Startup secreta de agricultura robótica liderada pelo fundador da Islion levanta US $ 8,9 milhões da Ignition and Bolt

Mais detalhes estão surgindo sobre uma startup secreta de Seattle liderada por Paul Mikesell, um cientista da computação treinado pela Universidade de Washington que co-fundou a gigante de armazenamento Isilon Systems em 2001.

A empresa, chamada Maka Autonomous Robots (Maka-ARS), acabou de fechar uma rodada de investimentos de US $ 8,9 milhões da empresa da área de Seattle, Ignition Partners e da Bolt, com sede em San Francisco.

Em uma entrevista ao GeekWire, Mikesell revelou que a Maka está construindo robôs inteligentes para aplicativos relacionados à agricultura. Um de seus primeiros dispositivos é um robô autônomo para controle de ervas daninhas;a máquina pode arrancar ervas daninhas sem usar herbicidas ou outros produtos químicos - "isso é realmente um grande negócio", disse Mikesell.

A eliminação de ervas daninhas é apenas uma das tarefas que os robôs de Maka serãocapaz, mas Mikesell era o pai de compartilhar detalhes sobre outros usos.A Maka está trabalhando com agricultores de todos os EUA.

O GeekWire relatou anteriormente sobre a Maka quando levantou seu financiamento inicial da Bolt no início deste ano.

Em 2001,Mikesell co-fundou a empresa de armazenamento online Isilon Systems, com sede em Seattle, com Sujal Patel.A EMC adquiriu a startup em 2010 por US $ 2,25 bilhões - uma das maiores aquisições de uma empresa de tecnologia de Seattle.

Mikesell foi recentemente diretor de engenharia de infraestrutura da Uber, onde passou quatro anos ajudando a aumentar uma equipe de 30 a 280 pessoas e se reportou ao CTO. Ele ajudou a gigante dos transportes a abrir seu escritório de engenharia de Seattle em 2015. Mikesell deixou a Uber no ano passado e teve uma breve passagem pelo Facebook Reality Labs antes de sair para iniciar a Maka.

O CEO éaplicando seu conhecimento de aprendizado profundo, software de sistemas, robótica e muito mais para ajudar a desenvolver a tecnologia da Maka. Ele se recusou a nomear seu co-fundador, mas disse que é um agricultor de terceira geração que trabalha em milhares de acres de terra em Idaho e Oregon."Ele sabe muito sobre agricultura", disse Mikesell.

O sócio-gerente da Ignition Partners John Connors, que ingressará no conselho da empresa, também tem experiência em agricultura.O ex-executivo da Microsoft cresceu no leste de Montana e passou centenas de horas trabalhando em fazendas. Ele mantém conexões com a comunidade e a indústria agrícola.

"Existe uma reação universalmente positiva à idéia", disse Connors à GeekWire.“Em Puget Sound, temos uma combinação única de software de classe mundial e talento em fabricação.[Maka está reunindo] essas pessoas para fornecer uma abordagem revolucionária ao desafio do trabalho na agricultura, enquanto ajuda os administradores da terra - agricultores - a aumentar a lucratividade de maneira sustentável.É outro exemplo de inovação que contribui para solucionar grandes desafios. ”

A agricultura é uma indústria de US $ 5 trilhões, mas não houve muito investimento em automação alimentada por tecnologia, disse Mikesell. Ele disse que os agricultores são "algumas das pessoas de negócios mais inteligentes que você já conheceu" e estão prontos para adotar novas ferramentas, especialmente se isso ajudar os seus resultados finais.

você pode mostrar um ROI e um processo melhor, as pessoas ficam empolgadas com isso ”, disse Mikesell.“Adoro conversar com agricultores. Eles conhecem seus números e sabem o que é importante. ”

Existem várias empresas - como a startup Pollen Systems, de Seattle, e gigantes do setor, como a John Deere - que desenvolvem tecnologia para ajudar os agricultores. Mas Maka acredita que há algo diferenciado.

"Definitivamente temos um molho secreto", disse Mikesell.

Mikesell também fundou a startup de banco de dados Clustrix, em Bay Area, em 2006;MariaDB adquiriu essa empresa no ano passado. Ele foi gerente da RealNetworks, sediada em Seattle, de 1998 a 2001. Mikesell se formou em ciência da computação pela Universidade de Washington em 1996. Maka tem menos de 20 funcionários. Outros membros da equipe incluem Cory Gabrielsen, engenheira de software líder que ingressou em abril e veio de um cargo como engenheira de desenvolvimento de software na Amazon;e John Mey, engenheiro mecânico líder que ingressou em março e veio da Electroimpact, na região de Seattle, que desempenha um grande papel no fornecimento de ferramentas de automação robótica para a Boeing.

Greg McAdoo, sócio geral da Bolt, está noconselho da empresa. Ele e Mikesell se conhecem há anos;McAdoo era um investidor da Isilon.

Patel, que trabalhou com Mikesell na RealNetworks antes de lançar o Isilon, também é um investidor na Maka.

"Paul é um empresário excepcional e um engenheiro incrivelmente talentoso", disse Patel à GeekWire no início deste ano."Estou super empolgado por trabalhar com ele novamente neste novo projeto."

Via: Geek Wire