Como os programas de treinamento em empreendedorismo e codificação constroem um caminho da prisão para o emprego

Os reclusos e os empresários, em geral, partilham algumas características-chave. Ambos estão dispostos a abraçar grandes riscos e trabalhar os ângulos para montar um acordo.

"Você tem que saber como se apressar na prisão, ou você começa Em nenhum lugar, ”disse Leo Novsky. Então Novsky está usando esse espírito empreendedor para ensinar pessoas encarceradas como planejar o lançamento de startups após o lançamento, enquanto também as ajuda a redefinir e reimaginar quem elas são como membros da sociedade, como pais e mães, como amigos e como empregados.

“Empreendedorismo vai muito além da capacidade de fazer negócios”, disse Novsky, que é diretor executivo da Defy Ventures Washington, uma organização sem fins lucrativos que fornece treinamento e orientação para pessoas na prisão. “Isso ajuda as pessoas a sonharem. Isso dá às pessoas habilidades. ”

Defy Washington é um dos poucos programas da Northwest que oferecem opções educacionais para pessoas encarceradas. O programa, que é um capítulo local de uma organização nacional, foi lançado no ano passado e recentemente celebrou sua primeira turma de formandos. Outros esforços incluem o Unloop, que ensina aos presos atuais e recém-libertados como fazer engenharia de software, e o Prison Scholar Fund, uma organização que fornece financiamento para cursos universitários e trabalha para desenvolver mais programas de graduação para pessoas atrás das grades.

Existe uma preocupação crescente de que as políticas norte-americanas “duras contra o crime” do passado fracassaram em muitos aspectos. Os EUA têm a maior taxa de encarceramento do mundo; cerca de 2,3 milhões de americanos estão presos, de acordo com a Prison Policy Initiative, e 70% das condenações resultam em confinamento. O estado de Washington gasta cerca de US $ 700 milhões por ano para encarcerar pessoas. Um dos grandes desafios para conter esses números é a taxa de reincidência: 34% das pessoas libertadas da prisão em Washington tornam-se novamente encarceradas dentro de três anos. anos, de acordo com o Departamento de Correções do estado. Programas educacionais contam essas estatísticas. Pesquisa da RAND Corporation mostra que a reincidência é 43 por cento menor entre os presos que participaram de programas, incluindo ensino médio, formação profissional e cursos universitários.

Mas é difícil trazer a educação para presos. Os limites rígidos da tecnologia significam que os alunos aprendem a codificar sem acesso on-line, às vezes praticando codificação escrevendo-os à mão. A superlotação das prisões pode resultar em embaralhar as pessoas entre as instalações, interrompendo o acesso aos programas, disseram os defensores. A angariação de fundos para os esforços pode ser difícil - os programas da Northwest dependem principalmente de doações privadas e corporativas - mas alguns programas estão tomando conta.

Encontrando esperança

“Quando pensamos em educação , o que aparece em nossas cabeças são crianças. Eles são cheios de esperança, são fáceis de se gostar, são fáceis de sustentar, são fáceis de financiar ”, disse a juíza Marsha Pechman, que atua no Tribunal Distrital dos EUA do Distrito Oeste de Washington.

“O que não é fácil são aqueles que trancamos porque ofenderam nossas leis. Não é fácil ver a esperança ou a promessa, mas muitos desses criminosos serão libertados algum dia ”, disse Pechman, em um recente discurso à Washington Women's Foundation.

A fundação de subsídios anunciou este mês um prêmio de US $ 100 mil para a Unloop, uma organização de Seattle que ajuda a transição anteriormente encarcerada para carreiras de tecnologia. A organização sem fins lucrativos oferece instruções para codificar os presos que ainda cumprem suas sentenças, depois os apoia após o lançamento pelo Unloop Studio. O programa tem um bootcamp para aqueles que precisam de mais práticas de engenharia, e um estúdio que contrata o trabalho, criando produtos e aplicativos web para clientes pagantes.

A Unloop começou a ensinar alunos há três anos e 84 pessoas completaram o programa, com cinco das que agora participam do estúdio. Há 36 estudantes na prisão atualmente matriculados nas aulas. O Unloop é gratuito para os participantes, e após o lançamento, eles podem receber pagamentos ou salários pelo seu trabalho. A organização sem fins lucrativos é financiada por doações privadas, apoio corporativo e por meio de parcerias com faculdades locais.

Os criadores do Unloop perceberam que precisavam oferecer mais apoio às pessoas pós-prisão, o que levou à criação do estúdio.

"Você tem algumas pessoas que cresceram com a era digital, mas mesmo assim, muitos indivíduos ainda eram marginalizados da tecnologia", disse Gina Castillo, diretora executiva da Unloop. O programa oferece treinamento em tecnologia depois que as pessoas saem da prisão, incluindo como se comunicar por e-mail e dicas sobre o uso da Internet.

Por meio de parcerias com faculdades comunitárias locais, a Unloop oferece instrução no Washington Corrections Center for Women, ao norte de Tacoma, e no Monroe Correctional Complex, uma instalação masculina. Os alunos aprendem o desenvolvimento da web em pilha completa. Empresas de tecnologia, como Amazon, Moz e Formidable, têm funcionários na diretoria da Unloop. Há muitos obstáculos em encontrar emprego após a liberação, mas Castillo espera que o Unloop possa ajudar a eliminar algumas barreiras. p> "O fator de redução do estigma de dizer 'eu sou uma mulher em tecnologia' realmente se choca com essa narrativa de encarceramento", disse ela.

