Antes de Fortnite, existia ZZT: Conheça o primeiro jogo da Epic
Trinta anos atrás — em 15 de janeiro de 1991 — um estudante universitário americano chamado Tim Sweeney lançou ZZT, um jogo de aventura discreto com um elemento revolucionário: fornecido com um editor de jogos integrado gratuito. O sucesso de ZZT gerou Epic Games, Unreal Engine e, mais recentemente, Fortnite. Veja por que o ZZT era especial.
O que é um “ ZZT, ” De qualquer forma?
A paixão de Tim Sweeney por programação começou em seu Apple II quando ele era criança. Depois de obter seu primeiro IBM PC em 1989, durante seu primeiro ano de faculdade, ele mergulhou de cabeça na programação da nova máquina. Ao criar um editor de texto para MS-DOS usando Turbo Pascal em 1990, ele decidiu tornar o projeto mais divertido adicionando elementos semelhantes a jogos. Isso evoluiu para o ZZT, que foi lançado como shareware em 1991.
A genialidade do ZZT no início dos anos 1990 era que ele não era apenas uma aventura fofa baseada em ASCII. Com cada cópia do ZZT baixada, os jogadores também ganhavam um editor de mundos no jogo gratuitamente. Isso porque as raízes do editor de texto do ZZT significaram que Sweeney criou primeiro o mecanismo de jogo e o editor e depois construiu seus mundos de jogo dentro deles.
Como um editor de texto, ZZT usa apenas caracteres de modo de texto. Isso significa que um zero pode representar o segmento de uma centopéia e um pequeno símbolo de grau circular pode se tornar um marcador. Na verdade, no ZZT, você normalmente joga como um protagonista genérico e sorridente que deve navegar em um mundo de armadilhas, quebra-cabeças e perigos enquanto coleta chaves, tochas e joias ao longo do caminho.
ZZT em execução em um IBM PC 5150. Benj Edwards
Na época do lançamento inicial de ZZT ’, Sweeney chamava seu negócio de um homem só de “ Potomac Computer Systems ” mas ele mudou o nome para “ Epic MegaGames ” em outubro de 1991 para que parecesse uma empresa grande e bem-sucedida. (A Epic abandonou o “ Mega ” em 1999, após o sucesso do Unreal.)
Como era um título shareware, os jogadores podiam obter ZZT e um mundo chamado Town of ZZT gratuitamente — geralmente baixando-o por meio de sistemas de boletins discados ou CompuServe em A Hora. Se gostassem, os jogadores poderiam enviar dinheiro para Sweeney para comprar mais níveis para jogar. Depois que as pessoas começaram a pedir várias cópias do jogo por dia, Sweeney percebeu que tinha um negócio lucrativo em mãos.
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A primeira edição do “ Boletim informativo ZZT ” de 1991. Epic Games / Museum of ZZT
O elemento shareware é a chave para entender a natureza do ZZT. Na verdade, ZZT não significa nada — era a maneira inteligente de Sweeney de sempre aparecer no final das listagens de arquivos em ordem alfabética em BBSes dial-up naquela época. É um truque de marketing.
Enquanto ZZTonly vendeu cerca de 4.000-5.000 cópias no total, a modesta aventura ASCII de Sweeney teve uma enorme influência furtiva na indústria de jogos devido ao seu design inovador — e às lições que o próprio Sweeney aprendeu com ZZT &’ sucesso de s.
ZZT: O editor é o jogo
Com o editor do jogo ZZT &’ qualquer pessoa com uma cópia do ZZT pode criar seus próprios jogos de aventura semelhantes ao ZZT. E graças a uma linguagem de script integrada chamada ZZT-OOP, os criadores podem até esticar o mecanismo do jogo em novas maneiras de produzir jogos em gêneros inesperados, de aventuras de texto por turnos a filmagens espaciais - &’ em-ups.
A interface do ZZT Editor, incluindo um exemplo da linguagem de script ZZT-OOP.
No início da década de 1990, quando ferramentas fáceis de criação de jogos eram raras, o editor de mundos do ZZT capacitou uma nova geração de designers de jogos futuros. O Dr. Dos, que dirige o site do Museu do ZZT, lembra como se sentiu. “ ZZT me faz sentir como um programador de computador adulto. Quando criança, eu estava constantemente rabiscando fases para as sequências de Mario World e Mega Man que eu queria fazer, e sempre pensei que criar jogos era algo que as crianças não podiam fazer. Você tinha que ser um adulto e ir para a faculdade e aprender a programar. ZZT, deixe-me pular tudo isso. Quando criança, ser capaz de dizer aos seus amigos & # 8216; Eu faço videogames &’ é incrivelmente poderoso. ”
A facilidade com que as pessoas podiam simplesmente começar a fazer um jogo sem pensar em programação intensiva (ou mesmo precisar criar gráficos) gerou uma comunidade leal de criadores de jogos ZZT que continua a este dia. Também abriu carreiras futuras na indústria de jogos. Na verdade, um repetido vencedor do concurso de design de nível ZZT de Sweeney, chamado Allan Pilgrim, acabou ingressando na Epic e desenvolvendo jogos para a empresa vários anos depois.
