Engenheiros criam chips de "olho" humanos piscando para teste de drogas

Engenheiros da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da Universidade da Pensilvânia revelaram seu recém-desenvolvido "eye-on-a-chip", um pequeno dispositivo em forma de olho que pode ser usado como uma plataforma de testes de drogas. O produto foi criado para preencher um vazio na indústria médica, que carece de tratamentos adequados para uma doença ocular chamada DED (Doença dos Olhos Secos).

A doença do olho seco é uma condição tipicamente permanente em que os olhos persistentemente não produzem lubrificante suficiente. Indivíduos que sofrem desta condição são obrigados a usar frequentemente colírio para proteger os olhos de danos permanentes que podem resultar de ter olhos secos.

Em um post do Medium nesta semana, os engenheiros da Penn notaram que há tratamentos com medicamentos DED "surpreendentemente poucos" aprovados pelo FDA. Esta questão deve-se em parte à dificuldade de modelar o olho humano para testar possíveis tratamentos - e é aí que entra o novo dispositivo olho-no-chip.

O pequeno dispositivo de hardware apresenta um piscar de olhos. pálpebra, bem como um andaime poroso criado usando impressão 3D que é usado para crescer células do olho humano. A parte amarela do "olho" apresentada na imagem acima representa a córnea; a porção vermelha representa a conjuntiva (a parte do olho que é branca).

A "pálpebra" mecânica é feita de gelatina e uma "lágrima" é usada para secretar lágrimas falsas. Os recursos, em última análise, formam um modelo do olho humano que pode ser usado para testar possíveis tratamentos com DED, abrindo caminho para melhores opções de tratamento que protejam a saúde dos olhos.

Via: Slash Gear