Balão de ar quente da Amazon patente Prime Air descreve drones de entrega furtiva

A Amazon patenteou um drone que pode se transformar em um mini dirigível, um mashup de tecnologia que supomos ser uma piada do primeiro de abril, se não fosse a obsessão do gigante do varejo com os UAVs. A patente, arquivada no início de 2016, mas concedida hoje, descreve um veículo aéreo não tripulado (UAV) que pode mudar para um modo furtivo e silencioso.

Os drones ganharam velocidade, alcance e desempenho geral ao longo dos anos, mas não há como escapar do fato de que eles normalmente fazem muito barulho . A estratégia da Amazon é combinar uma tecnologia antiga de balão de ar quente para reduzir a poluição sonora.

Assim, o seu “veículo aéreo não tripulado com membrana inflável” teria um balão escondido dentro do chassi. Isso poderia ser inflado usando gás comprimido, através de um tanque ou câmara também transportada no drone. Quando o UAV percorreu uma área onde os níveis de ruído precisavam ser cortados - como o local de entrega, sugere a Amazon - o balão poderia estar inflado.

No processo, isso significaria que os hélices tradicionais teriam menos trabalho a fazer, já que a flutuabilidade do UAV seria resolvida pelo balão. Todos os motores seriam necessários para o posicionamento geral.

A Amazon não prevê voar o drone como um zepelim em miniatura, no entanto. Em vez disso, o sistema de balão seria usado para elevar e abaixar o UAV de e para o local de entrega. Dessa forma, poderia ajudar a reduzir o ruído - e a energia - envolvidos na obtenção de uma altitude de cruzeiro, após o que o balão seria esvaziado e recolhido de volta ao seu cais.

O drone iria para o destino de entrega e, em seguida, o balão seria reinflado. Isso poderia ser usado para abaixar a aeronave suavemente até o chão, para deixar para trás o pacote.

É claro que ter um balão inflável perto de um sistema de hélices de rotação rápida parece uma receita para o desastre, e parte da patente da Amazon descreve o mecanismo de retração pelo qual dois elementos seriam mantidos separados. A coisa toda seria tratada por um piloto automático a bordo, com o balão puxado de volta para a área de armazenamento. O drone pode devolver o gás usado para a inflação à câmara de compressão ou permitir que ele escape.

Na verdade, outra possibilidade que a Amazon sugere é um balão completamente destacável. Isso, descreve a patente, pode então flutuar ou ser biodegradado, em vez de ser reutilizado.

Não é a primeira tentativa da Amazon de solucionar o problema de ruído na entrega. Um registro de patente anterior descrevia um sistema pelo qual os drones poderiam soltar pacotes de sua altitude de cruzeiro, confiando em pára-quedas para trazê-los gentilmente para a Terra no local correto.

O registro de patentes não é uma indicação de que um dispositivo ou produto específico realmente será lançado, embora seja justo dizer que a Amazon concentrou bastante atenção no uso de drones para fazer entregas. A Amazon Prime Air foi anunciada em 2013, com o varejista prevendo UAVs de entrega remotamente controlados voando pelo céu para fazer descontos de última hora. No entanto, a realidade de se obter um projeto desse tipo foi complicada.

Não foi a menor relutância dos reguladores em entregar os céus a uma série de novas aeronaves. A intenção da Amazon era ter seus UAV sob a alçada de um centro remoto de despacho; Os legisladores dos EUA, no entanto, exigiram coisas como operadores de linha de visão. O trabalho nos EUA para desenvolver um sistema de controle de tráfego aéreo que englobe drones e UAVs está em andamento, mas ainda estamos longe de ser finalizado.

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Via: Slash Gear