NASA OSIRIS-REx encontra água no asteróide de Bennu poucos dias após a chegada

Em 3 de dezembro, a NASA anunciou que sua espaçonave OSIRIS-REx havia chegado com sucesso como o asteroide chamado Bennu, dando início a uma missão que durará dois anos. A espaçonave só esteve no asteróide por uma semana, mas suas observações já incluem uma grande descoberta: a presença de água na rocha espacial.

A NASA anunciou a nova descoberta em um comunicado divulgado hoje, dizendo que a água está "trancada" dentro dos argilosos Bennu Usando a ferramenta Espectrômetro Visível e Infravermelho do OSIRIS-REx, assim como seu Espectrômetro de Emissão Térmica, a espaçonave descobriu a presença de hidroxilas - isto é, moléculas que contêm oxigênio e átomos de hidrogênio. Pesquisas da NASA acreditam que os grupos hidroxila são provavelmente encontrados dentro de outros minerais de argila em todo o asteróide, o que significaria que a rocha espacial tinha "interagido com a água" em algum momento no passado. Bennu é pequeno demais para ter sido o anfitrião da água por conta própria, explica a agência espacial, que aponta para seu corpo maior de pais como a fonte provável.

A cientista assistente de instrumentos OVIRS da NASA, Amy Simon, explicou o significado desta descoberta, dizendo:

A presença de minerais hidratados através do asteróide confirma que Bennu, um remanescente desde o início da formação do sistema solar, é um excelente exemplar para a missão OSIRIS-REx estudar a composição de voláteis e orgânicos primitivos. Quando amostras deste material forem devolvidas pela missão à Terra em 2023, os cientistas receberão um tesouro de novas informações sobre a história e a evolução do nosso sistema solar.

Além disso, a NASA diz que as observações feitas pelo OSIRIS-REx confirmaram que um modelo de 2013 do asteroide “previu de perto” sua forma real, taxa de rotação, diâmetro e outros aspectos. No entanto, há um caso atípico: um pedregulho perto do polo sul do asteroide, que deve ter cerca de 33 pés de altura, mas na verdade é de cerca de 50 metros. O Story TimelineNASA compartilha uma imagem do InSight preparando seu braço robótico compartilha o primeiro registro de vento de Marte, cortesia da sonda InSightNASA Voyager 2, que entra no espaço interestelar a 11 bilhões de quilômetros da Terra

Via: Slash Gear