NASA usa Blue Origin e 10 outras empresas para trabalhar em estudos de aterrissagem lunar e protótipos

É quase como se o bilionário da Amazon, Jeff Bezos, soubesse o que estava por vir: seu empreendimento espacial Blue Origin está entre as 11 empresas selecionadas pela NASA para realizar estudos e produzir protótipos de espaçonaves que poderiam levar os astronautas até a região polar da lua e o backup até 2024.

Apenas uma semana antes, Bezos revelou uma maquete em escala real do módulo lunar Blue Moon da Blue Origin, que é projetado para entregar carga útil ou pessoas à superfície lunar. , como parte de sua visão de conseguir milhões de pessoas vivendo e trabalhando no espaço. Na época, ele observou o plano acelerado da Nasa para colocar os seres humanos na lua dentro de cinco anos. "Eu amo isso", disse Bezos. "É a coisa certa a fazer. Para aqueles de vocês fazendo a aritmética em casa, é 2024. Podemos ajudar a cumprir esse cronograma, mas apenas porque começamos há três anos. ”

Agora, a pessoa mais rica do mundo ser capaz de usar algum dinheiro da NASA para ajudar a fazer isso. No anúncio de hoje da seleção, a NASA disse que US $ 45,5 milhões seriam concedidos às 11 empresas sob os termos dos contratos NextSTEP E.

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O plano prevê o desenvolvimento de um elemento de transferência que transportaria os astronautas de um posto avançado em órbita da Lua, conhecido como o Portal da órbita lunar baixa. Haveria um elemento de descida que faria o pouso na superfície da lua e um elemento de subida para devolver os astronautas ao Portal. A Nasa também quer que as empresas trabalhem em recursos de reabastecimento para os veículos, provavelmente aproveitando o hidrogênio extraído do gelo de água da lua. "Para acelerar nosso retorno à Lua, estamos desafiando nossas formas tradicionais de fazer negócios." . Vamos simplificar tudo, desde aquisições a parcerias, desenvolvimento de hardware e até operações ”, disse Marshall Smith, diretor de programas de exploração lunar humana na sede da NASA, no comunicado de imprensa de hoje.“ Nossa equipe está animada para receber de volta para a lua o mais rápido possível, e nossas parcerias público-privadas para estudar sistemas de pouso humanos são um passo importante nesse processo ”, disse Smith.

Como parte dessas parcerias, as 11 empresas devem contribuir com pelo menos 20% do custo total do projeto. Os contratos para estudos conceituais e protótipos têm prazo de seis meses. Para agilizar o trabalho, a NASA está dando sinal verde para as empresas começarem seus projetos mesmo enquanto os contratos estão em negociação.

A Blue Origin, que tem sua sede em Kent, Washington, tem contratos. realizar estudos com foco no elemento de descida e no veículo de transferência, e outro contrato para construir um protótipo de um veículo de transferência. E é seguro assumir que o protótipo da Blue Origin será muito parecido com a maquete que Bezos mostrou há uma semana.

Aqui está a lista dos outros 10 empreiteiros, em ordem alfabética: [ul ]

Aerojet Rocketdyne, Canoga Park, Califórnia: Um estudo de veículo de transferência.

Boeing, Houston: Um estudo de elemento de descida, dois protótipos de elemento de descida, um estudo de veículo de transferência, um protótipo de veículo de transferência, um estudo de elemento de reabastecimento e um protótipo de elemento de reabastecimento.

Dynetics, Huntsville, Alabama. Um estudo de elemento de descida e cinco protótipos de elemento de descida.

Lockheed Martin, Littleton, Colo .: estudo de elemento de descida, quatro protótipos de elemento de descida, um estudo de veículo de transferência e um estudo de elemento de reabastecimento.

North Mast Grumman

Northrop Grumman Sistemas de Inovação, Dulles, Va .: Um estudo de elemento de descida, quatro protótipos de elemento de descida, um estudo de elemento de reabastecimento e um reabastecimento Protótipo do elemento ng.

OrbitBeyond, Edison, NJ: Dois protótipos de elementos de reabastecimento.

Sierra Nevada, Louisville, Colorado, e Madison, Wisconsin: Um estudo de elemento descendente um protótipo de elemento de descida, um estudo de veículo de transferência, um protótipo de veículo de transferência e um estudo de elemento de reabastecimento.

SpaceX, Hawthorne, Calif .: Um estudo de elemento descendente.

SSL, Palo Alto, Calif .: Um estudo de elementos de reabastecimento e um protótipo de elemento de reabastecimento.

A NASA vê o sistema de pouso lunar comercial como separado do hardware que está sendo desenvolvido para levar os astronautas ao órbita lunar retilínea. Esse esforço de desenvolvimento de hardware multibilionário abrange o foguete de lançamento espacial Space Lift, bem como a cápsula de tripulação de espaço profundo Orion da NASA e seu módulo de serviço construído na Europa.

Uma solicitação de acompanhamento, conhecida como NextSTEP H, será emitida neste verão para fornecer os requisitos para uma aterrissagem humana em 2024. Essa solicitação deixará os empreendimentos comerciais para propor os conceitos, hardware e processo de integração para as plataformas lunares.

“Esta nova abordagem não prescreve um projeto específico ou um número de elementos para o sistema de pouso humano, Disse Greg Chavers, gerente de formulação de sistema de pouso humano no Marshall Space Flight Center da NASA, no Alabama. “A NASA precisa do sistema para trazer nossos astronautas à superfície e devolvê-los para casa com segurança, e estamos deixando muitas informações específicas para nossos parceiros comerciais.”

Se o processo segue o modelo definido para comercial transporte de carga e tripulação para a Estação Espacial Internacional, provavelmente haverá mais de um vencedor quando tudo estiver dito e feito.

Via: Geek Wire