A NASA finalmente se dedica ao negócio de comercializar operações de estações espaciais

A NASA divulgou hoje seu lote inicial de regras básicas para futuras atividades comerciais na Estação Espacial Internacional, incluindo provisões para que astronautas do setor privado passem até 30 dias em órbita.

Mas não parece que esses astronautas privados passarão todo o tempo apenas olhando pela janela: os empreendimentos que organizam as viagens espaciais terão que arquivar um trabalho plano que explique a missão proposta e que recursos orbitais serão necessários. E os empreendimentos precisarão reembolsar a NASA pelo uso desses recursos em cerca de US $ 35 mil por dia, além de um custo de lançamento que pode exceder os US $ 50 milhões. Jeff DeWit, diretor financeiro da NASA, disse as novas políticas, incluindo algumas ainda a serem anunciadas, devem marcar uma mudança de paradigma para a agência espacial ao se concentrar em ir além da órbita da Terra e colocar astronautas na Lua em 2024. A nova diretriz da NASA autoriza a agência espacial a participar atividades de marketing e manufatura, por um preço.

“Isso abrirá espaço para novas empresas lançarem inovações corporativas americanas e engenhosidade em novos mercados, todos gerando um custo menor para os contribuintes americanos. ”Uma enxurrada de documentos descreve um plano de curto a longo prazo para a transição para uma situação em que a NASA é um dos muitos clientes de empreendimentos comerciais, operando na Estação Espacial Internacional e também potencialmente em postos avançados orbitais que ainda precisam ser Outros documentos, particularmente sobre os planos de longo prazo, serão divulgados em uma semana. Levará meses para elaborar os detalhes das atividades comerciais e obter lances. E mesmo depois disso, é provável que as políticas estejam bem ajustadas. "As transições levam muito tempo", disse Bill Gerstenmaier, administrador associado da NASA para exploração e operações humanas. “Este é o começo. … Está mostrando que a NASA está disposta a deixar ir. ”

A NASA ainda será impedida de competir diretamente com o setor privado, e há alguns papéis que os próprios astronautas da NASA não terão permissão para assumir, disse Robyn Gatens, vice-diretora da agência espacial para a Estação Espacial Internacional. Por exemplo, os astronautas do governo estarão limitados a papéis “atrás da câmera” para produções comerciais no espaço, disse ela. No entanto, os astronautas privados - talvez incluindo atores e cineastas - poderiam, teoricamente, assumir os papéis principais.

Spacefliers do setor privado visitam a estação espacial desde 2001, como pilotos da espaçonave russa Soyuz. Mas a aposentadoria da frota do ônibus espacial em 2011 reforçou a oferta de assentos abertos e fechou o mercado. O mercado está em renascimento assim que os táxis comerciais que estão sendo construídos pela Boeing e SpaceX entram em serviço. , já neste ano. DeWit disse que a Nasa espera pagar a essas empresas cerca de US $ 58 milhões por assento para viagens de e para a estação espacial. A taxa para os astronautas privados seria comparável, disse ele. Além disso, os empreendimentos que organizam vôos de astronautas privados teriam que reembolsar a NASA por serviços como suporte de vida, alimentos, água e energia. Atualmente, esse custo equivale a cerca de US $ 35 mil por noite, disse DeWit, “mas não virá com nenhum ponto de recompensa Hilton ou Marriott.”

Serão permitidas até duas missões de astronauta privada por ano, com cada missão com duração de até 30 dias. Múltiplos astronautas podem voar em cada missão, o que significa que até uma dúzia de astronautas poderão se locomover em órbita ao longo de um ano, disse Gatens. A NASA está disponibilizando até 5% de seus recursos em uma missão. base reembolsável para atividades comerciais, incluindo 90 horas de tempo de tripulação e 175 kg (386 libras) de capacidade de lançamento de carga por ano. Mas a quantidade de recursos fornecidos para qualquer empreendimento será limitada. Por exemplo, o limite por empresa para o lançamento de carga é de 50 kg (110 libras).

