O voo desmontado do táxi espacial Starliner da Boeing atrasou; vôo tripulado a ser estendido

A NASA confirmou hoje que o primeiro vôo de teste sem remessa do táxi espacial Starliner da Boeing para a Estação Espacial Internacional seria adiado até pelo menos agosto, e também disse que o primeiro vôo tripulado seria estendido para um Uma missão de longa duração. Em um comunicado de imprensa, a Nasa disse que agosto era uma "data de trabalho" que teria que ser confirmada mais tarde, com base em testes adicionais da nave espacial. NASA disse que a decisão de mudar a data foi guiada por oportunidades de lançamento limitadas durante o período planejado de abril a maio, bem como por requisitos de planejamento para o lançamento do satélite de comunicações militares AEHF-5 para a Força Aérea em junho.

O primeiro voo de teste tripulado da Starliner para a estação espacial da Boeing foi reiniciado por volta de 2019.

O Teste de Vôo Orbital sem Crew e o Teste de Vôo da Tripulação são para ser lançado sobre os foguetes United Launch Alliance Atlas 5. Entre esses dois voos, a Boeing está programada para realizar um teste de abortamento na White Sands Missile Range, no Novo México, para demonstrar a capacidade da Starliner de levar a tripulação à segurança no caso de uma emergência na plataforma de lançamento.

“ Continuamos diligentes, com uma cultura de segurança em primeiro lugar ”, disse John Mulholland, vice-presidente e gerente de programa do Programa de Tripulações Comerciais da Boeing. “Embora já tenhamos feito progressos substanciais este ano, essa mudança nos dá tempo para continuar construindo uma espaçonave segura e de qualidade capaz de transportar tripulações repetidas vezes após um teste bem sucedido, sem adicionar pressão desnecessária no cronograma.”

A SpaceX enviou sua nave espacial Crew Dragon em seu vôo inicial para a estação espacial no mês passado, e deve realizar um teste de aborto em voo em junho. Se os horários atuais se mantivessem, o primeiro voo tripulado da SpaceX enviaria dois astronautas da NASA para a estação e em julho, meses antes de a Boeing poder fazê-lo.

A NASA informou que trabalharia com a SpaceX para reavaliar as datas do teste alvo ao longo do próximo par de semanas.

O primeiro voo tripulado da SpaceX é esperado para envolver um curto prazo mas o primeiro voo tripulado da Boeing agora será transformado em uma missão de longo prazo para a estação, com sua duração ainda a ser determinada.

A Nasa disse que o voo de longa duração era "no melhor interesse da as necessidades da agência para garantir acesso contínuo e melhor utilização ”da estação espacial.“ A avaliação da NASA de extensão da missão foi tecnicamente viável sem comprometer a segurança da tripulação ”, disse Phil McAlister, diretor da divisão de voos espaciais comerciais na sede da NASA. “Os testes de voo da tripulação comercial, juntamente com as oportunidades adicionais da Soyuz, ajudam-nos a fazer a transição com maior flexibilidade para os nossos sistemas comerciais da próxima geração ao abrigo do Programa da Tripulação Comercial.”

Um Starliner alargado A missão reduziria a necessidade da Nasa de adquirir assentos adicionais na espaçonave russa Soyuz, que forneceu o único meio para transportar astronautas desde a aposentadoria da frota da NASA em 2011. A taxa atual para um assento da Soyuz subiu além dos US $ 80 milhões .

Quando os táxis espaciais da SpaceX e da Boeing entrarem em serviço regular, a NASA e a agência espacial russa poderão permutar reservas de assento sem trocar dinheiro.

Via: Geek Wire