Dentro da Fórmula 1: O tempo é tudo

A Fórmula 1 e a Rolex são duas das marcas mais reconhecidas no mundo. Em 2013, as duas empresas firmaram uma parceria global de longo prazo, com o relojoeiro se tornando o relógio oficial da Fórmula 1. A precisão de marcação de tempo é tão importante na pista quanto no pulso, afinal. É por isso que, quando a Rolex nos ofereceu uma visão dos bastidores do incrível espetáculo que é um fim de semana de Fórmula 1, não perdemos um segundo dizendo que sim.

A conexão entre a Rolex e a Fórmula 1 foi estabelecida há 50 anos, quando a Rolex se associou a três fórmulas de Fórmula 1 Campeão Sir Jackie Stewart. Uma lenda dentro e fora da pista, para não mencionar um advogado de segurança do automobilismo vocal, Stewart começou a correr em 1965 com a Ferrari e depois passou a vencer 27 das 99 corridas de Fórmula 1 em que ele competiu. Ele ainda está ativo como Rolex Testimonee também com a marca e o esporte. 2018 também marcaria o sexto ano da Rolex como Parceiro Global e Relógio Oficial de Fórmula 1.

Para muitos fãs de automobilismo, o domingo é um dia importante, e tem sido por muito tempo. "Vença no domingo, venda na segunda-feira" é um velho ditado que remonta à década de 1950, mas até hoje todas as corridas de Fórmula 1 no calendário acontecem no domingo. O que leva até as luzes de partida se apagarem e os carros se lançarem no primeiro turno é uma coreografia cuidadosa. Para entender isso, você precisa chegar cedo.

Sexta-feira foi meu primeiro dia no Circuito das Américas, mas mesmo com dois dias de antecedência eu estava me juntando a um projeto que já estava em andamento. As equipes e todo o pessoal da F1 já estavam no local há muitos dias. De fato, assim que a bandeira quadriculada caiu em Suzuka, no Japão, as equipes imediatamente começaram a arrumar todo o equipamento, enviando-o para atravessar o Oceano Pacífico a fim de alcançar Austin, Texas a tempo. Equipes e organizadores muitas vezes têm conjuntos duplos ou triplos de equipamentos, pré-montados em todo o mundo para ajudar a reduzir custos e aproveitar ao máximo seu tempo. Quase todos os prédios, garagens e pessoal que vi na pista só estariam aqui por alguns dias. Os navios transportam os itens mais pesados ​​e uma frota de 747 aviões de transporte movimenta o restante.

Nosso primeiro olhar por trás da cortina seria uma turnê do International Broadcast Centre. É o ponto de coleta central para todos os dados gerados durante um evento: tudo, desde a velocidade do carro e do cronômetro até o áudio, o vídeo, as entradas do motorista e muitos outros detalhes.

O Centro de Transmissão abriga a maioria dos sistemas técnicos usados ​​pela Fórmula 1. O feed de TV internacional é produzido dentro do centro de transmissão, todos os feeds de dados que são exibidos para aqueles de nós em casa, e até mesmo o Os feeds de dados que as equipes usam são coletados e distribuídos aqui. O timing e a pontuação, imagens no carro, monitoramento da velocidade da fossa, luzes de início e até mesmo as catracas que usamos para acessar o paddock e outras partes da pista são controladas por essa equipe. No comando está Andrew James, diretor técnico da Fórmula 1. Depois de mais de duas décadas no esporte, ele teve um lugar na primeira fila em sua evolução.

Enquanto caminhávamos pela porta da frente, o frenesi de pessoas andando era incrível de assistir, mesmo que ainda não houvesse atividade na pista. Você pode pensar em um centro de transmissão como um grande painel de controle e um grande banco de telas, mas é uma oficina como essa. De fato, a primeira sala que vimos foi a sala de câmeras e a sala de reparos de equipamentos técnicos. Com dezenas de câmeras e mais de 120 microfones colocados ao redor da pista, a equipe de Fórmula 1 garante que tenha todos os ferros de solda e quaisquer outras ferramentas necessárias para mantê-los 100% funcionais.