Toda proposta terá que demonstrar que ela se encaixa em uma das condições da NASA para o programa de comercialização - ou seja, os objetivos de uma missão da NASA, ou tem um requisito único para condições de gravidade zero, ou ajuda a construir um mercado comercial no espaço.

NASA disse que a porta docking forward do nó Harmony da estação espacial seria disponibilizada para empreendimentos comerciais que queriam ligar seu próprio módulo espacial por um tempo limitado, presumivelmente para hospedar astronautas privados ou instalações de pesquisa. A motivação por trás da campanha de comercialização é liberar recursos para o programa Artemis da NASA, que visa colocar os astronautas na superfície lunar até o final de 2024, e para missões de acompanhamento a Marte e outros destinos além da órbita da Terra. No ano passado, a Casa Branca disse que queria acabar com o financiamento direto das operações da Estação Espacial Internacional até 2025. Hoje, DeWit reconheceu que várias datas para chegar a esse ponto estavam sendo debatidas, em parte devido ao retrocesso do Congresso. . Mas ele disse ao GeekWire que “qualquer uma dessas datas começa com isso agora”.

Uma vez que a transição é feita, a NASA passaria de operadora do segmento norte-americano para ser cliente. / p>

Então, se a NASA se tornar um cliente, quem seria o fornecedor? Gatens se referiu às dezenas de empresas que já estão usando a estação espacial para atividades comerciais, incluindo cerca de 20 representantes que se reuniram com funcionários da NASA para o anúncio de hoje. "Alguém nesta sala poderia ser o vendedor", ela disse.

Atualização para as 16h10 PT 7 de junho: A SpaceX e a Boeing dizem que estão prontas para levar astronautas particulares à estação espacial. Aqui está uma declaração por e-mail da presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell: “A SpaceX foi fundada com o objetivo de ajudar a humanidade a se tornar uma civilização espacial. Estamos ansiosos para trabalhar com a NASA e outros parceiros comerciais enquanto abrimos a órbita baixa da Terra para um excitante novo capítulo da exploração humana. ”

O porta-voz da Boeing, Josh Barrett, disse ao GeekWire que sua empresa já está“ interessando ”. conversas com um monte de clientes em potencial ”, que pilotavam o táxi espacial CST-100 Starliner da Boeing, ao lado de astronautas profissionais financiados pela NASA, em direção à estação espacial. O piloto de testes da Boeing, Chris Ferguson, um ex-comandante do ônibus espacial da Nasa, estabelecerá o precedente para os vôos de astronautas particulares durante a primeira tripulação da tripulação à estação.

Esses voos de "quinto assento" seriam semelhantes aos os voos de “terceiro assento” que a Space Adventures, sediada na Virgínia, organizou no passado na espaçonave russa Soyuz. Em uma declaração por e-mail, o presidente da Space Adventures, Tom Shelley, disse o seguinte sobre os desenvolvimentos de hoje:

“Parabéns à NASA por anunciar planos de turismo espacial para o segmento norte-americano da estação espacial. O turismo espacial começou há 18 anos. Em 25 de abril de 2001 a NASA aprovou o primeiro turista espacial da Space Adventures para visitar a ISS, Dennis Tito, que lançou apenas três dias depois (just in time). “Depois de seu vôo histórico, a NASA e todos os ISS Os parceiros aprovaram o restante dos clientes da Space Adventures de acordo com os princípios da ISS MCOP. Esses princípios estão em vigor desde 1º de novembro de 2001.

“Estamos felizes em ver o anúncio da NASA hoje e aplaudimos os esforços da NASA no setor de consultoria para informar sua estratégia e política. A Space Adventures está encantada por ter sido um contribuinte chave para a NASA nesse processo.

“A Space Adventures atualmente pode organizar vôos para a ISS na espaçonave russa Soyuz ou no Boeing CST-100 Starliner. "

Por que vale a pena, a Space Adventures já tem um acordo com a agência espacial russa para pilotar dois astronautas particulares no final de 2021.

Operações Espaciais Bigelow baseadas em Nevada fazendo seus próprios planos com a SpaceX para enviar astronautas particulares à estação espacial, como evidenciado por este tweet:

Via: Geek Wire