SpaceX Crew Dragon nave espacial espirra para baixo no final da viagem da estação espacial crucial

A nave espacial Crew Dragon da SpaceX caiu no Oceano Atlântico hoje, encerrando um teste de seis dias sem preparo preparando o caminho para viagens de astronautas à Estação Espacial Internacional no final deste ano.

Marcas de queimadura eram visíveis no lado da embarcação de 27 pés de comprimento enquanto descia no final de quatro pára-quedas vermelho e branco e atingia a água às 5:45 da manhã. O CEO da SpaceX, Elon Musk, disse que o mergulho hipersônico na atmosfera era sua "maior preocupação", mas a cápsula sobreviveu intacta. O Dragão parecia um marshmallow torrado gigante quando foi colocado em seu "ninho". na nave de resgate da SpaceX, a cerca de 200 milhas da costa atlântica da Flórida. O navio, GO Searcher, levará a espaçonave de volta à costa para inspeção.

A última vez que uma espaçonave capaz de tripulação caiu no Atlântico foi há 50 anos atrás, na fim da missão Apollo 9 da NASA. Depois do mergulho de hoje, o administrador da NASA, Jim Bridenstine, deu um grito aos antecessores, que remontam a mais de uma década, creditando-os a criação de um programa de tripulação comercial para preencher a lacuna. deixado pela aposentadoria da frota de ônibus espaciais em 2011.

"Esta é uma conquista incrível na história dos Estados Unidos da América, e realmente exemplifica o que podemos alcançar quando mantemos essa constância de propósito, "Ele disse." The Crew Dragon foi lançado do Centro Espacial Kennedy da NASA na noite de 01 de março e passou vários dias ancorado na estação espacial. Nenhum ser humano estava a bordo, quando o Dragão se soltou às 11:31 da tarde. Quinta-feira PT e recuou de seu porto no módulo Harmony, construído nos EUA da estação, 250 milhas acima do planeta. Mas o Dragão passou por todos os passos que devem ser executados quando os astronautas subirem a bordo da próxima espaçonave, já em julho deste ano.

Uma vez que o Dragon chegou a uma distância segura, o Controle da Missão da NASA em Houston transmitiu seus parabéns à equipe da SpaceX, à tripulação e parceiros da estação em todo o mundo.

“Desejamos que esse novo ativo o vôo espacial humano ventos justos e mares seguintes como retorna à terra para seu splashdown no Atlântico, ”o controle da missão disse. "Vocês todos nos deixaram orgulhosos hoje."

A bordo da estação, a astronauta da NASA Anne McClain devolveu o elogio em nome da tripulação de três pessoas.

"Queremos dar uma momento para reconhecer essa conquista marcante que marca a missão inaugural do programa de tripulação comercial ”, disse ela. “Cinqüenta anos depois que os humanos pousaram na Lua pela primeira vez, os EUA lideraram um pico de ouro na trilha de novas proezas de exploração espacial através do trabalho de nosso parceiro comercial SpaceX e de todos os talentosos e dedicados controladores de vôo da NASA e de nossos parceiros internacionais. McClain disse que “não demorará muito” até que os astronautas comecem a montar o Crew Dragon da SpaceX, bem como o CST-100 Starliner da Boeing, outro táxi espacial que está sendo desenvolvido para Uso da NASA.

"Mal podemos esperar", disse ela.

O Dragão Comando é uma versão atualizada do dragão robótico de transporte de carga que transporta cargas úteis de e para a estação espacial desde 2012. O voo da semana passada marcou a primeira viagem espacial de Tripulação Dragão, conhecida como Missão de Demonstração 1 ou DM-1.

Um manequim com um sensor de roupa espacial, apelidado de Ripley (em honra do personagem de Sigourney Weaver nos filmes de ficção científica "Alien") montou em um dos assentos do Dragão, para documentar o que os astronautas vivos e respiradores ouviriam e sentiriam. Uma versão de brinquedo de pelúcia da Terra também foi incluída como um mascote de gravidade zero, junto com 400 libras de suprimentos.

Cerca de 300 quilos de carga, incluindo hardware desnecessário e amostras científicas, foram embalados a bordo do Dragão para a viagem de volta. Mas o brinquedo de pelúcia, apelidado de Li'l Earthie, está ficando para trás. A Nasa disse que o brinquedo seria trazido de volta à Terra Grande quando dois astronautas da NASA - Doug Hurley e Robert Behnken - voarem na missão de demonstração 2 para a estação espacial. "Acho que nosso plano é que ele nos ensine ”, Behnken disse, referindo-se a Li'l Earthie. "Ele vai nos receber a bordo provavelmente quando chegarmos lá. … Ele é um membro da equipe de verdade. ”

Algumas questões ainda precisam ser resolvidas antes da missão tripulada. Por exemplo, alguns ajustes podem ser feitos no sistema de impulsores, e o sistema de pára-quedas ainda precisa ser totalmente certificado para voos tripulados.

Poderão surgir problemas adicionais como resultado da avaliação pós-voo do Demo-1 ou durante um teste futuro do sistema de cancelamento em voo do Crew Dragon. Poucas pessoas ficariam surpresas se o Demo-2 fosse lançado depois de julho.

A Boeing, por sua vez, deve enviar um Starliner sem destroços para a estação espacial já no próximo mês, no topo do Atlas 5 da United Launch Alliance. foguete lançado da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. O primeiro voo tripulado do Starliner acontecerá em agosto ou depois. Devido às incertezas do cronograma, a Nasa tem conversado com os russos sobre a compra de mais brinquedos a bordo da nave Soyuz, a um preço que pode chegar a US $ 80 milhões. ou mais por assento.

Via: Geek Wire