Através do próximo conjunto de portas deslizantes foi a sala de controle. Como alguém que passou a maior parte de sua carreira trabalhando em TI, fiquei impressionado com o que estava em exibição na minha frente. Os engenheiros construíram todo o equipamento necessário em vários contêineres: apenas as paredes precisam ser removidas para expor todos os equipamentos internos. Também é uma miscelânea de tecnologia: comutadores de fibra, chassis de computador, storage arrays, estações de mixagem de áudio, equipamentos de produção de TV, muitas telas, controladores de câmera e quilômetros de cabeamento de fibra ótica que os interligam. Os engenheiros não pouparam gastos com essa infraestrutura e você precisa de mais do que alguns cabos de extensão para alimentá-la também. Garantir que tudo corra tão bem quanto os carros na pista são geradores com sede de cerca de 16.000 litros de diesel. Felizmente, seis condicionadores de ar de alta capacidade estão à mão para manter todo o centro fresco.

A Tata Communications desempenha um grande papel tudo o que acontece aqui. Suas redes de dados globais mantêm a informação fluindo. Eles até fornecem um link gigabyte para Londres, onde as equipes de mídia social e editorial da Fórmula 1 se sentam e operam durante o fim de semana da corrida.

Quinze anos atrás, a Fórmula 1 assumiu todo o fluxo de informações e a produção da World Feed. Antes disso, coube a cada parceiro de transmissão produzir um show para cada região: o problema era que cada região tenderia a se concentrar em uma determinada equipe local ou motorista e, no processo, grande parte da ação seria perdida. Então, a Fórmula 1 assumiu e começou a produzir um show para um público global. O World Feed começa 5 minutos antes da corrida e termina após a cerimônia do pódio. O objetivo dos produtores é ter as imagens da faixa para sua TV em menos de 400 milissegundos.

Não é apenas entretenimento, lembre-se. Um dos papéis mais críticos abrigados no International Broadcast Centre são os sistemas de timing e pontuação. Com tanto dinheiro quanto dinheiro, não há apenas hardware duplicado para o tempo, mas quatro sistemas de temporização redundantes e dois operadores de resultados. Eles são responsáveis ​​por ajudar a manter a ordem e invalidar as voltas quando necessário, se os cantos estiverem sendo cortados. Eles assinam os resultados finais da corrida também.

Seus olhos e ouvidos ao redor da pista são o Circuit Communications Ring (CCR). É composto de centenas de milhas de fibra de 24 núcleos, 20 nós e 470 itens de equipamentos. Trinta receptores de telemetria, 120 microfones, dezenas de câmeras, receptores para comunicação de equipe e motorista, e vários sinais e sistemas de segurança ao redor da pista, todos acessam a CCR, uma teia de dados de Fórmula 1. Surpreendentemente, James explica, nenhuma dessas infra-estruturas é deixada para trás: a equipe faz as malas depois de cada corrida e a leva para a próxima. Levaria apenas o tempo necessário para avaliar todos os cabos se eles fossem deixados para trás, como se fossem implantá-los novamente.

É uma tarefa enorme, mas uma equipe inesperadamente pequena. No total, há setenta funcionários envolvidos na produção de uma corrida. Dois diretores e dois produtores sentam-se nos assentos quentes, bem como um fornecedor de pneus que diz à equipe que conjunto de pneus os carros estão deixando. Cada operador de câmera recebe cinco câmeras e é seu trabalho ajustar todos os aspectos da imagem para garantir que ela atenda a um padrão de transmissão. Eles estão continuamente verificando o equilíbrio de cores e a exposição para garantir que os esquemas de cores das equipes e patrocinadores sejam representados com a maior precisão possível na televisão.

A quantidade de pensamento que entra em todos os aspectos do é surpreendente. Há até quatro câmeras colocadas ao redor da pista para sinalização eletrônica. Eles podem colocar o logotipo de um patrocinador em qualquer uma das superfícies.

