Amazon processou por desenvolvedores de tecnologia de voz precoce que alegam que a empresa infringiu patentes

Ex-investidores e funcionários da VoiceBox Technologies estão processando a Amazon, alegando que a gigante de tecnologia de Seattle infringiu seis de suas patentes de reconhecimento de fala e linguagem natural.

O processo, aberto hoje no tribunal federal de Delaware, opõe a Amazon à VB Assets LLC, uma nova empresa criada para administrar patentes que ainda são de propriedade da VoiceBox, uma startup de Seattle que foi adquirida no ano passado pela Nuance Communications. .

Fundada em 2001, a VoiceBox acumulou um grande portfólio de patentes durante seus 17 anos de história. Agora, seus inventores e patrocinadores vão atrás da Amazon, que passou os últimos anos construindo produtos e serviços movidos por sua tecnologia de voz Alexa.

O processo afirma que a VoiceBox começou a explorar um possível relacionamento comercial com a Amazon em 2011. As duas empresas, ambas com sede na região de Seattle, realizaram várias reuniões que incluíram discussões sobre a tecnologia patenteada da VoiceBox. Este slide, incluído no processo, foi usado pela VoiceBox durante essas conversas.

Nenhum negócio foi feito, de acordo com a ação. "Em vez disso, com base em informações e crenças, a Amazon decidiu criar seus produtos Alexa - sem informar à VoiceBox Technologies ou pedir permissão para usar a tecnologia patenteada da VoiceBox Technologies", diz o processo. Em 2014, a Amazon lançou o Alexa e sua primeira geração de alto-falantes Echo, que “eram muito semelhantes à tecnologia patenteada que a VoiceBox Technologies mostrou à Amazon em 2011”, observa o terno.

A VoiceBox acusou a Amazon de “dúzias” de caça furtiva de seus engenheiros e cientistas, incluindo Philippe Di Cristo, cientista-chefe da empresa que saiu em 2016 e se descreve como "líder de tecnologia de voz e fala" na Amazon no LinkedIn.

Em 2017, o CEO da VoiceBox e co Mike Kennewick enviou um email ao CEO da Amazon, Jeff Bezos, “para propor uma solução comercial”. As empresas realizaram outra série de reuniões naquele ano, mas a ação não detalha o que saiu delas.

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A VoiceBox se concentra na tecnologia de voz de conversação para carros, residências, dispositivos móveis e muito mais. Seus clientes incluíam Samsung, Toyota, AT & T, TomTom e Fiat Chrysler. A empresa, co-fundada por Kennewick e seu irmão Rich Kennewick, ficou em 65º lugar no GeekWire 200, nosso índice das maiores empresas de tecnologia de capital fechado do Pacífico Noroeste. Com a aquisição, a empresa não está mais no índice.

A VoiceBox tinha mais de 180 funcionários, segundo o LinkedIn, com escritórios adicionais na Europa e na Ásia. Ele levantou mais de US $ 25 milhões, de acordo com a Crunchbase. A Nuance, uma gigante de tecnologia de voz e imagem sediada em Burlington, Massachusetts, tem uma grande presença na região de Seattle. resultado de várias aquisições, além do acordo da VoiceBox. Comprou o pioneiro Swype, de entrada de texto, por 102,5 milhões de dólares em outubro de 2011; ela comprou a startup Tweddle em 2013; e adquiriu o desenvolvedor de mensagens automáticas Varolii no final daquele ano. Em 2009, adquiriu a Jott, outra startup de Seattle. Enquanto isso, a Amazon investiu pesadamente na Alexa, uma vez que luta contra o Google e outros em um mercado de voz que deve chegar a US $ 31 bilhões até 2025. A Alexa foi incorporada 150 dispositivos diferentes fabricados por outras empresas e o número total de dispositivos com tecnologia Alexa vendidos é superior a 100 milhões. Existem agora 90.000 "habilidades" de Alexa, ou diferentes aplicativos de voz e recursos de Alexa - de 15.000 há dois anos.

A Amazon não respondeu a uma pergunta do GeekWire. Atualizaremos a postagem quando recebermos uma resposta.

Veja a ação completa abaixo.

VB Assets vs. Amazon da GeekWire no Scribd

Via: Geek Wire