Atração futura: As evidências estão aumentando para a detecção de um segundo visitante interestelar

Dois anos depois que os astrônomos fizeram sua primeira detecção de um objeto celestial que entrou no nosso sistema solar a partir do bairro de outra estrela, eles acham que viram outra.

O cometa, conhecido como C / 2019 Q4 (Borisov), foi descoberto em 30 de agosto por Gennady Borisov no observatório MARGO na Crimeia, uma região contestada pela Ucrânia e Rússia.A origem do C / 2019 Q4 ainda não foi totalmente confirmada, mas todas as noites traz mais evidências de que seu caminho remonta muito além do nosso sistema solar.

Em uma atualização de quinta-feira, a NASA relata que o C / 2019 Q4fica a 260 milhões de milhas do sol e alcançará seu ponto mais próximo do sol em 8 de dezembro, a uma distância de cerca de 180 milhões de milhas.São dezenas de milhões de quilômetros além da órbita de Marte.

“A velocidade atual do cometa é alta, cerca de 93.000 mph, o que está bem acima das velocidades típicas de objetos que orbitam o sola essa distância ”, disse Davide Farnocchia, do Centro de Estudos de Objetos da Terra Próxima, no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA."A alta velocidade indica não apenas que o objeto provavelmente se originou de fora do nosso sistema solar, mas também que ele irá sair e voltar para o espaço interestelar."

Temos outro visitante e é potencialmente do espaço interestelar!Cometa recém-descoberto C / 2019 Q4 por Gennady #Borisovhttps: //t. co/XSuvcc5b8Qpic. twitter. com/gbaB9ixiAt— Terry Virts (@AstroTerry) 13 de setembro de 2019

Farnocchia tem trabalhado com outros astrônomos, incluindo especialistas do Centro de Coordenação de Objetos Próximo à Terra da Agência Espacial Européia, para definir a trajetória precisa do cometa. Ele está indo para o sistema solar interno de cima - ou seja, norte celeste - em um ângulo de 40 graus em relação ao plano eclíptico do sistema solar.

As observações feitas até a data indicam que o C / 2019 Q4 tem uma distorçãoaparência, sugestivo de uma nuvem de gás e poeira que pode ser resolvida em uma cauda à medida que o objeto se aproxima.A NASA diz que observações da Universidade do Havaí indicam que o núcleo do cometa tem algo entre 2 e 10 milhas de largura.

C / 2019 Q4 deve ser detectável usando telescópios amadores de tamanho moderado no momento do pico de brilho em dezembro. As próximas semanas de observações devem determinar (ou derrubar) o status interestelar do C / 2019 Q4. Mas Karl Battams, astrofísico do Laboratório de Pesquisa Naval, especialista em cometas excêntricos, parece cada vez mais confiante:

Normalmente não sou propenso a hipérboles, mas essa é uma hipérbole seriamente hiperbólica!Parece cada vez mais implausível agora que o C / 2019 Q4 (Borisov) pode ser qualquer coisa, menos um cometa interestelar. Apenas uau… (📷: https://t. co/BmK21NlGLD) pic. twitter. com/B4umXQabAz— Karl Battams (@SungrazerComets) 13 de setembro de 2019

Até agora, os astrônomos confirmaram a existência de apenas um objeto interestelar, conhecido como 'Oumuamua - para que não saibam o que esperar do que pode ser o segundo. Mas se o C / 2019 Q4 for algo como 'Oumuamua, eles estão em um passeio selvagem'.

Mesmo que 'Oumuamua esteja agora saindo do sistema solar para sempre, com poucas oportunidades de observação, a comunidade astronômica ainda está discutindo se é um asteróide, um cometa ou uma sonda alienígena.

'A qualidade mais estranha de Oumuamua é seu comprimento extremo, comparado à sua largura. Por algumas medidas, a proporção entre comprimento e largura é de 10 para 1, o que faria o objeto parecer um charuto gigante ou uma nave estelar de tamanho apropriado.

Astrônomos da Universidade de Washington desempenharam um papel importante na estimativao tamanho e a forma de 'Oumuamua e também estão analisando o C / 2019 Q4.

Supondo que o C / 2019 Q4 seja de origem interestelar, observações espectrais podem revelar sua composição química, dizendo aos astrônomos se existem diferenças dramáticas na composição do material de outras estrelas.E quem sabe?Talvez venha a ser outro charuto voador, desta vez com uma trilha de fumaça cósmica.

Atualização para 16:30 PT 13 de setembro: a astrônoma da UW Lynne Jones discutiu o caso do C / 2019Q4 em um email encaminhado para o GeekWire. Jones está envolvido nos preparativos para o Large Synoptic Survey Telescope, ou LSST. Ela está associada ao Instituto DIRAC da UW, que está desenvolvendo ferramentas analíticas para dados LSST. Aqui está o que Jones tinha a dizer:

“É incrível encontrar outro objeto com uma órbita tão interessante - outro objeto interestelar provavelmente logo após o primeiro tem implicações realmente interessantes para quantos desses tipos decoisas que podemos encontrar no futuro à medida que maiores pesquisas em céu aberto (como o LSST) iniciam. Também é interessante para mim que esse objeto seja tão diferente de 'Oumuamua - é cometário em vez de rochoso e tem uma excentricidade muito maior. Felizmente, ficará visível por muito mais tempo do que 'Oumuamua - teremos cerca de um ano para estudar esse objeto com mais detalhes.

"A UW está envolvida comobservações de acompanhamento, em parte através da obtenção de observações adicionais no Apache Point Observatory [no Novo México] que melhorarão a medição da órbita, mas têm como principal objetivo ajudar a determinar o tamanho do cometa (que também pode ser usado para procurar qualquer indicação deuma curva de luz, indicando um período de rotação que pode ajudar a restringir sua forma). Esperamos obter mais observações com a APO em um futuro próximo para caracterizar ainda mais o cometa.

"A UW também está envolvida com o Zwicky Transient Facility (ZTF), eObviamente, isso também é muito interessante para essa pesquisa - não foi observado com o ZTF, mas existem alguns recursos de acompanhamento associados à pesquisa ZTF que foram usados ​​para observar também o C / 2019 Q4, para medir uma cor parao cometa. ”

Em um tweet de acompanhamento, Jones observou que há uma grande equipe de astrônomos no caso. Ela deu uma mensagem especial a Bryce Bolin, que trabalha no Instituto DIRAC como pesquisador sênior do Instituto de Asteróides da Fundação B612.

Via: Geek Wire