ESO diz que o asteróide Hygiea poderia ser um planeta anão

Os astrônomos do ESO usaram o instrumento SPHERE no Very Large Telescope para observar o asteróide chamado Hygiea. As observações mostraram que Hygeia poderia ser classificado como um planeta anão. Diz-se que o objeto é o quarto maior asteróide nos cinturões atrás de Ceres, Vesta e Pallas.

Hygiea é especial e pode levar a coroa de Ceres como o menor planeta anão do sistema solar.A equipe do ESO diz que o Hygiea atende a três dos quatro requisitos para ser classificado como um planeta anão. Isso inclui que ele orbita o sol, não é uma lua e não limpou a vizinhança em torno de sua órbita como faria um planeta.

O último dos requisitos é que ele tenha gravidade suficiente para puxá-lo para uma forma aproximadamente esférica. Foi aqui que o instrumento SPHERE entrou e o utilizou;a equipe foi capaz de determinar que Hygiea é quase esférico.O instrumento também mediu o diâmetro de Hygiea, situando-o em pouco mais de 430 km.

Plutão tem um diâmetro de quase 2400 km, enquanto Ceres tem quase 950 km de tamanho.A equipe não encontrou a grande cratera de impacto esperada em sua superfície. Esperava-se que a cratera fosse encontrada e tivesse resultado no impacto que criou Hygiea. Ele tem duas crateras de impacto, mas nenhuma é grande o suficiente para criar o Hygiea.

A equipe estimou que a forma esférica de Hygiea e a grande família de asteróides são provavelmente os resultados de uma grande colisão frontal com um grande projétil de diâmetro entre 75 e 150km. Pensa-se que o impacto violento tenha acontecido cerca de 2 bilhões de anos atrás.

Via: Slash Gear