Walmart lança piloto de entrega de drones

Seu próximo pedido do Walmart pode descer dos céus, com o varejista anunciando um novo piloto de entrega de drones sob demanda. O esquema se concentrará em pequenas entregas, com alimentos selecionados e produtos essenciais para a casa pendurados sob drones especialmente projetados e enviados para os clientes.

Ele será lançado a partir de hoje, mas você precisará estar em Fayetteville, na Carolina do Norte, para realmente experimentá-lo. O Walmart fez um piloto com a Flytrex, uma empresa que já está executando esquemas de entrega de drones, como os testes do COVID-19.

Os drones em si são maiores do que o modelo de consumidor típico DJI, Skydio ou Parrot. Eles podem voar a até 32 mph usando seis rotores, a caixa de entrega contendo o pedido do Walmart montado embaixo. Quando eles chegam ao seu destino, eles não são projetados para pousar; em vez disso, o conteúdo da caixa é baixado em um fio, com o drone pairando a vinte e cinco metros no ar.

Isso significa que não há preocupações com o pouso ou lançamento do drone de um jardim ou entrada de automóveis e evita que os clientes cheguem perto das pás da hélice girando da aeronave. A Flytrex diz que pode operar em ventos de até 18 mph e transportar até 6,6 libras de carga por distâncias de 3,5 milhas do local de lançamento. Normalmente, eles voam a 70 metros, mas requerem dias secos sem chuva.

Quanto à pilotagem, é feita de forma autônoma. O Flytex usa mapas que priorizam rotas que evitam voar sobre as pessoas, e existem motores redundantes, navegação e até um sistema de pára-quedas automático caso o pior aconteça. Também não há câmeras a bordo, por questões de privacidade: em vez disso, os drones navegam por GPS e outros sensores.

É claro que está muito longe de ser um serviço onipresente. “Sabemos que levará algum tempo até vermos milhões de pacotes entregues por drone”, admite Tom Ward, vice-presidente sênior de produtos do cliente do Walmart. “Isso ainda parece um pouco de ficção científica, mas estamos em um ponto em que estamos aprendendo cada vez mais sobre a tecnologia disponível e como podemos usá-la para tornar a vida de nossos clientes mais fácil.”

O varejista não tem medo de buscar novas tecnologias. Em junho, ela experimentou uma história sem caixa no mercado, usando a tecnologia de auto-pagamento que evitou o scanner tradicional e a esteira rolante. O Walmart também está estudando como os carros autônomos podem ser usados ​​para entregas de curto alcance, evitando operadores humanos.

Ainda assim, é provável que este piloto de entrega de drones apenas amplie as comparações entre o Walmart e seu principal rival, a Amazon. A Amazon Prime Air também tem experimentado o uso de drones para entregar pacotes, com seu próprio projeto interno de aeronaves. Nenhum serviço tem ampla disponibilidade neste ponto, no entanto, com uma variedade de barreiras de custo, segurança e regulamentares ainda a serem superadas.