Estudo relaciona apneia do sono com aumento do biomarcador da doença de Alzheimer

Um novo estudo destacou uma ligação entre uma condição de saúde chamada apneia do sono e o acúmulo de um biomarcador cerebral associado à doença de Alzheimer. No coração da questão está o tau, uma proteína que foi encontrada em abundância nos cérebros de pessoas com a doença de Alzheimer. A nova pesquisa encontrou uma ligação entre o sofrimento da apnéia do sono e o acúmulo de tau, mas as questões permanecem.

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A apneia do sono é uma condição de saúde que causa uma pessoa pare de respirar periodicamente enquanto dorme. Diferentes formas da doença existem, sendo a mais comum a apneia obstrutiva do sono, com cerca de 3 milhões de casos diagnosticados todos os anos nos EUA.

A relação entre o sono e o desenvolvimento da doença de Alzheimer é crescente, mas os cientistas ainda não descobriram como tudo se encaixa. A pesquisa mais recente analisou 288 participantes com pelo menos 65 anos de idade - e, notadamente, que não tinham qualquer comprometimento cognitivo.

Perguntou-se ao parceiro de cada participante se o voluntário havia sido testemunhado com episódios de apnéia do sono durante o sono. Além disso, cada participante foi submetido a uma tomografia cerebral PET para avaliar quantos emaranhados de proteína tau haviam se acumulado na região do córtex entorrinal do cérebro, que é responsável pela memória, percepção de tempo e navegação.

A equipe descobriu que os participantes com apneia do sono tinham 4,5% mais altos de tau nessa região do cérebro, em média, do que os participantes sem apneia do sono. Isso ocorreu após o controle de outros fatores que podem ter influenciado os níveis, como outros problemas do sono.

O estudo é descrito como preliminar neste momento, e levanta uma nova questão: um aumento no acúmulo de tau predispõe alguém a desenvolver apnéia do sono, ou a apneia do sono é um fator que pode aumentar as taxas de acumulação? Estudos adicionais com amostras maiores serão necessários para lançar uma nova luz sobre o assunto.

A pesquisa vem apenas alguns dias depois de um estudo publicado recentemente que encontrou uma ligação entre a falta de sono profundo e aumento dos níveis desses biomarcadores associados à doença de Alzheimer. Nesse estudo, os pesquisadores descobriram que o sono profundo era um fator importante no sistema glifático, que essencialmente "lava" o cérebro dessas proteínas tóxicas. A apnéia do sono é conhecida por interferir no sono profundo, mas não está claro se isso pode ter um papel no acúmulo de tau.

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Via: Slash Gear