Bebês CRISPR edificados por gene da China podem ter memória melhorada

Em novembro de 2018, um pesquisador chinês afirmou ter usado a ferramenta de edição de genes CRISPR para alterar o DNA de meninas gêmeas supostamente nascidas no final do ano passado. A confirmação seguiu-se à descoberta de documentos de testes clínicos publicados na China que indicavam que uma equipe de pesquisadores estava procurando casais para participar de um estudo de edição genética. Em seguida, um novo estudo indica que as meninas geneticamente editadas podem ter melhor memória e cognição como resultado do experimento.

Notícias do suposto experimento de edição de genes chocaram cientistas de todo o mundo. O trabalho foi denunciado como imprudente e antiético, com alguns acusando os cientistas de se envolverem em experimentação humana. O pesquisador chinês He Jiankui afirmou na época que ele havia alterado embriões de sete casais como parte de um tratamento de fertilidade, mas que apenas uma gravidez resultou dos experimentos.

Essa gravidez supostamente resultou no nascimento de meninas gêmeas em outubro de 2018. De acordo com as alegações de Jiankui, via Associated Press, a edição genética girava em torno de uma tentativa de produzir humanos resistentes ao HIV. Assumindo que as alegações são verdadeiras, o pesquisador modificou o gene CCR5, que novas pesquisas indicam que podem afetar os cérebros das meninas gêmeas. De acordo com a MIT Technology Review, pesquisadores estudando o efeito do gene CCR5 na cognição relatam que o gene A edição terá provavelmente alterado os cérebros das meninas, embora seja impossível dizer quais serão os resultados. Pesquisas em ratos descobriram que a alteração do gene resultou em camundongos mais inteligentes; pesquisas anteriores também indicaram que a falta desse gene pode permitir que um cérebro humano se recupere melhor depois de um derrame. A edição de genes levantou preocupações sobre os chamados "bebês projetados" e a potencial capacidade futura de produzir super-humanos que têm uma vantagem biológica sobre as outras pessoas. O uso dessa tecnologia em um esforço para melhorar os seres humanos introduz uma série de problemas, entre os quais a falta de informações adequadas sobre os efeitos a longo prazo dessas mudanças.

Via: Slash Gear