Imagem inovadora mostra a área de banquetes do nosso buraco negro mais próximo

Uma imagem inovadora do turbilhão de gases ao redor do buraco negro supermassivo mais próximo da Terra foi liberada, com os astrônomos esperando que isso pudesse ajudar a desvendar alguns dos segredos de como eles se alimentam de materiais no espaço. Enquanto Sagitário A *, o buraco negro no centro da Via Láctea, foi estudado durante anos, esta é a primeira vez que os cientistas conseguiram criar uma imagem das nuvens de gás mais afastadas.

Os buracos negros ainda são mistérios relativos aos astrônomos. Acredita-se que Sagitário A * tenha cerca de quatro milhões de vezes a massa do nosso Sol, cuja existência só foi confirmada no final de 2018 depois que os cientistas usaram um telescópio virtual de mais de 420 pés de diâmetro para identificar labaredas de gás muito quente em órbita.

É parte de um mar de vários gases - junto com estrelas, nuvens de poeira e muito mais - que circundam o buraco negro. O chamado disco de acreção provavelmente se estende a poucos décimos de um ano-luz do horizonte de eventos, o ponto além do qual nenhuma matéria pode escapar da força do buraco negro. Na verdade, construir uma imagem desse disco de acréscimo é mais complicado.

Até agora, os astrônomos conseguiram identificar algumas das seções mais tumultuadas. Há um fluxo esférico de gases quentes e de movimento rápido no disco de acreção, que pode ser tão quente quanto 18 milhões de graus Fahrenheit. Com temperaturas de aproximadamente dois terços do que você experimenta no núcleo do Sol, os gases brilham fortemente na luz dos raios X.

Esse fator permitiu o estudo por telescópios baseados em raios X no espaço. Adicionando em telescópios de comprimento de onda milimétrica, entretanto, identificou uma segunda área de gás hidrogênio, que é mais frio que o fluxo esférico mais próximo do buraco negro.

Como esse segundo setor de gás hidrogênio contribuiu para o disco de acreção ainda não está claro. Os astrônomos que usam o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), no entanto, foram capazes de produzir uma imagem colorida do disco de gás, perto do buraco negro supermassivo. Seus resultados foram publicados em um novo estudo na Nature.

"Fechar" é, em termos astronômicos, uma medida comparativa. Esta nova imagem criada mostra o disco de gás a cerca de um centésimo de ano-luz de distância do próprio buraco negro. Isso ainda é cerca de 1.000 vezes a distância da Terra ao Sol. Da mesma forma, não deixe que o “cooler” engane você ao pensar que esse gás hidrogênio é mais hospitaleiro. Na verdade, ainda acredita-se que acesse cerca de 18.000 graus Fahrenheit.

A imagem mostra uma nuvem de gás rotativa de aproximadamente um décimo da massa de Júpiter. Espera-se que mais estudos revelem novos detalhes sobre como os materiais mudam. "Também estamos sondando a acumulação no buraco negro", disse Elena Murchikova, membro em astrofísica do Instituto de Estudos Avançados de Princeton, Nova Jersey, e principal autor do novo estudo. “Isto é importante porque este é o nosso buraco negro supermassivo mais próximo. Mesmo assim, ainda não temos um bom entendimento de como funciona o acréscimo. Esperamos que estas novas observações do ALMA ajudem o buraco negro a desistir de alguns dos seus segredos. ”

Foram alguns meses importantes na pesquisa dos buracos negros. Em abril, os cientistas lançaram a primeira foto de um buraco negro, uma imagem inovadora que dependia de uma rede de telescópios, todos aproveitados em um só. No final do mês, os astrônomos sugeriram que a gravidade de um buraco negro poderia ser tão forte que poderia distorcer o espaço em torno dele.

Via: Slash Gear