A influência do ZZT continua no Unreal Engine
Hoje, um dos principais produtos da Epic é o Unreal Engine, um mecanismo de jogo rico e ambiente gráfico em tempo real. Usando esse mecanismo, os desenvolvedores podem criar videogames complexos com relativa facilidade. Isso evita que eles tenham que reinventar a roda a cada novo jogo.
Jogos épicos
Depois de ser lançado como um produto comercial de alta tecnologia por anos, a Epic decidiu lançar o Unreal Engine 4 gratuitamente em 2014. Embora poucos especialistas da indústria tenham notado na época, a mudança ecoou o lançamento do próprio ZZT 23 anos antes, colocando-o gratuitamente ferramentas de criação de jogos nas mãos de milhares de pessoas.
Na verdade, os paralelos entre os dois motores de jogo, o antigo e o novo, vão muito além do custo inicial zero. Em 2009, entrevistei Tim Sweeney em profundidade sobre ZZT e a história da Epic for Gamasutra. Em nossa entrevista, ele falou sobre como os conceitos de ZZT foram traduzidos diretamente para o Unreal Engine.
“ Há realmente uma grande semelhança entre ZZT e Unreal, se você olhar para ele, ” disse Sweeney.
A interface do Unreal Engine 4 Level Editor. Jogos épicos
“ É uma estrutura que temos copiado e colado em motores de jogo cada vez mais avançados desde então, ” disse ele, referindo-se ao modelo ZZT. “ Você tem este editor, este tempo de execução do jogo, eles usam o mesmo ambiente de exibição, a mesma linguagem de programação. ”
Nas últimas duas décadas, Unreal Engine gerou dezenas de videogames de sucesso, incluindo a série Gears of War, Bioshock, Batman: Arkham Asylum e muitos mais. Cada vez mais, as empresas estão usando o Unreal Engine em aplicativos de marketing comercial e como um auxílio de visualização em tempo real para programas de TV de renome, como The Mandalorian.
De certa forma, tudo isso começou com ZZT, um humilde jogo shareware baseado em texto lançado em 1991. Esse é um grande legado para um jogo do qual muitas pessoas ainda não ouviram falar.
É épico 30, também
O 30º aniversário do lançamento do ZZT &’ significa que a Epic Games também tem 30 anos. É raro que uma empresa do tamanho e do sucesso da Epic ainda seja controlada de forma privada — Sweeney ainda possui pessoalmente mais de 50% da empresa, e isso dá à Epic margem de manobra para buscar ações ousadas, como seu emaranhado contínuo com a Apple sobre taxas da App Store.
Como ele consegue isso? Certamente há pressão para vender ou abrir o capital. “ Apenas tentamos adaptar a empresa para ter o tamanho e a forma certos para as oportunidades disponíveis para nós ao longo do tempo, ” ele disse ao How-To Geek por e-mail. “ E este é um momento de oportunidade sem precedentes. ”
Com o aniversário da empresa em mãos, também perguntamos a Sweeney sobre seu projeto favorito da Epic Games. Ele escolheu o primeiro Unreal Engine, um grande esforço para ele pessoalmente que tornou a Epic um sucesso de bilheteria.
“ Escrever o primeiro Unreal Engine foi um tour de 3,5 anos por centenas de tópicos exclusivos em software e foi incrivelmente esclarecedor, ” Sweeney escreveu. “ É lamentável que a complexidade do mecanismo agora exija tanta especialização que poucos programadores entendem todas as facetas de um mecanismo moderno, como era possível em 1998. ”
E, claro, a história de sucesso da Epic continua em 2021 com Fortnite, um jogo FPS de batalha real que compartilha algumas semelhanças divertidas com ZZT. Ambos os jogos estrearam como jogos gratuitos com os jogadores comprando recursos posteriormente, e ambos utilizam mecanismos de jogo que permitem que as pessoas criem jogos semelhantes de graça (no caso do Fortnite, que é Unreal Engine).
A influência do ZZT continua viva e, de certa forma, o ethos do ZZT ainda representa os valores centrais da Epic hoje em dia, capacitando os criadores de forma aberta e fácil. ferramentas de uso. Sem considerar o sucesso garantido, Sweeney ainda dirige a Epic com o coração de um azarão, embora sua influência na indústria agora seja gigantesca.Como jogar ZZT hoje
Se você gostaria de entrar no ZZT atualmente, a maioria dos fãs do ZZT recomenda o uso do Zeta, um emulador de MS-DOS compacto e confiável que pode rodar mundos ZZT em um PC Windows moderno. Ou se você está procurando uma solução rápida para ver como é o ZZT, pode experimentá-lo usando esta emulação baseada em HTML5 criada por Christopher Allen que funciona na maioria dos navegadores da web modernos.
De acordo com zzt. org, os fãs criaram mais de 50 novos jogos ZZT entre 2017 e 2020, então ainda há uma pequena, mas dedicada comunidade ZZT por aí. Você também pode encontrar muitos jogos ZZT para jogar no Museum of ZZT. O museu cobre a história do ZZT com uma paixão adequada a um jogo tão influente, mas subestimado.
Feliz aniversário ZZT — e feliz aniversário, Epic Games!
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