O telescópio ALMA descobre galáxias de fusão mais antigas

A fusão de galáxias não é algo incomum, segundo os cientistas. As fusões de galáxias são algo que os cientistas querem estudar para tentar entender como as galáxias evoluem. Os astrônomos de rádio que usam o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) descobriram as galáxias de fusão mais antigas conhecidas.

As galáxias em fusão são chamadas B14-65666 e estão a 13 bilhões de anos-luz de distância na constelação Sextanos. A luz que vemos agora deixou as galáxias 13 bilhões de anos atrás. Os cientistas dizem que é logo após o início do universo.

Embora esta seja a primeira vez que o ALMA estudou o B14-65666, o Telescópio Espacial Hubble detectou o objeto, mas classificou o B14-65666 como dois objetos separados. O Hubble acreditava que eles eram provavelmente aglomerados estelares. O ALMA confirmou que B14-65666 é um par de galáxias em fusão, não aglomerados estelares separados.

Os cientistas notaram que o Hubble estava limitado a ver o objeto no espectro de UV, que é o que o fez parecer dois aglomerados de estrelas. A equipe do ALMA notou impressões digitais reveladoras de elementos químicos em suas observações. O ALMA foi capaz de ver as emissões de carbono, oxigênio e poeira no objeto, e essas foram as chaves para descobrir o que a equipe estava olhando.

Uma análise mais aprofundada mostrou que o objeto tem duas partes, exatamente como observou o Hubble. O ALMA mostrou que as duas bolhas são distintas, mas formam um único sistema. O estudo mostrou que o objeto é o exemplo mais antigo de uma fusão de galáxias. A massa estelar total de B14-65666 é estimada em menos de 10% da massa da Via Láctea, indicando que ela estava nos primeiros estágios de sua evolução, o que a equipe diz que faz sentido, considerando o quanto ela é antiga. As leituras sugeriram que o objeto era muito ativo na formação de estrelas.

Via: Slash Gear