A missão Sentinel-6 da NASA será lançada em novembro

A NASA tem um novo satélite que pretende lançar em novembro, chamado Sentinel-6 Michael Freilich. O foco principal do satélite será monitorar o aumento do nível do mar com extrema precisão. Outro instrumento a bordo da espaçonave fornecerá dados atmosféricos que ajudarão a melhorar as previsões do tempo, rastrear furacões e melhorar os modelos climáticos.

A NASA afirma que o objetivo fundamental do Sentinel-6 é medir os oceanos, mas quer agregar mais valor à missão. A agência espacial diz que não é todo dia que lança um satélite, e coletar dados mais úteis sobre os oceanos e a atmosfera é um bônus. Sentinel-6 é uma colaboração dos EUA e da Europa.

O Sentinel-6 é um dos dois satélites que compõem a missão Copernicus Sentinel-6 / Jason-CS. O satélite gêmeo do Sentinel-6 é o Sentinel-6B, que será lançado em 2025, substituindo o Signal-6. A espaçonave se juntará à série de satélites TOPEX / Poseidon e Jason, já coletando medições precisas do nível do mar por mais de 30 anos.

Quando em órbita, o Sentinel-6 coletará medições do nível do mar até o centímetro de 90 por cento dos oceanos do mundo. O satélite também examinará profundamente a atmosfera da Terra usando GNSS-RO (Global Navigation Satellite System - Radio Occultation). O GNSS-RO rastreia sinais de rádio de satélites de navegação para medir as propriedades físicas da atmosfera.

Ele pode fazer isso porque, conforme um sinal de rádio passa pela atmosfera, ele fica mais lento, sua frequência muda e seu caminho se curva. Isso é chamado de refração, e o efeito pode ser usado por cientistas para medir mudanças mínimas nas propriedades atmosféricas, incluindo densidade, temperatura e teor de umidade. O satélite tem o nome do ex-diretor da Divisão de Ciências da Terra da NASA, Michael Freilich.