A incrível asa inteligente da NASA pode se transformar enquanto voa
O MADCAT - ou Tecnologias de Aerostructure Composto Digital Adaptativo da Missão - é o trabalho manual do Centro de Pesquisas Ames da NASA na Califórnia. O objetivo do projeto é desenvolver asas que possam se adaptar às condições de voo de uma maneira mais significativa do que os flaps tradicionais.
Em vez disso, a equipe imaginou uma asa cuja forma inteira poderia se transformar e se adaptar, tornando-se a forma mais eficiente para qualquer circunstância. Tal asa precisaria ser altamente flexível, é claro, mas também reagir rapidamente à necessidade aerodinâmica. Além disso, teria que ser facilmente mantido e reparado.
A solução é uma asa ultraleve composta de fibra de carbono. A moldagem por injeção é usada para criar estruturas de treliça, que a NASA chama de “blocos”, que são combinados de maneira modular e entrecruzada. “Essa variação nos padrões cria uma estrutura que pode se adaptar e adaptar com precisão”, explica a agência espacial. "Os computadores integrados à asa usam algoritmos para ajudar a transformar e transformar na forma mais eficiente durante o vôo."
Chave para a asa operacional com sucesso é como o processamento do MADCAT opera. Um sistema de computador tradicional teria um ponto de processamento centralizado, que receberia informações e depois emitiria instruções. No entanto, isso levaria a um atraso inaceitável, para não mencionar a demanda por um processador extremamente poderoso.
Em vez disso, o MADCAT usa um processamento distribuído menor, integrado em toda a ala. Cada asa é tecida com sensores, na pele da asa ao redor dos nós, reunindo dados sobre fatores como o fluxo de ar. Esses dados são então compartilhados entre os nós vizinhos, cada sensor obtendo suas informações e combinando-as com as do seu vizinho.
Em vez dos dados brutos, cada nó adiciona suas inferências e conclusões ao que é transmitido. Em outras palavras, a NASA explica: os sensores não transmitem apenas valores registrados - eles dizem o que esses valores realmente significam e podem relatar e interpretar padrões de fluxo de ar em tempo real, ajustando a estrutura da asa do avião de acordo. Inesperadamente, mesmo que a asa seja complexa, é mais simples de reparar do que uma aeronave tradicional seria. Os blocos individuais ocupam um espaço conhecido como voxel, ou pixel volumétrico, e são todos idênticos. Isso significa menos peças únicas, tornando mais fácil substituí-las.
A prova de tudo o que está sendo testado, e isso é algo que a NASA concluiu mais recentemente com um avião de 4 metros de largura. O próximo desafio é continuar a refinar o morphing, além de tornar a construção mais simples e melhorar a confiabilidade. No final, o design final poderia fazer asas compostas de fibra de carbono adequadas para qualquer voo, qualquer missão ou praticamente qualquer condição atmosférica.
Via: Slash Gear
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