Além do console: os líderes do Xbox detalham o futuro dos jogos da Microsoft, liderados pelo serviço de streaming xCloud

Os dias do Xbox como foco principal da divisão de jogos da Microsoft estão contados.

A Microsoft passou os últimos anos redirecionando sua estratégia de jogos, mudando do console como a peça central da divisão para um empurrão para alcançar gamers que jogam virtualmente em todo dispositivo ao redor do mundo. A gigante de tecnologia está investindo recursos para desenvolver um ambicioso serviço de streaming de jogos, impulsionado por sua divisão de computação em nuvem, e reforçando sua biblioteca de títulos locais. A Microsoft pretende deixar as pessoas jogarem seus jogos não apenas em dispositivos Xbox e Windows, mas também em smartphones e tablets e, eventualmente, em consoles rivais.

Os serviços de assinatura de jogos existem há décadas. Mas com o serviço Project xCloud, anunciado no ano passado, a Microsoft está apostando que pode levar jogos como Halo, que sempre exigiram consoles poderosos, e transferir todo o processamento para a nuvem, permitindo que os usuários joguem esses jogos em seus telefones. Se for possível, a gigante da tecnologia poderá abrir-se a um enorme público novo e introduzir uma mudança tectônica na indústria de jogos.

A Microsoft estabeleceu essa estratégia em uma turnê de suas instalações de jogos em sua base de Redmond, Washington, esta semana. Executivos repetiram constantemente um número chave: 2 bilhões. Esse é o número de jogadores no mundo, pelas estimativas da Microsoft, e muitos desses jogadores vivem em partes do mundo onde jogos de consoles não são viáveis.

“Sabemos que não vamos vender 2 bilhões de consoles, e há muitos mercados ao redor do mundo onde um console não é necessariamente parte do estilo de vida", disse Kareem Choudhry, vice-presidente corporativo de nuvem de jogos para a Microsoft.

A nova abordagem da Microsoft

A mudança no foco das equipes de jogos se encaixa com a evolução geral da Microsoft. Sob a presidência de Satya Nadella, a Microsoft quer levar seus serviços e aplicativos para o maior número de pessoas possível, independentemente de quais dispositivos eles usem.

Em alguns casos, isso significa trabalhar com concorrentes que tornam os dispositivos rivalizantes com os da Microsoft. gadgets próprios. O jogo parece não ser uma exceção, já que a Microsoft deve revelar a extensão da compatibilidade do Xbox Live para várias plataformas adicionais, incluindo dispositivos móveis Android e iOS e o Nintendo Switch, na Game Developers Conference no final deste mês.

Os executivos da Microsoft hesitaram quando perguntados especificamente sobre esse plano, mas Phil Spencer, diretor de jogos, não ficou tímido com as ambições da empresa para dispositivos diferentes. Esse impulso é incorporado pelo Projeto xCloud, mas a empresa também quer expandir seu serviço de assinatura do Game Pass.

"Queremos trazer o Game Pass para qualquer dispositivo que alguém queira jogar", disse Spencer. . “Não apenas porque é nosso negócio, mas realmente porque o modelo de negócios permite que as pessoas consumam e encontrem jogos que não teriam jogado em nenhum outro espaço.”

A divisão de jogos da Microsoft está forte no momento. Ele limitou seu primeiro ano de US $ 10 bilhões. Os executivos rejeitaram as preocupações de que sua ênfase em trazer conteúdo para mais dispositivos pudesse canibalizar as vendas de consoles e prejudicar os resultados financeiros da empresa.

"Não é aqui que você ganha dinheiro", disse Spencer sobre os consoles. “O negócio dentro dos jogos está realmente vendendo jogos, e vender o acesso a jogos e conteúdo em meios como esse é o negócio fundamental. Então, se você abri-lo, quanto mais as pessoas puderem jogar, mais elas estarão gostando da forma de arte. Isso aumenta o tamanho dos negócios. ”

A Microsoft não revela quanto consoles de receita geram em comparação a software e serviços. No entanto, as tendências gerais são visíveis em seu último relatório trimestral: a receita de hardware do Xbox declinou 19% no último trimestre, comparado a um trimestre de festas no ano anterior, liderado pelo lançamento do Xbox One X. Enquanto isso, a receita do software Xbox e os serviços aumentaram 32% em relação ao ano anterior. 

