Phytelligence, startup de tecnologia agrícola, fecha após perder disputa sobre variedade de maçã Cosmic Crisp

A Phytelligence, uma startup de Seattle por trás de um novo método de crescimento rápido de árvores frutíferas, está encerrando-se apenas alguns meses antes do lançamento do Cosmic Crisp, uma nova variedade de maçãs muito aguardada no centro de uma disputaentre a empresa e a Washington State University. No início desta semana, o conselho de administração da empresa autorizou por unanimidade a gerência a nomear um receptor geral para administrar e liquidar seus ativos, de acordo coma uma mensagem de 25 de setembro aos acionistas do CEO da Phytelligence, Glen Donald, obtida pela GeekWire.

"Após cuidadosa consideração e deliberação, o Conselho de Administração da Phytelligence determinou que a empresa estáinsolvente e não pode continuar a funcionar como uma preocupação constante ”, disse Donald aos acionistas na mensagem, sem detalhar os motivos da decisão.

Donald não respondeu a pedidos de maisinformações sobre o fechamento.

A Phytelligence cultivou e vendeu plantass usando um sistema baseado na tecnologia desenvolvida pelo professor Amit Dhingra, da Universidade do Estado de Washington, que usava um gel nutritivo para ajudar árvores frutíferas como maçãs, cerejas e peras a amadurecerem mais rapidamente com taxas de sobrevivência mais altas.

“É obviamente umgrande decepção - não apenas para a maravilhosa equipe de funcionários talentosos da Phytelligence afetada negativamente por isso, mas igualmente decepcionante para os agricultores que adotaram e precisam de sua tecnologia ”, disse Steve Rector, tesoureiro da Cowles Company, que liderou um financiamento de US $ 7 milhõesrodada para a Phytelligence em julho de 2017. “O protocolo Phytelligence ainda é o melhor método existente, e talvez por esse processo haja um esforço para continuar a encontrar uma maneira de utilizar sua tecnologia.Há um grande mercado e uma grande necessidade. ”

A Phytelligence estava lutando contra a WSU em um par de ações judiciais que discutiam sobre o uso pela startup da variedade de maçã Cosmic Crisp, que o New York Times chamou de“ a maismaçã promissora e importante do futuro. ”A nova e suculenta maçã, um cruzamento entre Honeycrisp e Enterprise, é conhecida por seu sabor e longa vida útil.

Em seu processo, a Phytelligencealegou que a WSU bloqueou indevidamente a empresa de comercializar Cosmic Crisp. Em seu próprio processo, a WSU alegou que a Phytelligence vendeu indevidamente milhares de árvores Cosmic Crisp a um produtor.

Um juiz rejeitou o caso da Phytelligence contra a WSU em julho.O papel da disputa na decisão de encerrar a empresa não está claro, mas o fechamento é uma reviravolta para uma empresa que há apenas 14 meses estava arrecadando milhões e contratando rapidamente.

Ao longo de sua vida, a Phytelligence levantou quase US $ 23 milhões de investidores que incluíam a Cowles e a Avrio Capital, Parceiros de Aceleração de Tecnologia, Keiretsu Capital, WRF Capital, C & O Nursery e Van Well Nursery, de acordo com o PitchBook.

Mas eventos mais recentes sinalizaram que a empresa estava com dificuldades. Donald assumiu o cargo de CEO da Phytelligence no início deste ano, após as partidas do ex-CEO Ken Hunt e do co-fundador Tyson Koepke.A startup demitiu um número não especificado de trabalhadores na mesma época. Cerca de 60 funcionários listam a Phytelligence como empregadora no LinkedIn hoje, contra 100 em janeiro.

Em sua mensagem aos acionistas, Donald escreveu que o conselho “concluiu que está emos melhores interesses da empresa em fazer uma cessão geral de seus ativos para o benefício dos credores e apresentar uma petição para nomear um recebedor geral para administrar e liquidar esses ativos de acordo com a Lei da Receiversidade de Washington. ”

Além dos escritórios em Seattle, a empresa operava instalações em Pullman, Washington, e um laboratório de cultura de tecidos em Portland, Oregon.

Via: Geek Wire