Van Allen Probes entra na última fase da exploração de faixa de radiação

A NASA anunciou que as sondas gêmeas Van Allen, que estão orbitando a Terra há mais de seis anos, estão entrando em sua fase final de exploração. As sondas têm explorado os cinturões de radiação da Terra desde que foram lançados em 2012. Durante a missão, as Sondas Van Allen confirmaram teorias científicas e revelaram novas estruturas e processos aos cientistas.

A fase final da exploração começará em 12 de fevereiro de 2019, quando um dos gêmeos da Van Allen Probes inicia uma série de manobras de descida orbital para trazer o ponto mais baixo de sua órbita para a Terra em pouco menos de 190 milhas. Esse ponto mais baixo da órbita é chamado de perigeu.

O perigeu da sonda diminuirá de cerca de 375 milhas para cerca de 190 milhas para posicionar a espaçonave para uma eventual reentrada na atmosfera da Terra cerca de 15 anos a partir de agora . O objetivo da missão agora é usar o arrasto aerodinâmico para trazer os satélites para a atmosfera, onde eles eventualmente se queimarão em vez de se tornarem detritos espaciais. Em março, a segunda Van Allen Probe começará a diminuir sua órbita. . As sondas orbitam nos cinturões de radiação da Terra em uma área cheia de partículas que se movem rapidamente e que podem interferir com a eletrônica do satélite e representam ameaças para os astronautas que passam por elas. O tamanho e a forma das faixas de radiação mudam em resposta à atividade solar.

As Sondas Van Allen foram envio de dados úteis aos pesquisadores por muito mais tempo do que a missão pretendida de dois anos. As previsões eram de que nenhuma espaçonave poderia operar nos cinturões de radiação perigosos por mais de dois anos, mas as sondas provaram que isso está errado, operando desde 2012 sem incidentes. As queimaduras para mudar as órbitas exigirão uma série de cinco queimaduras de duas horas para cada sonda.

Via: Slash Gear