A Breakthrough Energy Ventures, apoiada por Bill Gates, apóia a missão de cobalto da KoBold

A busca da KoBold Metals para encontrar novas fontes de cobalto, um ingrediente-chave nas baterias de íons de lítio, recebeu apoio da Breakthrough Energy Ventures, o fundo de inovação de US $ 1 bilhão encabeçado pela Microsoft co-fundador Bill Gates.

Andreessen Horowitz também se juntou na rodada de financiamento da startup Bay Area, que foi divulgada hoje. A quantia de financiamento, no entanto, não foi divulgada. A Breakthrough Energy Ventures foi criada por Gates e um bando de outros bilionários - incluindo Jeff Bezos, Richard Branson, Michael Bloomberg e Jack Ma - para fazer investimentos de longo prazo. em tecnologias de energia de ponta. A KoBold Metals usa inteligência artificial e técnicas de “prospecção de máquinas” para procurar locais prováveis ​​de minério de cobalto.

“A tecnologia Machine Prospector da KoBold combina conjuntos de dados nunca antes usados ​​com geoquímica convencional, dados geofísicos e geológicos em modelos de associação estatística para identificar prospectos ”, diz o CEO Kurt Zenz House no site da empresa.

Cobalto é encontrado nas baterias que os dispositivos de energia que variam de Hoje, mais de dois terços da o suprimento mundial de cobalto vem da República Democrática do Congo, que tem um histórico deficiente em direitos humanos e trabalho infantil. Isso levou alguns a chamar o cobalto de “diamante de sangue das baterias”.

Encontrar fontes éticas de cobalto é uma das razões pelas quais a KoBold foi fundada ano passado. Mas há mais do que ética no modelo de negócios do empreendimento: Connie Chan, uma sócia geral da Andreessen Horowitz, disse estar entusiasmada com a perspectiva de usar software para dominar a indústria de mineração tradicionalmente centrada em hardware.

técnicas sofisticadas de prospecção definidas por software podem ser aplicadas a todo o universo da exploração mineral… e além ”, escreveu ela em um post no blog.

House disse à Bloomberg News que a KoBold já adquiriu várias propriedades na América do Norte que espera explorar para o cobalto, e planeja ter cerca de uma dúzia dessas perspectivas até o final do ano. O mercado de cobalto passou por uma montanha-russa sobre o Últimos anos. A escassez levou à escalada dos preços, o que levou ao aumento da produção e a uma queda nos preços. House reconhece que a economia de curto prazo aponta para excesso de oferta, mas diz que o crescente mercado de veículos elétricos deve fazer com que a demanda supere a oferta em 2022.

“A KoBold Metals está fazendo ciência, desenvolvendo a tecnologia. e fazer os investimentos para garantir um fornecimento robusto e ético de cobalto para a revolução dos veículos elétricos ”, diz ele.

Isso se encaixa na filosofia de longo prazo por trás do portfólio da Breakthrough Energy Ventures. Os dois primeiros empreendimentos, com foco no armazenamento de energia, foram anunciados em junho passado. Mais sete empresas vieram à tona em setembro passado.

Além da KoBold, esses quatro empreendimentos foram adicionados à lista desde então:

• Baseload Capital: Investindo e desenvolvendo projetos de geração de energia elétrica “Heat Power” que aproveitam as inovações em tecnologia geotérmica de baixa temperatura.
• Malta: Desenvolvendo um sistema eletro-térmico para armazenamento de energia em escala de grade. / li>
• Motivo: Oferecendo proteínas alternativas sustentáveis ​​e soluções de ingredientes para produtores de alimentos.
• Bioprodutos sustentáveis: desenvolvendo novas maneiras de cultivar proteínas comestíveis por meio da fermentação.

Via: Geek Wire