Cientistas criam água que não congela mesmo em temperaturas extremamente baixas

Cientistas da ETH Zurich e da Universidade de Zurique identificaram uma maneira de evitar que a água formasse cristais de gelo mesmo em temperaturas abaixo de zero. A temperaturas tão baixas quanto 263 graus Celsius negativos, a água retina as características amorfas de um líquido. O primeiro passo no processo que o pesquisador descobriu foi sintetizar uma nova classe de lipídios para criar uma forma mole de matéria biológica, a partir de uma mesofase lipídica.

Nesse material, os lipídios espontaneamente se auto-montam e se agregam para formar membranas comportando-se como moléculas de gordura natural. As membranas adotam um arranjo para formar uma rede de canais conectados com menos de um nanômetro de diâmetro. O aspecto especial da estrutura que os lipídios formam é que não há espaço nos canais estreitos dentro da água para formar cristais de gelo.

Mesmo em temperaturas abaixo de zero, a água e os lipídios não congelam. A equipe usou hélio líquido para resfriar uma mesofase lipídica que continha um monoacilglicerol quimicamente modificado para menos 263 graus Celsius, apenas dez graus acima do zero absoluto. Mesmo nessa temperatura muito fria, não se formaram cristais de gelo.

Os cientistas dizem que a chave é a proporção de lipídios para a água. O teor de água na mistura tem controle sobre a temperatura onde a geometria da mesofase muda. Um exemplo oferecido é que, se a mistura contém 12% de água por volume, a estrutura da mesofase irá transitar em cerca de menos 15 graus Celsus de um labirinto cúbico para uma estrutura lamelar.

Os cientistas dizem que eles modelaram a nova classe de lipídios nas membranas encontradas em certas bactérias. Essas membranas ajudam as bactérias a sobreviver em ambientes muito frios. A equipe diz que a nova classe de matéria macia que eles criaram poderia ser usada em aplicações onde a água deve ser impedida de congelar.

Via: Slash Gear