Blue Origin, ULA e Northrop Grumman participam de ação multibilionária de foguetes SpaceX

O empreendimento espacial Blue Origin do bilionário da Amazon Jeff Bezos e as subsidiárias da United Launch Alliance e Northrop Grumman estão pedindo para intervir em um processo da SpaceX em protesto contra US $ 2,3 bilhões em desenvolvimento de foguetes para essas três empresas. / p>

Em uma versão redigida do processo, originalmente apresentada na última sexta-feira e divulgada hoje, a SpaceX diz que foi injustamente ignorada quando as premiações foram feitas em outubro passado - e menosprezações os projetos de foguetes das três empresas. De acordo com os documentos judiciais, advogados do governo informaram à Blue Origin e à United Launch Services na segunda-feira que eles eram partes interessadas na ação da SpaceX. Como resultado, a Blue Origin e a United Launch Services apresentaram moções no Tribunal Federal de Reivindicações Federais para intervir no processo na terça-feira. A subsidiária da Northrop Grumman, a Orbital ATK, seguiu o exemplo hoje.

Todas as três empresas disseram que nem a SpaceX nem o governo objetaram a sua participação. A juíza do caso, Lydia Kay Griggsby, ainda não se pronunciou sobre as propostas.

Leia as propostas da SpaceX, da Blue Origin, da United Launch Services e da Orbital ATK.

O protesto da SpaceX teve a ver com uma série de contratos da Força Aérea que apóiam o desenvolvimento do foguete New Glenn da Blue Origin, o foguete Vulcan da ULA e o foguete OmegA da Northrop Grumman para futuros lançamentos de segurança nacional. < As loteamentos máximos para o trabalho até 2024 são de US $ 500 milhões para a Blue Origin, de US $ 967 milhões para a ULA e de US $ 791,6 milhões para a Northrop Grumman (através da subsidiária anteriormente conhecida como Orbital ATK). Cada empresa recebeu US $ 109 milhões de fundos para o ano fiscal de 2018.

A SpaceX ficou de fora dos prêmios do contrato. Em um relatório de ética apresentado no mês passado, o inspetor-geral do Pentágono observou que a questão surgiu durante um bate-papo que o CEO da SpaceX, Elon Musk, teve com o secretário interino da Defesa, Patrick Shanahan, em dezembro passado. Na época, Musk supostamente reconheceu que a SpaceX escreveu uma proposta pobre que "errou o alvo".

No entanto, no arquivamento de 78 páginas divulgado hoje, a SpaceX diz que foi recebeu pouca atenção da Força Aérea e foi mais merecedora de receber um prêmio do que as outras três empresas. Ele disse que poderia fornecer a maioria dos serviços solicitados para lançamentos de segurança nacional a um preço significativamente menor, embora o pedido tenha sido redigido para esconder quanto mais baixo. A SpaceX também disse que os três projetos que receberam fundos de desenvolvimento foram Foguetes “em papel” que ainda não foram construídos ou voados. Em contrapartida, a SpaceX propôs o uso de seus foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy para a maioria dos lançamentos planejados. Ele disse que poderia lidar com os foguetes mais pesados ​​no manifesto proposto, na categoria de Categoria C da Força Aérea, com seu foguete Starship super-pesado a partir de 2025.

De acordo com a declaração, a Força Aérea listou razões pelas quais a SpaceX foi preterida, mas a SpaceX contestou a justificativa. Referências aos motivos específicos foram apagadas na denúncia. No entanto, com base no contexto, essas razões podem ter algo a ver com a capacidade da SpaceX de cumprir as agendas, além de perguntas sobre a prontidão da Starship. Nos últimos meses, a SpaceX acelerou seu trabalho com os protótipos de Starship - e a decisão de outubro pode ter algo a ver com isso.

A SpaceX diz que está trabalhando em um processo interno de apelação com a Força Aérea, que terminou no mês passado com uma rejeição do apelo.

Agora, a Força Aérea está olhando para uma nova fase do programa de serviços de lançamento, que visa a seguir através de um mandato do Congresso para parar de usar foguetes movidos por motores RD-180 construídos pela Rússia. Esses motores são usados ​​no foguete Atlas 5 da ULA, e por isso a Força Aérea precisa criar um substituto. Na próxima fase do programa, a Força Aérea planeja financiar apenas dois programas de foguetes. Os executivos da Blue Origin já expressaram preocupações de que o cronograma da Força Aérea coloque sua empresa em desvantagem. O motor de foguetes BE-4 da Blue Origin, que ainda está passando por testes, está destinado a alimentar seu próprio foguete New Glenn, bem como o foguete Vulcan da ULA. A Northrop Grumman, por sua vez, foi selecionada para fornecer propulsores de foguete sólidos para o Vulcan.

A SpaceX diz que perdeu o primeiro Uma rodada de competição coloca a empresa em desvantagem no futuro e “impediria o mandato do Congresso de manter o acesso garantido ao espaço”. A SpaceX também observou que todas as três empresas que receberam financiamento estão envolvidas no programa de foguetes Vulcan da ULA.

A queixa pede ao tribunal que impeça o governo federal de pagar mais dinheiro sob os termos dos contratos existentes, reavaliar as propostas originais e ou tomar uma nova decisão de adjudicação segundo os critérios existentes ou rever os critérios e começar do outro lado do argumento, a Blue Origin, a United Launch Services e a subsidiária Orbital ATK da Northrop Grumman dizem que precisam estar no caso porque seus interesses não são necessariamente necessários. o mesmo que os interesses do governo federal. A preocupação deles é que uma decisão a favor da SpaceX pode resultar em perdas financeiras para eles. Agora que a batalha legal foi unida, a disputa pode durar meses. O caso paralelos a um protesto que a SpaceX apresentou na mesma corte em 2014, alegando que a United Launch Services foi injustamente favorecida na projeção de compra de núcleos de foguetes para lançamentos de segurança nacional.

Esse processo foi suspenso depois de nove meses de disputas legais quando a Força Aérea concordou com um plano para certificar a SpaceX para lançamentos de segurança nacional. A SpaceX conduziu seu primeiro lançamento para o programa Evolved Expendable Launch Vehicle da Força Aérea em dezembro passado, quando um foguete Falcon 9 colocou um satélite GPS da Força Aérea em órbita.

Atualização para 12:28 da tarde. PT 22 de maio: Em um email para a GeekWire, a porta-voz da ULA Jessica Rye confirmou que sua empresa está intervindo no caso e encaminhou novas investigações ao Departamento de Justiça, que se recusou a comentar. Por mais que valha a pena, a ULA e sua subsidiária United Launch Services são 50-50 joint ventures entre a Boeing e a Lockheed Martin. A SpaceX forneceu a seguinte declaração: “A SpaceX respeitosamente discorda do LSA da Força Aérea [Acordo de Serviços de Lançamento]. ] decisão de adjudicação. Apesar de apoiarmos a Força Aérea a avançar com sua estratégia de aquisição da Fase 2 para lançamentos espaciais de segurança nacional conforme planejado atualmente, estamos formalmente desafiando a decisão da Força Aérea de assegurar a igualdade de condições para a competição. ”

A Origin se recusou a comentar, mas se a Northrop Grumman tiver algo a dizer, nós a divulgaremos.

Este relatório foi publicado originalmente às 8:01 da PT em 22 de maio e foi atualizado para incluir os registros de hoje. A subsidiária Orbital ATK da SpaceX e da Northrop Grumman, mais as respostas da ULA e da SpaceX.

Via: Geek Wire