Todos os dados coletados das câmeras - como a posição do acelerador, a entrada do freio, a velocidade da roda e os horários do setor - são coletados e sobrepostos no vídeo para os espectadores em casa verem. É o trabalho do diretor principal para combinar todas essas informações para contar a história da corrida. Há até um produtor de especialidades, que controla os feeds de vídeo dos helicópteros e da celebração do pódio. Os diretores estão em comunicação com todos os operadores de câmera e os instruem sobre o que capturar.

É um trabalho de alta intensidade, mas não há descanso quando os carros retornam aos boxes pela última vez. O próximo cronograma foi uma corrida no México e, de acordo com James, o objetivo era ter tudo pronto e funcionando na quinta-feira antes do final de semana. Isso significava levantar às 2h da manhã de domingo, para começar a levar o equipamento para o aeroporto e ter tudo no México até a noite de segunda-feira. Só o equipamento de TV ocuparia a capacidade de carga de um avião de transporte Boeing 747, um ano e meio.

Parte do desafio é lidar com o inesperado, e isso pode ser diferente em cada faixa. Com Austin abalado por tempestades torrenciais, por exemplo, o diretor da FIA, Charlie Whiting, teve que fazer uma chuva em levar-nos através de seu papel como o xerife da Fórmula 1. Em vez disso, nós conversamos com Bernd Mayländer.

Desde 2000, Bernd Mayländer pilotou o safety car de Fórmula 1. O Grande Prêmio dos Estados Unidos será sua 244ª corrida, embora Mayländer também tenha liderado mais de 700 voltas na Fórmula 1. Ele também tem um equipamento atraente para fazer isso: um Mercedes AMG GT R de 585 cavalos de potência é o seu veículo atual. Com uma velocidade máxima de 201 mph, o AMG GT R é o veículo perfeito para ajudar a manter a ordem na pista.

Você pode pensar que o safety car está prestes a definir um ritmo inicial, mas é muito mais complicado do que isso. Um dos maiores desafios do Mayländer é garantir que o fluxo de ar para os carros de Fórmula 1 seja mantido: cada um dos carros de corrida tem inúmeros radiadores, cada um fazendo hora extra para manter todos os sistemas críticos refrigerados. Obter o fluxo de ar através daqueles errados, e de repente você pode encontrar seus freios explodindo em chamas.

Cada faixa requer velocidades diferentes para garantir que isso não aconteça, explicou Mayländer. O mais rápido que ele tem que dirigir, por exemplo, é de aproximadamente 177 km / h no circuito de Baku, no Azerbaijão. Para o Circuito das Américas, ele disse, sua velocidade média seria de cerca de 155 mph. Ainda assim, os carros de Fórmula 1 ainda são capazes de se mover 7-9 segundos mais rápido por quilômetro do que o seu AMG GT R.

Isso não é estoque Mercedes-AMG, mente. O carro do Mayländer também está equipado com o mesmo equipamento de temporização e pontuação que os carros de F1. Cada faixa consiste de 30 a 35 loops de tempo que reportam diretamente ao sistema de cronometragem. À medida que o safety car passa por esses circuitos, eles podem verificar se tudo está funcionando conforme o esperado.

Ao contrário dos carros de F1, o AMG GT R está usando pneus de estrada Pirelli: simplesmente não há tempo na corrida para trocar a borracha se as condições mudarem. É um trabalho do Mayländer dirigir a pista antes de cada sessão - e às vezes no meio - para ter uma ideia das condições da pista. Isso é transmitido diretamente para o controle de corrida através de seu técnico de co-piloto da FIA, e então o Controle de Corrida decide se deve deixar os carros de Fórmula 1 na pista ou não.

Há muita coisa nessa decisão também. Com as chuvas torrenciais e toda a água parada, a superfície da pista não é apenas muito acidentada, mas potencialmente propensa à hidroplanagem. Como essa seria uma sessão de treinos livres, caberia às equipes individuais participar: no final, todas as equipes continuariam pulando a maior parte da sessão. Isso se tornou um ponto fascinante de discussão, pois eliminaria um conjunto completo de pontos de dados vitais para a equipe trabalhar - de fato, é possível que a falta de dados continuasse a ajudar a tornar a corrida tão divertida quanto se revelou ser.

