Elon Musk revela como encher 60 satélites Starlink no foguete Falcon da SpaceX

Agora sabemos quantos dos satélites de dados de banda larga Starlink da SpaceX, desenvolvidos em Redmond, Washington, podem ser amontoados no cone do nariz de um foguete Falcon.

A resposta para a pergunta final é 60.

O CEO da SpaceX, Elon Musk, mostrou como cinco dúzias de satélites se encaixam, apenas por pouco, dentro de uma carenagem do Falcon hoje em um tweet:

O projeto Starlink deve passar por um marco de lançamento do Falcon 9 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral já na próxima semana. A missão de demonstração marcará outro passo em direção à implantação de milhares de satélites projetados para fornecer acesso à Internet global de baixo custo.

Esses primeiros satélites são equipados com antenas e equipamentos de rede para comunicação com estações terrestres em uma variedade de locais, incluindo três no estado de Washington. Mas como o presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, relatou na conferência Satellite 2019 desta semana, eles não demonstrarão os links satélite-satélite que unem a constelação. Isso terá que esperar por implantações futuras.

Por que vale a pena, 60 satélites não estabelecerão um recorde para um único lançamento de foguete ou até mesmo um único lançamento do Falcon 9. O lançamento do SmallSat Express em dezembro passado, organizado pelo Spaceflight de Seattle, colocou 64 satélites em um Falcon 9.

Em tweets de acompanhamento, Musk acrescentou mais alguns detalhes sobre o lançamento, os satélites e seu papel em a constelação Starlink:

Os satélites protótipos Tintin foram lançados em fevereiro de 2018 e ainda estão sendo testados em órbita - mas desde então, a unidade Starlink da SpaceX em Redmond passou por uma rodada radical de reorganização e redesenho. Os satélites de produção são projetados para operar em órbitas de até 550 milhas (550 milhas).

Os fãs do Twitter perceberam rapidamente que o mínimo de “cobertura menor” de Musk era de 420 satélites, um número que figurou no último A briga de Tesla no ano e seu erro na maconha:

O plano mestre exige uma constelação inicial de mais de 4.400 satélites, seguida por um segundo conjunto de 7.500 satélites. Todos esses satélites, além de mais de um milhão de terminais terrestres, servem como base para um serviço de acesso à Internet que Musk espera gerar a receita para a construção de uma cidade em Marte. Mas Musk não é sozinho em suas ambições de construir uma constelação de banda larga via satélite na órbita baixa da Terra. A Starlink pode estar enfrentando a concorrência de muitos setores, incluindo OneWeb, Telesat, LeoSat Enterprises, Amazon Kuuk Project, Boeing e Facebook. Outros concorrentes - como Viasat, SES O3b, HAPSMobile e Loon - estão entrando no mercado de acesso de banda larga através de outras rotas que não a órbita baixa da Terra.

A SpaceX será uma das sobreviventes? ? Considerando o fato de que Musk está dedicando centenas de milhões de dólares ao esforço, é improvável que o Starlink colida e queime. Mas, ao mesmo tempo, não está claro quão alto ele voará.

Via: Geek Wire