Pitches para jardins urbanos James Newell, sócio da firma de capital de risco Voyager Capital, de Seattle, visitou recentemente o complexo Monroe para ser voluntário dos participantes do Defy Washington, ao qual o programa se refere como Entrepreneurs-In-Training ou EITs.

Depois de lançar seus eletrônicos e passar pela segurança, “você passa por essas paredes cinzentas e vidro e de repente você está em uma sala onde todo mundo está gritando”, disse Newell. Todos os presos querem cumprimentos. Eles estão empolgados para interagir com os visitantes, que nesse dia incluíram um grupo de empresários, empresários e executivos para ouvir os comerciais de três minutos dos EITs.

As regras para os planos de negócios são as segue: tem que ser uma empresa legal, deve exigir menos de US $ 20.000 em custos de inicialização e gerar receita dentro de 90 dias. Defy Washington ajuda os EITs a elaborar seus planos, incluindo o cálculo de custos diretos e indiretos, suas projeções de vendas e adequação ao mercado de produtos. O treinamento ensina os participantes a preparar um currículo, uma carta de apresentação e uma página do LinkedIn. Ele aprimora seu comportamento profissional, incluindo como fazer e manter contato visual e reforçar as habilidades de entrevista. Newell ficou impressionado com muitos dos arremessos - especialmente considerando que os EITs não podem fazer pesquisas online em preparação. Um homem desenvolveu uma jardinagem verde na prisão e propôs um negócio que projeta, instala e mantém hortas urbanas. Outro teve uma convicção lateral de elaborar seu próprio "Hard-Time Hot Sauce" impulsionado em parte pela necessidade de apimentar alimentos de outra forma branda prisão.

"Ele tem um muito autêntico história por trás dele, dada a sua origem, que eu acho que poderia ressoar com os consumidores ”, disse Newell sobre o molho de pimenta. “Isso pareceu muito viável para mim.” O programa recebeu elogios recentes do ex-CEO da Zillow, Spencer Rascoff, que participou de um evento da Defy Ventures perto de Los Angeles. “A visita me deu uma nova perspectiva sobre o encarceramento e empatia para as pessoas encarceradas e suas famílias ”, publicou Rascoff no Facebook. "Também me lembrou que, embora as pessoas tenham livre-arbítrio, nossos resultados são fortemente influenciados por fatores que estão além do nosso controle."

A visita de Newell incluiu exercícios para explorar as semelhanças entre ele e os outros mentores. presos, bem como as diferenças - particularmente em suas origens e acesso a oportunidades. A experiência revelou a humanidade compartilhada entre os grupos e fez de Newell um crente na necessidade de fornecer educação e treinamento para pessoas encarceradas.

"Eles estão cumprindo suas sentenças e, de repente, eles" está do lado de fora ”, disse Newell,“ e que tipo de ferramentas, como sociedade, estamos fornecendo a eles para garantir que eles não acabem lá atrás? ”

Segunda chance

Dos 46 alunos originais, 26 completaram o treinamento inaugural do Defy Washington. Novsky está se preparando para escolher outra turma de 50 em outubro.

Washington tem cerca de 20 mil presos, incluindo os que estão no cargo, com cerca de 8 mil pessoas sendo liberadas a cada ano. Novsky gostaria de expandir para o centro de mulheres onde a Unloop opera e para outras prisões em todo o estado. Ele quer lançar uma incubadora de empresas e outro suporte para pessoas anteriormente encarceradas. Mas os custos se somam e o grupo é financiado exclusivamente por doações individuais.

A Defy Ventures começou em Nova York em 2010 e está operando em seis estados em 18 prisões. A taxa de reincidência para graduados é de 7%, e eles também estão encontrando empregos em taxas mais altas, com 86% empregados em um ano, em comparação com 15% para outros liberados da prisão.

“Este programa é sobre desafiando as chances e segundas chances ", disse Novsky. Dirk Van Velzen sabe sobre segundas chances. Ele encontrou um através de sua própria startup e um diploma universitário conquistado enquanto estava preso por uma série de roubos comerciais.

Van Velzen criou o Prison Scholar Fund, sediado em Seattle, enquanto ainda estava atrás das grades. Após a sua libertação em 2015, ele conquistou o primeiro lugar no Programa Fast Pitch da Social Venture Partners. O fundo ajuda os presos em todo o país a pagar por sua educação e oferece orientação e tutoria. A organização está trabalhando para disponibilizar mais graduações por meio de um programa híbrido que permite que os alunos estudem usando a instrução off-line e on-line.

Em 1994, o governo eliminou o acesso dos internos a Pell Grants, que cobrem os custos da faculdade para pessoas de baixa renda, cortando um importante caminho para a educação. Apenas três anos atrás, o governo Obama lançou um programa piloto para trazer de volta o financiamento limitado.

O Fundo Acadêmico apoia 129 estudantes desde 2006. Van Velzen conseguiu persuadir seu pai a cobrir sua matrícula, mas percebe que muitos detentos não têm esse tipo de recurso. Ele sabe que teve sorte.

"Não acho que a sorte deva ter um papel forte", disse ele, "na capacidade das pessoas de se reinventar".

Via: Geek Wire