teria dito isso antes, mas desde que você acabou de dizer, estamos bem em dizer." Musk disse que o sistema de propulsão seria testado nas próximas três semanas.

Outra questão incômoda tem a ver com os pára-quedas do Crew Dragon: nos testes de queda, os pára-quedas da SpaceX tiveram dificuldade em sobreviver a uma descida em alta velocidade com redundância suficiente para atender às preocupações de segurança. Musk disse que sua equipe agora projetou um paraquedas "Mark 3" com linhas de fibra de Zylon mais fortes e tirantes que devem resistir melhor às tensões aerodinâmicas.

Musk disse que acha que os paraquedas Mark 3 “são possivelmente 10 vezesmais seguro "do que o modelo Mark 2 anterior.O plano de desenvolvimento atual exige que a SpaceX veja como os novos pára-quedas se sustentam durante uma série de 10 testes de queda.

"Dependendo de como serão os próximos 10 testes de queda, saberemos quantos outros testes de quedaprecisa, ”disse Bridenstine.

Musk disse que a SpaceX quer ver 10 testes bem-sucedidos seguidos.

Reunião de hojeveio duas semanas depois que Bridenstine detonou uma mini-tempestade na véspera da inauguração da SpaceX de um foguete protótipo da Starship no Texas. Em um tweet, Bridenstine reclamou que os esforços para desenvolver a espaçonave CST-100 Starliner da Boeing estavam "anos atrasados". O administrador tomou nota da confusão sobre a nave espacial SpaceX e disse: "A NASA espera ver o mesmo nível de entusiasmo. concentrou-se nos investimentos do contribuinte americano. "

" É hora de entregar ", escreveu Bridenstine.

Musk mexeu no pote durante uma entrevista na CNN logo após o lançamento da Nave Estelar, quando elealudiu aos atrasos que assolaram o foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA.

A visita de hoje suavizou atritos que alguns temiam que poderiam se transformar em uma disputa entre a NASA e a SpaceX.

"Nas últimas semanas, tivemos várias conversas por telefone sobre o que precisa acontecer para alcançar a maior prioridade, que está lançando astronautas americanos novamente", disse Bridenstine.“Algumas dessas questões, falando sobre a integração do sistema de cancelamento de lançamento com o sistema de propulsão, são importantes. Mas a maior prioridade são os pára-quedas.… Elon me disse, e agora me mostrou que é aí que a prioridade deles é. ”Bridenstine disse“ ver tudo o que fez uma grande diferença. ”

Durante o briefing de hoje, Bridenstine e Musk foram acompanhados pelos astronautas da NASA Doug Hurley e Bob Behnken, que devem fazer a primeira viagem do Crew Dragon."Passamos quase toda a semana aqui agora", disse Hurley a repórteres. Ele e Behnken planejam estar na Flórida para o teste de abortamento em voo, mas a maior parte do tempo antes do voo será dedicada a treinamento e simulações na Califórnia. Bridenstine disse que segurança, não agendamento,seria a prioridade número 1 para o primeiro voo espacial orbital tripulado a ser lançado do solo americano desde o último voo do ônibus espacial em 2011. E ele disse que Musk concordou com essa visão.

“É realmente, novamente, sobreBob e Doug - disse Bridenstine, com Musk olhando.“Elon e nós estávamos apenas em uma reunião, e Elon olhou para eles e disse: 'Não faremos nada com que esses dois cavalheiros não se sintam à vontade.'E isso coloca todos nós em uma ótima posição. ”

Bridenstine chegou a gritar espontaneamente a Nave Espacial da SpaceX."A NASA tem interesse em ver Starship ser bem-sucedida", disse ele. Brpenstine observou que a NASA planeja trabalhar com a equipe da Starship para testar os recursos de comunicação no espaço profundo, a tecnologia de pouso vertical e a transferência de propulsores no espaço.O Mars Reconnaissance Orbiter da NASA está até ajudando a SpaceX a verificar possíveis locais de pouso de naves espaciais em Marte.

Por sua parte, Musk observou que a SpaceX está usando apenas 5% de seus recursos no projeto Starship, e disse que o Crew Dragon está“Absolutamente a prioridade absoluta.”

“O voo espacial humano é a razão pela qual a SpaceX foi criada. Estamos honrados em fazer parceria com a NASA e fazer isso acontecer ”, disse ele."Este é realmente um sonho tornado realidade."

Via: Geek Wire