Testes de campo na Europa exploram a paisagem do deserto de Marrocos

Múltiplas agências espaciais européias implantaram recentemente os robôs da Mars em Marrocos para testes de campo conduzidos em um ambiente semelhante ao de Marte. Segundo a Agência Espacial Européia, os testes ocorreram na borda norte do Deserto do Saara, que a Europlanet Research Infrastructure designou como um local muito semelhante à paisagem marciana. Os testes envolveram três robôs da Mars e mais de 40 engenheiros.

A ESA, que coordenou o teste de campo, explica que essa briga no Marrocos foi a primeira fase de um “cluster de pesquisa estratégica” envolvendo a robótica espacial. Esse cluster envolve agências espaciais com a França, Itália, Reino Unido, Espanha e Alemanha, todos parceiros do projeto PERASPERA Ad Astra, que está coordenando o cluster.

Durante essa fase inicial de pesquisa, três rovers de Marte passaram um total de duas semanas no deserto do Saara, onde os engenheiros realizaram testes de campo para verificar a adequação dos projetos do rover. O local é descrito como semelhante a Marte, e de acordo com a ESA, é popular o suficiente para que os pesquisadores tenham que dividir espaço com uma equipe de filmagem de Hollywood. Marte é a próxima grande fronteira humana, mas a exploração da planeta ainda está em sua infância. Múltiplas agências espaciais têm atualmente espaçonaves orbitando o Planeta Vermelho, e a NASA implantou com sucesso três rovers em Marte, embora apenas dois estejam funcionando neste momento. Várias agências espaciais europeias estão desenvolvendo outros robôs de Marte, no entanto, com planos de implantá-los na paisagem marciana nos próximos anos.

Um dos rovers, o SherpaTT, viajou com sucesso 1,3 km de forma autônoma, indo tão longe quanto para encontrar e desencadear o estudo científico de rochas incomuns inteiramente por conta própria. Esta funcionalidade autônoma é essencial para futuras missões científicas. Falando sobre isso, está o chefe de automação e robótica da ESA, Gianfranco Visentin, que explicou:

Isso é importante para o futuro, quando haverá muitos mais rovers indo para Marte e eles estarão movendo centenas de metros por dia. Não haverá escolas de analistas para examinar cada imagem - sistemas rover inteligentes serão necessários para detectar o que é interessante e enviá-lo de volta à Terra.

Com essa fase inicial concluída com sucesso, o O projeto planeja entrar em uma nova fase que ajudará a preparar o caminho para uma missão espacial planejada para 2023.

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Via: Slash Gear