Dados da Cassini mostram que os anéis de Saturno se formaram quando os dinossauros vagaram

A sonda Cassini da NASA teve uma missão longa e bem-sucedida que durou algumas décadas. A Cassini reuniu muitos dados sobre o sistema solar a caminho de colidir com Saturno e encerrar sua missão em 2017. A Cassini pode ter desaparecido, mas os cientistas ainda estão trabalhando com os dados que a espaçonave recolheu durante sua missão.

Uma nova análise dos dados da ciência da gravidade reunidos pela Cassini mostrou que os anéis de Saturno podem ter se formado muito depois do próprio planeta. A Nasa diz que os dados indicam o sistema de anéis de Saturno formado entre 10 milhões e 100 milhões de anos atrás. Isso significaria que os anéis se formaram ao redor de Saturno quando os dinossauros vagavam pela Terra. Os pesquisadores analisaram dados que a Cassini reuniu em suas órbitas finais e muito próximas em 2017. A própria Saturn se formou há cerca de 4,5 bilhões de anos os primeiros anos do sistema solar. Antes que a idade dos anéis pudesse ser determinada, a NASA precisava conhecer a massa dos anéis para descobrir quanto material continha neles.

Cientistas da NASA tinham dados da Cassini e dados da sonda Voyager para usar em sua missão. Enquanto Cassini estava ficando sem combustível e mergulhando em direção à sua morte na atmosfera de Saturno, mergulhou entre Saturno e seus anéis 22 vezes. Enquanto Cassini caía no campo gravitacional de Saturno a cada vez, era capaz de registrar dados gravimétricos que os cientistas usavam para determinar quanta gravidade estava puxando a espaçonave. Os dados dão peso a uma teoria que sugere os anéis de Saturno. são os restos de um cometa que foi capturado por sua gravidade e dilacerado. Outra teoria sugere que houve algum tipo de evento que rompeu luas geladas.

Via: Slash Gear