À medida que a demanda por aprendizado de inglês cresce, a Lana de Seattle acompanha falantes nativos com estudantes via vídeo

Quando Tina Tran Neville lançou sua terceira startup em outubro, ela não iria repetir o erro que afundou sua segunda empresa. Uma incompatibilidade entre o produto e o mercado rapidamente torpedeara seu empreendimento anterior de tecnologia de ponta.

No ano passado, ela e o marido Paul fundaram a Lana, uma empresa sediada em Seattle. empresa que ensina as pessoas a falar, ler e escrever em inglês, eles começaram com uma tecnologia pronta para usar, incluindo o Skype e, em seguida, a Zoom para ajudar alunos e professores a se conectarem. Mas as ferramentas de videoconferência não funcionaram neste aplicativo. Os prompts e botões estavam em inglês e havia muitos deles, falantes incontáveis ​​de inglês que às vezes eram novatos em tecnologia também. Neville percebeu que precisaria construir sua própria plataforma - e eles sabiam o que deve parecer, usando símbolos e apresentando um quadro branco digital. "Isso realmente veio de trabalhar com clientes reais primeiro", disse ela.

A empresa fez parceria com a Escola de Informação da Universidade de Washington, que exige que seus alunos construam uma peça de tecnologia. com uma organização local como requisito de graduação. Uma equipe de alunos passou cerca de meio ano desenvolvendo a interface de videoconferência da Lana como seu projeto principal. Em seguida, Lana trabalhou com o AWS Solutions Architect para lançar a plataforma.

Desta vez, o produto e o mercado estão se alinhando. Dentro de duas semanas após o lançamento em março, Lana encontrou 89 estudantes de cinco países asiáticos com professores na América do Norte. A startup tem como alvo mercados chineses, vietnamitas e tailandeses, com planos de expansão em outros lugares.

A Lana faz parcerias com outras empresas locais que oferecem aulas de inglês que desejam conectar seus alunos a falantes nativos de inglês. A startup, que tem 20 funcionários, está aperfeiçoando sua tecnologia para combinar alunos e professores e contratar mais instrutores. Quando estiver pronto, um negócio na Tailândia tem 500 novos usuários prontos para se inscrever. Neville, que é o CEO da Lana, disse que há cerca de 2 bilhões de estudantes estrangeiros ansiosos para aprender inglês, se querem estudar ou trabalhar. no exterior ou encontrar um emprego em seu país de origem com uma empresa internacional.

Outras empresas líderes em ensino de inglês estão sediadas na China, disse Neville, e se concentram em falar inglês, mas não escrevendo e lendo. Ela disse que há empresas dos EUA oferecendo aprendizado on-line que inclui preparação para testes para SATs e ACTs e aulas acadêmicas.

"Estamos focados no aprendizado de inglês em mercados emergentes", disse Neville. "Esse é um enfoque estratégico muito restrito".

O programa é voltado para alunos que estão no ensino médio até adultos. A instrução custa US $ 600 por meio ano. Uma idéia é oferecer aulas para pequenos grupos de estudantes em países onde os clientes têm baixa renda.

Para promover e construir Lana, Tina e Paul Neville estão explorando as conexões internacionais feitas durante seu tempo como diplomatas no Estado dos EUA. Departamento em várias publicações no exterior. Tina tem laços com o Vietnã, onde ela nasceu e depois veio para a América como refugiada. O casal também administra um serviço de preparação para a faculdade chamado Transcend Academy, que já atendeu mais de 10 mil estudantes na região de Washington, DC-Maryland-Virginia.

Tina Neville vê a aprendizagem do inglês como capacitação para os alunos. "Não se trata apenas de construir uma grande empresa que seja global", disse ela, "estamos impactando a vida das pessoas, mesmo que elas nunca saiam do país".

Conversamos com Neville nessa inicialização Spotlight, um recurso regular do GeekWire. Continue lendo sua resposta ao nosso questionário.

