Startup de Seattle conecta fazendas à entrega em domicílio e lança novo programa para famílias de baixa renda

Os mercados de agricultores e as sacolas de "agricultura de apoio comunitário", repletos de produtos locais, tornaram-se comuns em grande parte do noroeste do Pacífico agrícola e fértil.

Mas nossas agendas lotadas nem sempre fornecem tempo para navegar nas bancas do mercado ou para descobrir o que fazer com os vegetais de bolas estranhas que às vezes terminam em uma entrega CSA de tamanho único.

A startup Pacific Coast Harvest, de Seattle, está tentando mudar isso, combinando a conveniência da entrega em domicílio com a capacidade de selecionar produtos locais, todos com o benefício ambiental, social e econômico de apoiar os agricultores pequenos e próximos. Os compradores podem navegar no site, escolhendo entre nectarinas da estação, cebolas doces e couve de Walla Walla, além de queijos, salame e massas frescas feitos localmente.O site apresenta perfis de agricultores, descrevendo a área cultivada e a localização da fazenda. Nos dias de entrega determinados, os alimentos chegam em embalagens recicláveis ​​ou reutilizáveis.

Agora, em uma nova reviravolta no conceito, a empresa está se unindo à cidade de Seattle e à região. pré-escolas para fornecer o mesmo serviço com desconto para famílias de baixa renda. Algumas famílias selecionadas no programa Fresh Bucks to Go da cidade podem acessar on-line, selecionar suas frutas e legumes e os itens são entregues a cada duas semanas nas pré-escolas de seus filhos.É uma espécie de Santo Graal nos setores de saúde pública e serviços sociais - tornando conveniente para famílias com menos recursos obter produtos acessíveis e cultivados localmente.

“Os consumidores podem obteracesso a frutas e vegetais cultivados de maneira mais sustentável e de maior qualidade do que em lojas tradicionais ”, disse Christopher Teeny, gerente da Pacific Coast Harvest. O Fresh Bucks to Go é uma ramificação da cidade de Seattle.O programa Fresh Bucks, que ajuda os compradores de baixa renda a comprar produtos combinando dólar por dólar pelos benefícios do SNAP / EBT, também conhecidos como vale-refeição, nos mercados de agricultores e supermercados participantes.O Fresh Bucks to Go começou em 2012, mas decolou nos últimos anos graças ao financiamento do imposto aprovado por eleitores de Seattle sobre bebidas açucaradas. No ano passado, 1.473 famílias receberam produtos através do Fresh Bucks to Go.

Teeny lançou recentemente um projeto piloto com 250 famílias dentro do programa que poderão personalizar seus pedidos da mesma forma que seus outros clientes. Eles terão US $ 15 em créditos do Fresh Bucks para comprar seus produtos e qualquer valor acima desse valor será descontado 15% do preço de tabela. Outras famílias do Fresh Bucks to Go ainda receberão sacolas de frutas e vegetais da estação selecionados para elas, como a oferta tradicional de CSAs.

“Chris e Pacific Coast Harvest foram realmente os queuse a tecnologia para transformar esse programa ”, disse Natalie Thomson, planejadora sênior de alimentos e nutrição do Departamento de Serviços Humanos da cidade de Seattle.

Quando se trata do Fresh Bucks to Goprograma em geral, "acreditamos que o tamanho, a escala e a intenção desse programa, que realmente está conectando a economia alimentar local e o acesso a alimentos, são bastante revolucionários", disse Thomson.

Além da costa do PacíficoHarvest e Thomson, os parceiros do programa são o Departamento de Educação e Aprendizagem Precoce de Seattle e duas organizações sem fins lucrativos: a Autoridade de Preservação e Desenvolvimento do Mercado de Pike Place e a Tilth Alliance.

Enquanto a Pacific Coast Harvest é um participante importante naprograma de acesso a alimentos, a empresa está amplamente focada nas vendasna área central de Puget Sound.A startup, que foi lançada em 2011 e tem quatro funcionários, trabalha com 250 fazendas do noroeste, mas também inclui alguns fornecedores mais distantes, para que os clientes ainda possam adquirir itens básicos como bananas e abacates.

Um dos habitantes locais é Vince Caruso, dono das Caruso Farms de 10 acres em Snohomish com sua esposa, Anna. Caruso cultiva cerca de 125 culturas diferentes e vende seus produtos através da empresa de Teeny, além de sua própria CSA, mercados de fazendeiros e restaurantes.A adição de mais mercados permite à Caruso cultivar quantidades maiores de algumas culturas sob demanda.

"Você se torna um pouco mais eficiente dessa maneira", disse Caruso.“Isso o torna um pouco mais lucrativo no final. Move a agulha um pouco. ”

Dois pesquisadores da Universidade de Washington estudaram a economia regional dos programas de acesso a alimentos de Seattle, que inclui as duas iniciativas do Fresh Bucks e um terceiro programa. Eles descobriram que cada dólar recebido pelos agricultores de Washington por meio dessas iniciativas criava pelo menos US $ 1,70 em atividade econômica no estado. Caruso acha que é a coisa certa a ajudar pessoas de baixa renda a comprar alimentos locais para que “esse dinheiro não seja suficiente”. ir a uma entidade corporativa ou sair da área local ”, disse ele.

Teeny está se esforçando para ser transparente sobre a origem da comida de sua startup. Como a designação "local" não possui uma definição específica, ele envia uma ficha informativa com todas as informações de entrega de cada produto, permitindo que os clientes vejam quantas milhas de distância seus produtos foram cultivados para que possam julgar o que qualifica como local.

E quando se trata de preços para o mercado em geral, os produtos de fazendas menores vendidas pela Pacific Coast Harvest são comparáveis ​​aos quitandas premium e inferiores aos mercados dos agricultores, disse Teeny. Itens orgânicos de fazendas maiores, locais ou não, são mais baratos para ele do que para os mercados mais sofisticados.A empresa entrega aos bairros uma vez por semana. Pedidos acima de US $ 30 são gratuitos, aqueles entre US $ 15-30 e US $ 3,25, e o pedido raro abaixo de US $ 15 é US $ 5,75.

"Consideramos nossa responsabilidade não simplesmente conectar agricultores e consumidores", disse Teeny, "mas também para educar os consumidores sobre as delícias e os limites dos alimentos de pequenas fazendas locais - e [educar] os agricultores sobre o que os consumidores esperam no dia e na idade da entrega de compras on-line. ”

Via: Geek Wire