Mesmo com seu foco de mudança, os consoles continuam sendo uma parte importante da estratégia da empresa. A Microsoft está supostamente trabalhando em alguns novos consoles Xbox, incluindo um dispositivo de baixo custo sem uma unidade de disco, e pode dar mais detalhes na grande conferência do E3 em junho. 

Desafios da transmissão

A transmissão tornou-se a norma em grande parte do entretenimento, desde filmes e programas de TV até esportes ao vivo. Mas os videogames diferem de outras formas de entretenimento e podem criar alguns desafios únicos para as empresas de streaming. Choudhry chamou o streaming de videogames de um "tremendo desafio técnico" porque eles não são estáticos, são interativos.

Outro desafio é fazer com que os editores de jogos entrem em contato. Como observa Axios, a economia, de certa forma, não faz sentido para grandes editoras como a Electronic Arts ou a Activision licenciarem seus jogos para uma empresa como a Microsoft, abrindo mão de uma parte de suas receitas. Recentemente, a Microsoft dobrou o número de estúdios sob seu teto, então se as grandes editoras estiverem receosas de ingressar no serviço de streaming de games da gigante de tecnologia, a empresa pode reforçar o serviço com seus próprios jogos. Spencer já ouviu críticas sobre O modelo de desenvolvedores e chefes de estúdio diz que "você está diminuindo o valor do conteúdo quando está dentro de uma assinatura". Mas ele diz que os serviços de assinatura ajudarão os editores de jogos, porque eles trazem um novo público de pessoas dispostas a participar. tente um jogo, mas não quer investir o dinheiro adiantado para comprar um.

“Nem todos esses jogadores vão querer pagar US $ 60 para jogar algo que eles nunca ouviram falar antes. Disse Spencer. “E eu vejo esse modelo como algo que pode realmente nos ajudar como um crescimento da indústria.”

Desconhecem-se sobre o serviço xCloud, incluindo uma data de início e quanto vai custar. Spencer reconheceu que a própria Microsoft ainda está descobrindo as coisas, dizendo que "você está nos observando fazendo sopa aqui". A Microsoft disse que começará "testes públicos" do serviço ainda este ano. O serviço conecta-se jogadores em seus telefones com servidores especialmente projetados construídos a partir de componentes do Xbox. 

No momento, as demos do xCloud estão ficando sem data center em Quincy, Washington. Todo o processamento é feito na nuvem, portanto, se os usuários tiverem largura de banda suficiente para transmitir vídeos, eles poderão jogar os jogos do Xbox seu telefone. Isso significa que o serviço pode funcionar em vários telefones, além dos modelos mais novos com maior poder de processamento.

A concorrência está chegando

Se e quando lançar o xCloud, a Microsoft enfrentará muita concorrência. A Apple, Amazon e Google estão supostamente trabalhando em serviços de streaming de jogos.

A Microsoft, entretanto, é a única concorrente com seu próprio braço de computação em nuvem, linha de consoles, ecossistema de jogos existente e uma grande linha de jogos originais para construir em. Cada um desses concorrentes verifica algumas dessas caixas e tem suas próprias vantagens.

A Amazon, em particular, pode se tornar um concorrente importante, pois tem o principal provedor de nuvem da Amazon Web Services. Ele também tem uma unidade de jogos dedicada, a Amazon Game Studios, e é dona do serviço de streaming de jogos do Twitch.

Executivo após executivo evitou perguntas sobre a concorrência. Mas Spencer, sem mencionar nomes, disse que é preciso tempo para entrar na indústria e formar relacionamentos com as editoras. “Essa equipe está no ramo de videogames há três décadas. E nós estamos construindo jogos há muitos anos ”, disse Spencer. “Somos parceiros das empresas de videogames há anos e anos. Para muitos dos nossos parceiros de publicação, somos um dos seus principais parceiros varejistas globais na venda de jogos. Jogos de vídeo não é um negócio que você entra rapidamente, e há uma forma de construir jogos. Existem relacionamentos que são construídos ”.

Via: Geek Wire