O que sua empresa faz? A Lana é uma plataforma on-line de aprendizado de inglês que conecta professores norte-americanos a estudantes de todo o mundo. Aproveitando o mercado de tutoria on-line de US $ 100 bilhões, a Lana desenvolveu um painel de aprendizado de videoconferência para equipar os instrutores com os alunos, focando inicialmente nos mercados asiáticos. Na “economia digital” global, os instrutores da Lana trabalham em período parcial em qualquer parte do mundo para obter renda suplementar. A Lana se orgulha de oferecer uma excelente experiência de aprendizado de inglês com a credibilidade de uma empresa respeitada nos EUA.

A inspiração nos atingiu quando: Durante uma viagem em outubro de 2018 à China para expandir internacionalmente o primeiro serviço de admissão de faculdades da nossa empresa descobriu uma enorme demanda por aprendizado de inglês online. Nós imediatamente lançamos a Lana para atender essa demanda inicialmente na China, depois no sudeste da Ásia e depois no resto do mundo.

VC, Angel ou Bootstrap: Desde o início da Lana, estamos nos utilizando usando as receitas da nossa primeira empresa, a Transcend Academy. Devido a um aumento recente na demanda, no entanto, iniciamos nossa primeira rodada de captação de recursos.

Nosso 'molho secreto' é: Embora não seja a primeira empresa inglesa on-line na Ásia (na verdade, há um unicórnio A empresa chinesa chamada VIPKid recentemente avaliada em US $ 3 bilhões), somos a primeira empresa sediada nos EUA que oferece serviços premium com professores norte-americanos certificados. Nossa análise de mercado mostra uma forte demanda pela percepção de alta qualidade e confiança que vem com o trabalho com empresas baseadas nos EUA e funcionários americanos. A China é apenas o começo. Também estamos atendendo o Sudeste Asiático e a América Latina, onde prevemos uma demanda massiva à medida que a aceitação da educação on-line cresce. O movimento mais inteligente que fizemos até agora: entrar no projeto Capstone da UW para montar um equipe de estudantes de desenvolvimento de tecnologia para nos ajudar a criar software proprietário de videoconferência e uma plataforma de correspondência professor-aluno. Inicialmente, tentamos programar professores e alunos sem tecnologia e achamos isso trabalhoso e ineficiente.

O maior erro que cometemos até agora: tentar atender a um aumento na demanda antes que nossa tecnologia estivesse pronta e antes de contratá-la professores suficientes. Ter demanda demais é um bom problema, então não estamos reclamando.

Qual empresário ou executivo de destaque você mais gostaria de trabalhar em seu cantinho? Somos inspirados pela história de Amy Nelson, a fundadora da The Riveter, que construiu um espaço de trabalho colaborativo nacionalmente conhecido como "mulher para frente". Nós éramos um cliente inicial em sua primeira localização no Capitólio e vimos que ele cresceu rapidamente no ano passado. Amy é um executivo eficaz e um líder inspirador. Ela não é apenas uma empreendedora de sucesso, ela também é uma líder em ascensão no empoderamento de mulheres e uma voz forte em valores familiares (ela construiu seu negócio com quatro crianças menores de 4 anos).

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Nossa atividade favorita de formação de equipe é: Tivemos eventos sociais, happy hours, refeições fora e outras atividades, mas Sinceramente, o momento em que estamos mais no nosso ritmo é quando nos sentamos em volta da mesa e juntamos nossas cabeças para criar estratégias e executar. Nossa equipe tem uma ótima química e somos movidos pelo sucesso.

A maior coisa que procuramos ao contratar é: nossas contratações devem ter uma atitude positiva. O principal valor da cultura da nossa empresa é se divertir. Se não estamos nos divertindo, não somos tão produtivos quanto podemos ser. Claro, temos pessoal qualificado com diversas origens, mas o mais importante é que qualquer coisa é a vontade de trabalhar com uma equipe com uma perspectiva amigável e positiva.

Qual é o conselho que você daria a outros empreendedores? Apenas começando: Perseverança é fundamental. Os empreendedores serão testados até o limite e somente aqueles com coragem dispostos a superar todos os desafios serão realmente bem-sucedidos. Não desista. Sempre tem um jeito!

Via: Geek Wire