Como a jornada dessa mulher para se tornar um CEO de startups ilustra as questões de gênero da indústria de tecnologia

A Computer Science 101 arruinou o GPA perfeito de Kristen Miller.

Ela estava prestes a se formar na Universidade de Illinois, mas estava adiando a classe requerida. Graduada em psicologia com um GPA 4.0 ao longo de sua carreira universitária, Miller terminou a aula com um "C" que quebrou sua trajetória.

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"Eu senti que era essa linguagem que era indecifrável para mim, que eu não conseguia entender e senti que qualquer um que fosse um tecnólogo era um mágico", disse Miller em um evento na Microsoft nesta semana. “Eles sabiam como fazer essas coisas incríveis e porque eu não conseguia falar a língua que era inacessível para mim.”

Essa foi sua última aula de ciências da computação, mas certamente Não foi o fim de seu tempo no mundo da tecnologia.

Hoje, Miller é o CEO da Stylyze, uma startup de software como serviço com sede em Seattle, focada nas indústrias de decoração e design de interiores. . Miller é uma empreendedora em série que remonta a seus tempos de faculdade e já fundou quatro empresas ao longo de sua carreira.

Miller é uma das mais de 30 empreendedoras que passaram pelo Programa Microsoft Cloud Accelerator, uma iniciativa liderado por Women in Cloud, Microsoft e empresa de colaboração entre indústrias Ideagen. As organizações anunciadas hoje planejam expandir o programa para um total de nove países. O acelerador completou sua primeira coorte em Seattle e no outono lançará programas em Nova York e Chicago.

O caminho de Miller para o mundo da tecnologia é emblemático dos problemas enfrentando a indústria de tecnologia quando se trata de diversidade. Ela não se sentiu confortável em uma aula de ciência da computação como sua primeira exposição ao mundo da tecnologia. Não há como dizer quantos empreendedores conectados foram afastados da tecnologia devido à intimidação de barreiras à entrada.

Tornar as disciplinas STEM mais receptivas para meninas desde o ensino fundamental é uma importante parte da correção da diferença de gênero em tecnologia, disse Gretchen O'Hara, vice-presidente de estratégia de mercado da Microsoft One Commercial Partner. As mulheres muitas vezes são afastadas do campo desde muito novas ou não se apegam a ela enquanto passam pelo ensino médio e pela faculdade e isso precisa mudar, ela disse. Miller seguiu uma rota tortuosa para tornando-se um CEO de startups de tecnologia, chegando lá sem nenhum conhecimento técnico. Seus talentos empresariais levaram-na a reconhecer a importância da computação em nuvem e dos dados para resolver problemas em todos os setores. Ela cercou-se de uma forte equipe de engenharia, incluindo a CTO Sophie Huang, uma veterana de longa data na SaaS que deu duro na IBM nos anos 80. Em seu negócio anterior, Miller oferecia serviços de vendas, marketing e design. para empreiteiros gerais. Mas o maior desafio que ela viu na indústria foi vasculhar todos os vários recursos para comprar móveis para encontrar peças que se complementam.

Stylyze usa aprendizado de máquina e outras tecnologias para recomendar itens de móveis e decoração com base em peças o proprietário já possui. Miller caracteriza a missão da empresa como "codificar o cérebro do designer", usando dados para facilitar a busca e a correspondência de produtos. A empresa arrecadou US $ 2,8 milhões até o momento e tem 20 funcionários.

A Stylyze precisava de orientação sobre preços e vender seus serviços com uma equipe de vendas limitada. Miller disse que o acelerador ajudou a startup a criar uma estratégia de mercado e descobrir a ciência de fazer negócios com grandes empresas.

As startups e seus líderes que passaram por O programa Microsoft Cloud Accelerator abrange uma ampla variedade de setores e é proveniente de diversas origens. Alguns não têm experiência em tecnologia, enquanto outros têm a Microsoft e outro grande DNA de tecnologia e estão se organizando pela primeira vez. Jill Angelo passou mais de 15 anos na Microsoft no lado de marketing e produto. Durante um período sabático, uma ex-gerente apresentou-a a Jacqui Brandwynne, uma ex-executiva da Neutrogena que estava trabalhando em uma linha de produtos para a saúde hormonal de mulheres. Angelo deu o salto e largou o emprego, e hoje ela é CEO da genneve, que oferece uma clínica on-line para mulheres que sofrem de menopausa, além de sua linha original de produtos para a saúde. A startup de 3 pessoas em Seattle agora tem 70.000 usuários ativos mensais e está trabalhando em uma rodada de investimentos em sementes.

"Temos uma plataforma comunitária onde as mulheres podem se conectar com outras mulheres, porque todas as mulheres passam por mudanças na menopausa e ainda assim ninguém fala sobre isso", disse Angelo. “Usamos essa comunidade para elevar a conversa e preparar as mulheres para essa fase da vida.”

Angelo, que cresceu em uma fazenda de gado em Dakota do Norte, trabalhou para empresas de tecnologia em o lado de marketing desde que ela se formou na faculdade e absorveu muito via osmose. Quando Angelo ouviu falar sobre o programa pela primeira vez, ela não tinha certeza de que sua empresa seria uma boa opção, porque ela já tinha esse conhecimento e acesso à Microsoft. Angelo queria principalmente conexões e recursos para trazer o genneve para as empresas. "Quando entrei no programa, percebi o quanto eu não sabia", disse Angelo. Angelo sabia A Microsoft ofereceu muitas ferramentas de nuvem e inteligência artificial para ajudar as startups, mas o programa ensinou quais delas fazem sentido para seus negócios. O programa também ajudou com pequenas coisas como negociar com empresas. Desde então, ela se conectou com a Providence Health & Serviços e está conversando com a organização sobre uma possível parceria.

Na Microsoft, Angelo estava ciente dos desafios que as mulheres enfrentavam na indústria de tecnologia, mas disse que nunca realmente experimentou eles mesmos.

Programas como o Women in Cloud ajudam a dar às startups lideradas por mulheres mais oportunidades e também mantêm a conversa em andamento. Angelo argumenta que apenas saber que há um problema, e confrontar o escopo dele, é uma das partes mais importantes de se encontrar uma solução. "Até que você enfrente o desafio ou seja super consciente disso, você é apenas parte do sistema e não está fazendo nada para mudá-lo ”, disse Angelo. “Sempre que o Women in Cloud me pede para vir falar, você aposta que eu vou fazer isso porque isso é algo que eu posso fazer e ajudar a trazer conscientização para mulheres que podem não saber que estão sendo prejudicadas ou recuadas.” p>

Via: Geek Wire