Assista ao rover Mars 2020 ace os primeiros testes de condução da NASA
O novo rover Mars 2020 da NASA triplicou pela primeira vez, com o explorador espacial autônomo destinado à superfície marciana realizando seu teste de direção mais perto de casa, na Califórnia. Tendo estado em montagem nos últimos meses, o veículo espacial estava pronto para demonstrar que não só poderia operar com seu próprio peso, mas fazê-lo com menos envolvimento de especialistas da NASA na Terra.
Os atuais veículos móveis em Marte, mais recentemente o Curiosity, dependem em grande parte da Propulsão a Jato da NASALaboratório (JPL) definindo o caminho. Para o rover Mars 2020, o objetivo era tornar o laboratório de ciências itinerante mais auto-suficiente.
Isso inclui software de navegação automática, que deve ser capaz de responder mais rapidamente a obstáculos e outros problemas que encontrar ao se mover, juntamente com câmeras de navegação em cores de maior resolução. Eles também têm um campo de visão mais amplo e podem alimentar informações em um computador extra para gerar mapas. Enquanto as equipes de volta à Terra ainda estiverem definindo o caminho, o novo veículo espacial poderá melhor completá-lo sem precisar esperar por assistência.
O objetivo é ter uma média de 650 pés em Marte por dia. Embora isso possa não parecer muito, na verdade chega perto do recorde atual de dirigir em um único dia, alcançado pelo rover Opportunity, que tinha 702 pés.
Por outro lado, os testes realizados no JPL nesta semana envolveram muito menos distância. Ao longo de dez horas, o rover Mars 2020 mostrou que podia dirigir, girar e dirigir em incrementos de 3 pés.A NASA também montou uma série de pequenas rampas, para mostrar que o veículo espacial também podia suportar inclinações.
Enquanto fazia isso, um dos primeiros instrumentos a bordo do rover também estava ativo.O Radar Imager for Experiment Subsurface de Marte (RIMFAX) será usado para analisar o que está acontecendo sob a superfície do planeta vermelho, em profundidades potencialmente superiores a 30 pés, dependendo do material. Está montado baixo, na parte traseira do veículo espacial, e ajudará os cientistas da NASA a detectar qualquer evidência de gelo ou água.
Embora o teste de condução possa ser relativamente curto, se o rover Mars 2020 puder fazer isso na Terra, a gravidade reduzida de Marte não deve ser problema. De fato, a equipe JPL da NASA está tão confiante nos resultados, da próxima vez que o rover se mover sob seu próprio poder, deve estar quando estiver realmente em Marte. Se tudo der certo, o lançamento deve ocorrer em julho ou agosto de 2020, com uma longa jornada que antecede o pouso em meados de fevereiro de 2021. Pegando carona no veículo espacial será um novo helicóptero projetado para dar uma visão do planeta vermelho de cima.
Via: Slash Gear
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