Eventualmente, a chuva diminuiu o suficiente para alguns dos carros tentarem a segunda sessão de treinos. Quão útil é a coleta de dados sobre a proximidade das condições do tempo durante a prática e como o dia da corrida acaba. A suíte Rolex, com vista para a linha de largada, oferecia uma visão incrível dos carros voando pela frente e subindo a colina. Observar os galões de água que os pneus e aero carros da Fórmula 1 conseguem deslocar é bastante surpreendente.

Sábado

Sábado seria o primeiro dia em que os pilotos estavam em pista sem chuva, e durante a terceira sessão de treinos vimos os tempos de volta encurtando a cada loop. Ao contrário do dia anterior, com a nossa visão aérea da linha de largada, descemos para onde a ação estava ocorrendo nos fundos da garagem da Force India.

É uma exibição hipnotizante de teoria e experimentação trabalhando de mãos dadas. Com cada parada, os mecânicos corriam para o carro e faziam pequenos ajustes com base nos dados coletados e no feedback do motorista. Cada ajuste parecia ser feito com o menor giro da chave. Você tem que ter cuidado também: as mudanças podem até diminuir a velocidade do carro se for mal calculado. As simulações que eles executam não conseguem contar toda a história.

Os carros podem ser caros, mas os dados são inestimáveis ​​quando se trata de uma corrida de Fórmula 1. Com segundos potencialmente o fator decisivo entre o 1 º eo 10 º lugar, você precisa de todas as vantagens que você pode encontrar. Data ajuda os hordos de engenheiros e técnicos a fazer pequenas mudanças nos carros, e no momento em que os testes de domingo ao redor da corrida já foram realizados centenas - se não milhares - de vezes, dentro de simuladores.

Toda essa teoria é colocada em teste em uma das partes mais empolgantes de qualquer fim de semana de Fórmula 1: qualificação. Este é o momento em que os pilotos precisam dar tudo de si e tentar chegar o mais próximo possível da frente do pelotão. A mais recente versão dos carros de Fórmula 1 produz um rastro de ar sujo que torna a passagem quase impossível. Assim, quanto menos carros você precisar passar, menos combustível será queimado e o desgaste dos pneus será reduzido. A volta de abertura é frequente quando ocorrem algumas das maiores falhas, por isso é essencial ter o menor número de carros possível. Qualquer pequeno erro pode terminar a corrida para um punhado de pilotos muito rapidamente.

Existem três etapas para a qualificação: Q1, Q2 e Q3. No Q1, os pilotos têm 18 minutos para definir o tempo mais rápido possível. Os seis carros de volta são eliminados assim que o tempo se esgota, e eles começam nos seis últimos lugares. O relógio é reposto para 15 minutos, e desta vez os seis carros mais lentos são eliminados e passam para os pontos 11 a 16.

Finalmente, no Q3, o relógio está ajustado para 12 minutos e os carros restantes competem pela primeira posição da grelha - ou pole position - para a corrida, assim como os restantes pontos da grelha.

Como esperado, Mercedes e Lewis Hamilton ficariam na pole, e ele seria seguido pela dupla da Ferrari, Sebastian Vettel e Kimi Raikkonen. Todos os três subiram ao palco no centro de mídia para a conferência de imprensa dos pilotos, e foi uma experiência bastante surreal estar assistindo-os de dentro da sala, em vez do meu lugar habitual no sofá. Todos os três são levados para o curral, para entrevistas individuais com todas as agências de notícias internacionais.

Dia da corrida

Domingo finalmente chega, e um começo cedo para ir para a pista. As corridas de Fórmula 1 atraem multidões significativas, e mesmo nesta hora adiantada havia muitos fãs esperando para entrar no circuito.

A atmosfera do domingo é muito diferente comparada aos outros dois dias. A emoção definitivamente se acumulou, e há fãs representados em todo o mundo. É impressionante ver como um esporte como a Fórmula 1 pode unir tantas pessoas.

