Descoberta do corpo do raio de 1,3 km no cinturão Edgeworth-Kuiper é o primeiro para astrônomos

Os astrônomos estão animados e anunciaram que um projeto pequeno e com recursos insuficientes fez a primeira descoberta do mundo. Pela primeira vez, os astrônomos conseguiram detectar um corpo de raio de 13 km na borda do sistema solar. Há previsão de existência de corpos quilométricos como este, há mais de sete décadas, mas esta é a primeira vez que um foi descoberto.

O antigo planeta Plutão é o mais famoso desses objetos. Estes corpos distantes são preservados nas condições do início do Sistema Solar, graças ao local frio e escuro que eles orbitam. Objetos como este foram previstos para existir, mas foram muito distantes, pequenos e escuros até mesmo para os maiores telescópios observarem diretamente. Astrônomos do Observatório Astronômico Nacional do Japão, liderado por Ko Arimatsu, usaram uma técnica chamada ocultação para fazer sua descoberta.

A técnica envolve monitorar um grande número de estrelas e observar a sombra de um objeto para passar na frente da estrela. A equipe usou pequenos telescópios de 28cm no telhado de uma escola no Japão para monitorar 2.000 estrelas por um total de 60 horas. Quando os dados foram analisados, eles descobriram que um evento consistente com uma estrela parecia se ofuscar como se tivesse sido bloqueado por um objeto de raio de 1,3 km.

A equipe diz que esta descoberta apóia a teoria onde planetesimais crescem lentamente em objetos do tamanho de quilômetros antes de crescer em planetas. O grupo planeja investigar o Cinturão de Edgeworth-Kuiper em mais detalhes no futuro, e quer examinar a Nuvem de Oort no futuro.

Via: Slash Gear