O avião elétrico X-57 da NASA é um grande passo para a decolagem

A NASA exibiu seu primeiro protótipo de avião totalmente elétrico, com o X-57 Maxwell visualizando uma aeronave que poderia um dia ser mais silenciosa, mais eficiente e mais ecológica do que os aviões existentes.É o primeiro avião X tripulado da agência espacial dos EUA em duas décadas e seu primeiro avião totalmente elétrico, e embora não se pretenda entrar no espaço, as implicações de longo prazo do X-57 podem ser igualmente significativas.

Isso ocorre porque faz parte do trabalho da NASA desenvolver padrões seguros para uma nova geração de aviões elétricos.Vários projetos em diferentes empresas já estão em andamento, com o objetivo de substituir motores de combustão interna barulhentos, cheios de combustível e pesados ​​em manutenção em aeronaves de viagem.

No entanto, o que não existe no momento é um conjunto único de padrões de certificação para esses veículos.A NASA espera mudar isso com o projeto X-57;quando concluída, "a NASA compartilhará o projeto e o processo de aeronavegabilidade com foco em propulsão elétrica da aeronave com os reguladores e a indústria, que promoverão abordagens de certificação para aeronaves que utilizam propulsão elétrica distribuída", afirma a agência.

Será importante para coisas como "táxis voadores" nos quais o Uber e outros estão trabalhando e que se destinam a operar em áreas urbanas potencialmente densas. Este recém-entregue veículo X-57 Mod II resume algumas das vantagens que os aviões elétricos têm sobre seus equivalentes de ICE. Baseado em uma aeronave Tecnam P2006T modificada, ele troca os motores tradicionais por motores elétricos de cruzeiro.

O novo "driver de design" é 500% mais eficiente em cruzeiros de alta velocidade, sendo responsável por zero emissões de carbono durante o vôo. Também é muito mais silencioso para as comunidades em terra, uma vantagem potencial importante para os aviões elétricos que operam nas cidades.

Inicialmente, o sonho da NASA no Armstrong Flight Research Center em Edwards, Califórnia, realizará testes em solo com o novo avião Mod II.Há também um simulador para experimentar idéias diferentes. No entanto, o objetivo é acompanhar isso com testes de táxi e, eventualmente, voos de teste. Isso pode acontecer assim que o final de 2020, dizem os funcionários da NASA.

Embora o protótipo atual se assemelhe a uma aeronave tradicional, o design eventual da NASA será marcadamente diferente. Além dos dois grandes motores elétricos em cada extremidade das asas, que serão usados ​​para o cruzeiro, também haverá seis motores elétricos menores, cada um com um hélice em cada asa. Eles serão usados ​​para decolagem e aterrissagem e depois serão recolhidos para maior eficiência aerodinâmica durante o vôo.O alcance geral ainda não foi decidido, mas espera-se que esteja alinhado com voos mais curtos e lúpulos urbanos, em vez de viagens de longa distância.

Via: Slash Gear

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