Nas garagens, o foco é preparar os carros; nós fizemos outra visita ao fosso da Force India, para ver como a mecânica trabalhava com sua magia. Cada um tem um foco particular, uma vez que demorou alguns minutos para me explicar. Ela era responsável pela configuração muito elaborada da asa dianteira e, com base nos dados coletados, os engenheiros pediam a ela que trocasse asas diferentes e outras formas aero pequenas, para ajudar a otimizar a força descendente. Quase todas as partes do carro têm um técnico atribuído a ele, ela apontou, embora todos sejam capazes de trocar de lugar se for absolutamente necessário. É um trabalho de alta intensidade, e o nível de disciplina é muito alto.

Fora, da maneira típica, a bandeira dos Estados Unidos é entregue via skydivers, há um viaduto de helicópteros Apache e Chinook do Exército dos EUA, e finalmente The Star Spangled Banner ajuda a iniciar a corrida. A grelha de largada é preenchida com carros, mecânicos, engenheiros e, claro, os pilotos, todos certificando-se de que os carros são tão perfeitos quanto possível. Mesmo tão perto, há muitas pequenas mudanças sendo feitas e as escolhas de pneus estão sendo verificadas. O carro de segurança se projeta para longe da frente da grade e os carros decolam para uma volta de reconhecimento.

O som é ensurdecedor, pois todos os carros estão na linha de largada. As luzes vermelhas preenchem o guincho de sinal de partida acima da pista, e os motoristas se engajam no controle de lançamento e começam a aumentar o impulso. Assim que a última luz se apaga, todos os carros se afastam o mais rápido possível, subindo várias histórias até o topo da curva. Dentro de segundos, eles estão todos fora de vista.

Demora cerca de 2 segundos para um carro moderno de Fórmula 1 atingir os 100 km / h. A volta mais rápida do Circuito das Américas de quase 3,5 milhas levaria apenas 1: 37.392, estabelecido na volta 40 por Lewis Hamilton. A volta da pole durante a qualificação foi 5 segundos mais rápida, a 1: 32.237. No entanto, seria apenas 4 cantos até Lance Stroll iria bater em Fernando Alonso, terminando a corrida para os dois. Se foram as sessões de treinos molhados de torcer os dados ou algum outro motivo, o resto da corrida se tornaria um dos mais excitantes em um longo tempo.

Para Lewis Hamilton, foi a possibilidade de se tornar o Campeão do Mundo pela 5ª vez, com três corridas ainda na temporada. Kimi Räikkönen da Ferrari e Max Verstappen da Red Bull Racing tinham outros planos. Seu 1º e 2º lugar manteriam Lewis em 3º, e junto com Sebastian Vettel em 4º atrasaria o título de Lewis mais um final de semana.

Antes que a bandeira quadriculada caísse, a Rolex nos levou para o final do pit lane até o Parc Fermé, onde os pilotos vencedores chegariam em breve, e festejariam no alto do pódio. Com um piloto da Ferrari no primeiro degrau, todos os integrantes da Ferrari correram para o palco para ajudar na comemoração. Os hinos nacionais finlandeses e italianos logo começariam, e os confetes voariam, e haveria muita cantoria e champanhe.

Nem todo mundo consegue participar, mente. Mesmo antes de o último confete cair no chão, as equipes já começaram a desmontar suas garagens e a arrumar tudo. Eles começariam a mover o equipamento por volta das 2 da manhã de segunda-feira, com o lote final de equipamentos saindo na segunda-feira à noite. Tudo para que eles pudessem se preparar para o próximo Grande Prêmio do México no fim de semana seguinte.

A Fórmula 1 é uma máquina notavelmente complexa, que viaja ao redor do mundo gerando 21 corridas em 21 países e atinge quase todos os continentes. Foi incrível ver os bastidores para ver o que produz um final de semana bem-sucedido e o grau de precisão envolvido a cada segundo do dia planejado.

O tempo de inatividade é mínimo para as pessoas envolvidas e, no entanto, elas são dedicadas ao seu trabalho. O amor deles pelo esporte e o que eles fazem também é incrível de se ouvir: todos com quem tive a oportunidade de falar tinham tanta paixão por corridas. Estes são os momentos que são sempre negligenciados durante a transmissão televisiva, mas sem os quais o espetáculo simplesmente não aconteceria. Sabendo o que está envolvido, você não pode deixar de apreciar a Fórmula 1 ainda mais.