NASA OSIRIS-REx quebra recorde de órbita de asteróides

Na véspera de Ano Novo, enquanto o resto do mundo celebrava a aproximação de 2019, a nave espacial OSIRIS-REx da NASA quebrou um novo recorde depois de entrar com sucesso na órbita mais próxima de todos os tempos. O evento marco envolveu o asteroide Bennu, uma rocha espacial relativamente pequena localizada a cerca de 70 milhões de quilômetros da Terra. Segundo a NASA, este é o menor objeto a ser orbitado por uma espaçonave.

sucesso na véspera de Ano Novo, explicando que foi preciso apenas uma única queima de 8 segundos dos propulsores da OSIRIS-REx para entrar em órbita. Isso marca a primeira vez que a humanidade conseguiu colocar uma espaçonave em uma órbita tão próxima de um objeto tão pequeno… um tão pequeno que a gravidade mal é suficiente para uma órbita estável.

A espaçonave está orbitando Bennu. apenas cerca de uma milha do centro do asteróide. A NASA descreve a órbita de seu veículo como acontecendo "no ritmo de um caracol". Como a gravidade de Bennu é apenas cerca de "cinco milionésimos" tão forte quanto a do nosso planeta, a OSIRIS-REx precisa manter uma órbita tão próxima. Uma única órbita leva 62 horas para ser concluída; a missão será executada até meados de fevereiro. A órbita muito próxima permitirá que o OSIRIS-REx tire imagens muito detalhadas da superfície do asteroide, que a NASA descreve como uma "pilha de destroços primordiais". primeiro chegou a Bennu no início deste mês, quando fez algumas observações e enviou de volta algumas imagens da rocha espacial. Entre outras coisas, os pesquisadores já observaram sinais de águas antigas no asteróide. De acordo com a agência espacial, a equipe do OSIRIS-REx precisará fazer ajustes ocasionais para garantir que a espaçonave permaneça na órbita do asteroide. Isso inclui o que chamamos de “manobras de compensação”, que são pequenas investidas para neutralizar pequenas forças e manter a órbita. No caso de o OSIRIS-REx perder sua órbita, a NASA explica que ele foi programado para simplesmente voar para longe do asteróide para evitar um impacto acidental. Uma vez seguramente à distância, a equipe do veículo será capaz de avaliar a situação e eventualmente colocar a espaçonave novamente em órbita.

A órbita irá completar várias fases da missão geral, reunindo imagens e dados vitais sobre a órbita. Bennu Tudo isso leva a um curto pouso planejado e coleta de amostras da superfície do asteroide marcada para 2020.

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Via: Slash Gear